Кадмус стоял передо мной, но уже не в своем больничном халате и даже не в защитном костюме, без которого невозможно выживать в пустыне, а в настоящей облегающей броне, что напоминала собой футуристический костюм какого-то космонавта или кибер-ниндзя. Полумаска с дыхательными трубками закрыла его рот и нос, а седые волосы развевались от поднявшегося ветра. Он убрал свою катану в ножны и встал в боевую стойку, готовый сокрушить меня еще одним йаем. Его разные глаза светились зеленым и синим, словно горели изнутри, пылая холодным гневом.
— Ты ведь не думал, что все будет так просто? — произнес его вибрирующий, измененный дыхательной маской голос.
Выхват!
Вертикальный удар обрушился на меня.
Тут же отталкиваюсь руками и уходу вбок.
Узкая борозда остается на месте где я только что был.
Подрываюсь на ноги и психокинезом возвращаю в руку меч и сразу же выхватываю сай.
Воздушный резак!
Запускаю в противника серп, но даже не надеюсь на какой-то эффект и тут же смещаюсь в сторону. Отталкиваюсь от воздуха и бегу параллельно.
Он рванул вперед прямо на меня.
Резко поднимаюсь выше и…
Импульс!
Что-то едва заметное ударило от него, и я тут же падаю, лишившись опоры под ногой.
— А-а-а-а! — вскрикнул я, когда упал на пол.
Вскидываю меч, спасаясь от клинка Кадмуса, а затем блокирую рукой его ногу, что подбросила меня в воздух.
Незримая опора!
Отталкиваюсь от воздуха, выравнивая свой полет, чтобы… снова потерять опору и упасть.
Вовремя подскакиваю уклоняясь от выпада, но кулак старика прилетает в грудь, откидывая на несколько шагов.
Знакомое движение катаны.
Силовой щит!
Вовремя выставленная защита позволяет парировать атаку и защитить голову.
Пытаюсь по привычки оттолкнуться от воздуха, но платформа рассыпалась едва я коснулся её. Вовремя успеваю среагировать и просто отпрыгиваю назад, спасая ноги от отсечения.
— Что это было⁈ — недоумевал я.
Моя сила просто… не работала. Привычные платформы, которые всегда были залогом моей мобильности рассыпались под ногами, и я едва не погиб.
— Что такое, мальчик? Любимая игрушка сломалась? — тон Кадмуса был издевательством, надменным, но таким же холодным. — Ты никогда не спрашивал себя, почему охотники вокруг особо не используют Незримую опору? Или ты наивно думал, что один такой умный нашелся?
А ведь и правда.
Мне довелось встречаться с наемниками и всего разок с более-менее сильным охотником в Маате, и это был первый раз, когда я увидел Опору у кого-то. А потом и Флора овладела ей, хотя за годы опыта опасной работы вполне могла это освоить.
Они все не пользовались ей не потому что не могли, была какая-то иная причина…
— Это называется «Рассеивание», — ответил старик. — Умение, позволяющее разрушать всякие энергетические конструкты и внешние проявления сил. Все сильнейшие демоны владеют этим и многие охотники четвертого ранга тоже. Любой настоящий воин знает, что противник будет целиться в его способности так же, как и в него самого и готов к этому. Но ты не воин… Так, охотник.
А вот это уже… проблема.
Я впервые сталкиваюсь с таким и даже не слышал. Не зря Флора учила меня больше защищаться, чем уклоняться с помощью платформ. Но при этом ни она, ни отец не упоминали подобное, да и Дельверт не применял…
То есть, «Рассеивание» может быть и общепринятая практика, но обычно ее влияние на бой куда ниже. Лишь еще один прием из бездны других, к встрече с которыми стоит быть готовым на новом ранге, ничего такого, что стоило бы предупреждать отдельно… Просто я сталкиваюсь с тем, кто чудовищно хорош в этом, настолько, что практически не дает ничего применить.
Что, впрочем, ничего не меняет.
Ситуация полное дерьмо, ведь я не только наедине с опаснейшим и опытным охотником, так еще и с урезанными возможностями.
— Не бойся. Ты умрешь быстро.
С этими словами он вложит катану в ножны.
— Черт! — ужаснулся я, осознавая, что сейчас будет.
Выхват!
Горизонтальная волна энергии устремляется прямо на меня…
Выстрел! Выстрел! Выстрел!
Стрелы слетали с тетивы одна за другой устремляясь в верткого и весьма быстрого противника, коим оказалась Моргана Гамильтон по прозвищу Ведьма, которое ей не очень-то и подходит. Красивая брюнетка, облаченная в защитную экипировку, стилизованную под какой-то дуэльный костюм викторианской эпохи и вооруженная тонкой рапирой ловко уклонялась и отбривала все направленные на нее атаки.
Стрелы летели напрямую, чтобы в нужный миг слегка сместиться и попасть точно в цель. Барти неплохо умел заряжать свои снаряды собственной энергией и слегка искривлять их траекторию. Контролировать полностью стрелу он тоже мог, но считал, что эту способность лучше оставить, как козырь в рукаве. Вот когда враг привыкнет к паттерну его атак, тогда и можно будет попытаться ее удивить.
