После того, как Антонио овдовел, разительно изменился его образ жизни. Он вдруг стал активным, куда-то исчезли одолевавшие его прежде вялость и апатия. Теперь Тото постоянно жил с ощущением скорых перемен, ему казалось, что вот-вот, жизнь его круто поменяется, и он проследует по ней уверенной поступью, наполненный счастьем и присутствием любимой женщины. Антонио по-прежнему нравился женщинам, особо привлекал их его нынешний статус вдовца. Много поклонниц имелось среди его коллег. Наслышанные о любвеобильности и неплохих мужских достоинствах Антонио, женщины - будь то вчерашние выпускницы или же солидные замужние матроны - словно эстафету передавали его от одной другой. Антонио спокойно переносил эти манипуляции с ним, коллег он рассматривал в качестве объектов, нужных ему для оправления присущей мужчинам физиологической потребности. В душе он однако не оставлял надежду повстречать свою единственную и такую долгожданную женщину.
Почему-то в качестве таковой ему представлялась именно женщина-иностранка. Он не мог объяснить себе, почему питает слабость к чужестранкам и почему равнодушен к итальянкам-соплеменницам. Такая страсть водилась за ним давно, однажды он даже чуть было не женился на немке, да свадьба расстроилась по вине невесты в самый последний момент.
Для себя Антонио твёрдо решил, что если женится вновь, то женой у него будет обязательно иностранка. Притом такая женщина, которую он будет любить всю свою жизнь. Хотя Тото и не мог это объяснить, но он ни на йоту не сомневался в том, что впереди его ждёт большая любовь.
Возможно, Бог прослышал про сокровенное сердечное желание Антонио и решил откликнуться, послав ему Юлию из далёкой России. Тото очень хотелось верить, что это именно и есть та самая женщина, которую он разыскивал долго и безуспешно. Пребывая в необычайно взволнованном состоянии, он утром поспешил в Неаполь, чтобы встретиться там с Юлией и привезти её к себе в дом.
Глава 3
К весне личная жизнь Юлии вконец расстроилась, и она оказалась в отчаянном положении. Муж Алексей беспробудным пьянством и избиениями допёк её настолько, что она решилась расстаться с ним окончательно и бесповоротно. Однако город, в котором проживала Юлия с семьей, был маленьким - и ей ничего не оставалось делать, как уехать куда подальше и начать новую жизнь в другом городе. Поступить именно так не раз предлагал ей и сын Олег, видя мамины страдания. За себя Олег просил маму не волноваться: человек он уже взрослый, как-никак в армии отслужил. Останется и будет жить с папой - они оба мужики и между собой разберутся, как дальше будут жить вместе.
Надо признать, судьба вовсе не баловала Юлию и не раз испытывала на прочность. Родилась она в небольшом городке Скопино, расположенном в долине у подножия Уральских гор. Папа её работал водителем грузовика, мама штукатуром-маляром в строительной организации. У Юлии были две старшие сестры - Галина и Светлана.
Из детства ей больше всего запомнилось, как родители часто собирали гостей, в доме всегда было шумно, вкусно пахло едой, звучали песни, играла гармошка. Сёстрам нравилось такая обстановка, ведь можно было поесть что-нибудь вкусненькое из приготовленной для гостей пищи, а порой даже станцевать под звон летящих от гостей им под ноги монеток. Иногда гости угощали их принесёнными с собой конфетами, а однажды в качестве гостинца полная тётя, работавшая продавцом, принесла жестяной бочонок с халвой. Помнится, сестрички тогда закатили пир на весь мир - и самим хватило объесться халвы, да и ребят со своего двора угостить.
Но по мере того, как сёстры подрастали, их стала тяготить любовь родителей к застольям. Взрослеющие девочки понимали, что большая часть семейного бюджета уходит на приём гостей. А ведь так хотелось как новых обновок, платьев, обуви, так и любви, заботы родителей - всего того, чего им так остро не доставало всегда. Однако ничего в поведении родителей и не думало меняться. Наверное, потому у Джулии стали развиваться комплексы, главным из которых было отсутствие желания общаться с людьми. Ей не довелось - и она была рада этому - посещать ясли и детский сад. В школе она чувствовала себя неуютно, всё время держалась особняком. Всячески старалась избегать общения со сверстниками, не ходила в кружки и секции, не ездила отдыхать в пионерские лагеря. Юлия считала себя ужасно некрасивой и плакала, глядясь в зеркало, разглядывая высыпавшие на лице прыщи и кажущимися ей оттопыренными уши и слишком массивный нос.
А сколько она переживала и по поводу своей фигуры, искренне полагая, что она нестройная и неуклюжая, и ко всему прочему имеющая маленькую грудь и слишком большие ступни! Если вдруг на неё обращали внимание мальчики, становилась агрессивной и начинала ожидать от них подвоха. Когда мальчики начинали к ней приставать - начинала отбиваться от них руками, ногами, портфелем. Одноклассники находили поведение Юлии странным и на всякий случай держались от неё подальше.
