- Конечно! Как поживаешь, дорогая? - она тепло улыбнулась мне, и я улыбнулась ей в ответ. Ох, она постарела. Наверное, из-за того, что случилось с ее мужем. Бедная женщина…
- У меня все хорошо, - я встала и коротко коснулась ее руки. – Я сожалею о болезни вашего мужа. Я знаю не понаслышке о том, как сложно противостоять этому заболеванию.
- О, спасибо тебе, милая. Я наслышана о том, чем ты занимаешься и уверена, что скоро ты придумаешь какое-нибудь волшебное лекарство, которое поможет Тиму.
Я глянула на Хейли, она гордо мне улыбалась. Я потупилась, чувствуя беспомощность от незаслуженной похвалы.
- Ну, я определенно сделаю все от меня зависящее.
Тут в разговор вступила Хейли:
- Скажи мне, Энди, а ты все еще фанатка Эдди Байера?
Снова чувствуя себя совершенно беспомощной, я вытащила из-под скамейки пластиковый пакет и раскрыла его, давая Хейли возможность увидеть, что там внутри. Она расхохоталась:
- Ты безнадежна! Скажи мне, что это не туристические ботинки!
Краем глаза я видела, как Кендалл энергично кивает. Я раскрыла пакет еще шире, чтобы продемонстрировать ей очертания прямоугольной коробки. Хейли покачала головой:
- Я так и знала!
Эта женщина что, вообще ничего не забывает?!
- Ну, это очень неплохо – быть предсказуемой, особенно на праздники.
Я ей подмигнула, она усмехнулась.
- Ну что, мам, ты готова?
- Я готова, если ты готова, солнышко.
Они вдвоем повернулись к нам с Кендалл, которая тоже поднялась, и теперь стояла рядом со мной.
- Было здорово поболтать с вами обеими, - улыбнулась нам Хейли. - И я была очень рада познакомиться с тобой, Кендалл.
- И мне было приятно познакомиться с тобой, Хейли, - Кендалл улыбнулась и напыжилась, явно гордясь тем, что ведет себя, как взрослая.
- Берегите себя, миссис Корриган.
- Спасибо, дорогая, и сколько можно говорить тебе, чтобы ты звала меня Марша? – она шутливо погрозила мне пальцем. Я улыбнулась и закивала:
- Слушаю и повинуюсь.
Я смотрела, как они уходят, увлеченные разговором, и глаза мои следовали за Хейли. Кажется, наше прошлое медленно, по крупицам возвращалось ко мне. И с каждым днем она все больше заполняла мои мысли, и с каждым днем я пыталась вспомнить все больше. Я хотела вспомнить.
- Она такая милая леди, - слова Кендалл вырвали меня из пучины раздумий. Я склонила голову, соглашаясь:
- Да, так и есть.
И мы начали спускаться в главный зал торгового центра.
Я забросила Кендалл домой и решила использовать оставшееся время, чтобы съездить домой в Винстон и повидать маму. И пока я ехала по своему родному городу, поглядывая на знакомые магазины и кафе вдоль улиц, я вспоминала, как мы ходили по ним с моей семьей, как я ходила по ним одна и как я ходила по ним вместе с Хейли. Я остановилась на светофоре и глянула налево. В «Райской пицце Карлоса» было полно народу, парковка была забита, посетители входили и выходили.
Я от души улыбнулась, вспоминая, как мы с Хейли зависали там. Мы были почти завсегдатаями, провели там бесчисленные часы за приятными разговорами и хихиканьем.
Светофор стал зеленым, и я поехала дальше.
- Эй, есть тут кто живой? – я положила ключи от машины и бумажник на столик у двери.
- Андреа? Это ты? – крикнула мама со второго этажа.
- Это я!
Я пошла наверх, заглянув по дороге в свою бывшую комнату. Теперь это была комната младшего сына Клайва. Его звали Джонни, и он был уже подростком. Алан, старший, уже учился в университете. Когда он приезжал на каникулы, он жил в бывшей комнате моего брата Криса. Сейчас Алану было девятнадцать, и на его фоне я чувствовала себя такой древней. Я чудесно помнила то время, когда Клайв с мальчиками переехали к нам, как мы смотрели кино по ночам и как Крис или я играли с ними на плейстейшен.
Я обнаружила маму в спальне. Она складывала белье.
- Эй, ты, привет! – она улыбнулась, подошла ко мне и крепко обняла, чуть не лишив меня доступа воздуха. Но, поскольку я приезжала совсем не так часто, как следовало бы, я не могла жаловаться. – Какой чудесный сюрприз! Какими судьбами?
Я ухватила пару носков и свернула их вместе:
- Я просто отвозила Кендалл домой, ну и решила заскочить к вам.
- Как она поживает? И когда ты соберешься привезти ее сюда?
Я неловко пожала плечами:
- Обязательно привезу. Обещаю тебе.
- Ты всегда так говоришь, юная леди, - она ткнула меня пальцем в бок. Я рассмеялась и отбила ее следующий выпад.
- Как дела на работе, дорогая?
- Хорошо. Кстати говоря, угадай, кого я там случайно встретила?
Она глянула на меня выжидающе.
- Помнишь мою старую подружку Хейли Корриган?
- Конечно! Она была такой симпатичной девочкой.
- Да, а видела бы ты ее сейчас! Она работает в клинике.
- Давно?
- Думаю, уже несколько недель.
- Ух ты… это удивительно, милая, – она свернула пару клайвовых штанов и уложила в растущую стопку белья. – Она замужем? У нее есть семья?
Я остановилась, пораженная вопросом.
- Я не знаю. Я ее как-то не расспрашивала об этом.
- Ну, может, тебе стоит это сделать в следующий раз, – мама улыбнулась мне. – Я очень рада, что ты приехала, дорогая.
Мне досталось еще одно сокрушающее обьятие.
- Ты останешься на ужин?
Я кивнула и ухмыльнулась:
