— Испугалась, — удивленно протянула я. — Конечно, испугалась. Но магистр Лерой объяснил, что так в Хандраш проходит обучение. Наверное, в этом есть смысл, только… — вновь сглотнула и шагнула ближе. — Магистр Райден, это ведь жестоко! Неужели вы не понимаете? Возможно, такие методы нужны боевым магам, но зачем они помощницам хранительниц? В нас даже нет магии! И мне так жаль девочек, которые оказались в целительской!
— У тебя доброе сердце, — чуть хрипло сказал магистр. — Я рад, что ты не пострадала. Правда, рад… Хотя… — Он негромко вздохнул. — Возможно, было бы лучше, если бы…
— Что? — насупилась я. — Чтобы меня тоже покусали? Вы это имели в виду?
— Не обращай внимания. — Он покачал головой, от чего красные волосы качнулись. — Скажи, ты ничего не хочешь мне рассказать, Элея? С тобой происходит что-нибудь необычное?
Взгляд мага стал острым, и я поежилась. Конечно, происходит! Вокруг меня только и делает, что происходит что-то до умопомрачения необычное! Но вот говорить об этом красноволосому я точно не собиралась. Поэтому лишь небрежно пожала плечами.
— Нет.
— Я… могу помочь, Элея, — в его голосе прозвучала какая-то отчаянная нотка, удивившая меня. Магистр склонил голову, пытаясь поймать мой взгляд. — Я твой друг. Мне хотелось бы, чтобы ты мне верила. Я хочу… помочь тебе.
Я подняла на мага изумленный взгляд. Нет, все-таки он странный.
— Эээ, спасибо. Я буду… иметь в виду.
Он шагнул ко мне, и я непроизвольно отступила. В зеленых глазах магистра появилась краснота, но маг тут же отвернулся. И возможно, мне это лишь показалось.
— Что ж. Светлой Искры тебе, Элея, — негромко произнес он и снова ушел в портал.
Я несколько ошарашенно посмотрела туда, где угас свет.
— А зачем приходили-то? — спросила я, но, понятно, мне никто не ответил.
Ортан и Арви
— Прекрати мельтешить, — бросил Арви. — У меня уже в глазах рябит от твоих движений!
— Убью дрянь! — прорычал Ортан, сжимая кулаки.
— Слушай, что ты прицепился к этой девушке? — Арви недоуменно приподнял бровь. Они с другом сидели в своей комнате Академии, только занимались не положенной подготовкой и обучением, а обсуждением Элеи. Обсуждение было односторонним: Ортан рычал и сыпал проклятиями, а его друг молча все это слушал. — Если тебя не знать, то можно подумать, что ты к ней неравнодушен!
Ортан издал такой шипящий звук, что Арви поморщился и успокаивающе поднял руки.
— Ладно, ладно, не злись, я пошутил.
— Если здесь кто и растекся сопливой лужей из-за девчонки, то это ты, Арви! — со злостью бросил Ортан. — Все видели, как у тебя слюни потекли из-за той кареглазой, Тисса, кажется! Словно у щенка при виде кости!
Арви поднялся и нахмурился.
— Я всегда поддерживал тебя, Ортан, но это не значит, что стерплю твои оскорбления. К тому же не вижу ничего плохого в моем интересе к Тиссе. Она достойная девушка.
— Она нищая деревенщина! — высокомерно возразил блондин.
— Я тоже, если ты забыл, — тихо сказал Арви.
— Ты потомок древнего рода.
— Обедневшего и забытого. — Арви отвернулся от друга. — И знаешь… мне не нравится то, что ты задумал.
— Ты со мной или нет? — резко спросил он. Арви замер, опустив голову, а потом решительно качнул ею.
— Понятно. — Ортан сделал пренебрежительный жест рукой. — Надеюсь, не побежишь ябедничать наставникам?
Арви покраснел от негодования, но сдержался. И поджал губы.
— Думай что хочешь. И не забывай, что у тебя уже восемь молний. Еще две, и ты вылетишь из Академии, и даже твой отец-магистр тебя не вернет! Райден четко дал понять, чтобы ты не приближался к Элее!
— А ты наложил в штаны от страха? — передразнил Ортан. — Ни я, ни отец не боимся Райдена! И вообще, ему недолго осталось возглавлять ковен…
Он замолчал, прикусив себе язык и осознавая, что ляпнул сгоряча лишнее. Арви нахмурился.
— Что ты имеешь в виду?
Ортан натянул на лицо презрительную маску.
— Если бы ты оставался моим другом, может, и рассказал бы. Но ты сделал выбор, Арви.
— Я твой друг, но это не значит, что должен поддерживать твои идиотские планы! — обозлился Арви. — Я пытаюсь уберечь тебя от глупости!
— Привет Тиссе. — Ортан склонился в насмешливом полупоклоне, резко развернулся и вышел.
И вот теперь Ортан сидел на дереве, активировав медальон, что он тайком стащил у отца. Этот семейный артефакт был способен полностью скрыть своего владельца и сейчас был как нельзя кстати. Стянуть медальон у папаши было не сложно, отец доверял Ортану. С самого детства мальчика готовили к великой судьбе, ему внушали, что он исключительный, лучший, особенный! Что он рожден править миром! В родном замке с единственным наследником носились как с величайшим сокровищем, и первый год в Академии дался парню нелегко. Он не мог смириться с тем, что стал всего лишь учеником, одним из многих. И даже далеко не лучшим. Его уровень магии был довольно высок, хотя до посвящения его потенциал трудно было определить. Но Ортан категорически не желал учиться и подчиняться наставникам. Даже проживание в общей комнате учеников его злило, и при любой возможности он сбегал в личные покои отца.
