Друзья непонимающе переглянулись, а я и вовсе чуть в обморок не грохнулась от пугающей перспективы. Экхар вовремя подхватил, нахмурился, конечно, прошептал что-то нелицеприятное, но на произвол судьбы не бросил, схватил за локоток и потащил следом за остальными к преподавательскому помосту. На лестнице меня начало слегка потряхивать. Ага, как увидела суженные от гнева глаза Паэль и умоляющий взгляд Солнечной королевы, так мне совсем плохо сделалось. Благо, нас разместили все же по левую руку от ректора, и королева с повелительницей оказались вне поля моей видимости. Но я знала, что как только ректор закончит говорить, ускользнуть мне не удастся. И от этого паниковала еще больше. Экхар даже разозлился и прошипел:
— Да что с тобой такое?
«Сама не знаю» — хотелось сказать мне, внутри все клокотало и сжималось, а еще хотелось бежать, плакать и закричать одновременно.
Ректор что-то там вещал, народ шептался и недоумевал, а я все крепче впивалась ногтями в руку женишка. Потом в зале почему-то стало очень тихо, и народ слаженно уставился в нашу сторону, затем послышались шепотки, кто-то не стесняясь указывал на нас пальцем, а я ничего не понимала. В ушах стоял какой-то непонятный звон, а возникшая от напряжения боль в висках не давала сосредоточиться на чем-то конкретном.
Не помню, когда эта пытка закончилась, когда Экхар чуть ли не на себе протащил меня с помоста в дверь, из которой в зале недавно появились преподаватели, но когда она закрылась, отсекая нас от зала и этих ужасных взглядов, с меня словно гора свалилась, которую я тащила на плечах. Я почувствовала себя намного лучше и смогла наконец отцепиться от руки Экхара.
— Надеюсь, вы понимаете, какая честь вам оказана. Не подведите нас, — услышала я вдруг рядом голос мастера Хорста. Только не поняла, к чему он это сказал. Посмотрела с недоумением на друзей и удивленно застыла. Все они были словно мешком пристукнутые. Даже стоящий рядом и рассеяно потиравший пострадавшую от моих ногтей конечность женишок.
— Э… а что за честь нам оказана? — решилась спросить я, когда все преподы, за исключением Эвы, удалились.
— Клем, ты чем слушала? — вытаращилась на меня Тея.
— Не до того мне было, знаешь ли, — сокрушенно прошептала я, припомнив взгляд королевы, который поймала уходя из зала. Да уж, если бы мне предложили выбрать одну из них — зверь-повелительницу или королеву, при условии, что со второй встречаться не придется, я бы не задумываясь выбрала Паэль. От нее хоть известно чего ожидать, а от родительницы…
От злобного шипения Теи меня спасло то, что не я одна не слышала речи ректора, занятая своими невеселыми переживаниями. Видать, Паэль работала на два фронта и сверлила дырки еще и в спине Тариэль.
— Ректор сказал, что мы здесь не для того, чтобы учиться, — вдруг заговорила всегда тихая и безмолвная Нариэль.
— Да? А зачем? — удивленно приподняла брови я.
— Чтобы учить, — с готовностью пояснила она.
— Кого?
— Студентов.
— Чему?
— Магии.
— Вот класс, — счастливо потер руки Альт. — Всегда мечтал кого-нибудь поучить.
— Так мы вроде в магии-то… — похлопала еще более удивленными глазами я. — Глупость какая-то. Да люди в сто раз больше нашего о магии знают. Чему мы можем их научить?
— Ты не поняла, — решил развеять мои сомнения Али. — Это девочки и Экхар их магии учить будут, а мы…
— А мы будем учить полукровок быть «Тенями», — закончил мысль Али Альт. — Правда, здорово? Я уже предвкушаю.
— Мы. Учить. Полукровок? — выдохнула я, припомнив ледь Лисон, Касс и других представителей нашего вида, что были в зале. Да большинство из них, что парни, что девчонки, ничего тяжелее ножа в жизни не держали. Да их тронешь, они упадут и уже не поднимутся. Я представила, как учу держать в руках меч мягкую и нежную Касс и невесело рассмеялась. — Бред какой-то.
— Это еще не все, — «обрадовала» меня Тара. — Мы будем обучать не только здешних полукровок. Через неделю сюда прибудет делегация диад. Они получат официальный статус студентов арвитанской Школы Магии. Ректор уже подписал приказ о формировании нового курса для них и других полукровок.
— Дай угадаю, курс этот будет называться «Тень ночи», да?
— Да, — подтвердила мои самые худшие опасения подруга-дэйва. А мне вдруг стало понятно, о какой такой услуге просила хозяйка театра диад Уилла, когда согласилась помочь вытащить Дэйтона из плена на острове Гаттин. Лично я ничего против диад не имела, даже наоборот, я восхищалась ими. Другое дело, что они воины, и воины прекрасные, намного лучше меня и даже наших мальчиков. Чему мы могли их научить? Да они сами, кого хочешь, научат. И будут лучшими учителями.
— Это какой-то бред, — повторила я свои же слова.
— Я знаю, о чем ты подумала, — кивнула Тея. — Это странно — да, но и объяснимо. Дядя Лазариэль не дурак, и он знает, что делает. Мы должны довериться ему.
— Тей, я все могу понять, но где мы, а где диады?
— Я тоже не понимаю, — неожиданно резко выступила Нариэль. — Почему мы должны обучать этих… этих…
