— Тиан так говорил тогда… Мы подходим. Жаль, — выдохнула я.
Лазарь взял мои руки в свои и нервно улыбнулся.
— Давай не будем грустить. У нас осталось не так много времени, чтобы тратить его на переживания о прошлом. С другой стороны, может быть, у нас впереди целая жизнь.
— Второе мне нравится больше, — кивнула я.
Чтобы отвлечь меня от печальных мыслей, Лазарь принялся рассказывать забавные истории о магии. Он особо подчёркивал, что это всё случалось с его братом или друзьями-магами. Я слушала раскрыв рот, поражаясь, как мало знаю о колдовстве. Герата обучила меня небольшому набору заклинаний, нужных для исцеления сына эрри Уикфил. Остальное оставалось заманчивой тайной, и искра тянулась к этим секретам.
Лазарь добился своего: я давно не смеялась так легко и искренне. В ответ я поделилась своими историями о детстве, братьях и их шалостях.
— Я так скучаю по ним, — сдерживая подступившие слёзы, прошептала я, как будто эта слабость могла повредить родным и её следовало скрывать.
Лазарь стал серьёзным и так же тихо проговорил:
— Однажды ты увидишь семью, Тея. Это обязательно случится.
Вечером я долго не ложилась. Фанни несколько раз спрашивала не нужно ли чего-нибудь, предлагала помочь подготовиться ко сну; бесконечно прибиралась в комнатах, не решаясь оставить меня одну. Я рассеянно смотрела на книгу, лежащую на столике возле кровати, и неизменно отказывалась. Однажды прочитанную историю я так и не открыла. Все мысли были только о предстоящей дуэли.
— Иди спать, милая. Справлюсь сама, — в итоге сказала я горничной.
— Вы совсем загрустили, — ответила она с сочувствием. — Так хочется вас порадовать.
— Это не в твоих силах. Никто не изменит прошлого или будущего.
— Слуги шепчутся, что эрра Лазарь и командор станут биться на дуэли. Господин Эдам меткий стрелок.
— Да⁈
Заметив моё волнение, Фанни успокаивающе добавила:
— Мы все будем молить святых за господина Лазаря — он добрый человек, хотя и хочет казаться суровым, а уж рядом с вами он вовсе преобразился. Правда на его стороне и светлые силы обязательно помогут спастись.
Я горько улыбнулась, понимая, что ни одно божество не озаботится человеческой судьбой. Иначе я не оказалась бы в Каменном Клыке, а Себастиан остался бы жив. Святым нет дела до зла, творимого такими, как Кларисса и её любовник. Только мы сами способны себе помочь. Служанке я ничего не ответила.
Отпустив Фанни глубоко за полночь, я решила вернуть книгу в библиотеку и выбрать другую, которая не напоминала бы мне о судьбе Тиана. Я спокойно прошла по тихим коридорам особняка с приглушённым светом ночных ламп, поскрипывающими половицами и шорохами по углам. С недавних пор меня мало что могло напугать.
Дверь в библиотеку оказалась приоткрыта. Неужели Лазарь продолжал работать с документами герцогини? Я собиралась тихо уйти, чтобы не тревожить его, но искра беспокойно билась в солнечном сплетении, подталкивая меня войти внутрь.
Я приоткрыла дверь чуть шире и со спины увидела, как Лазарь занёс руку с кинжалом над столешницей, с резким взмахом опустил лезвие. Он глухо застонал, сдерживая хрип или крик.
Замерев на миг от непонимания и охватившего меня болезненного спазма в груди, я не сразу прошла дальше. Лазарь быстро обмотал левую руку куском ткани и продолжил непонятные действия с предметами, разложенными на столе. Он тяжело дышал, неразборчиво шептал что-то себе под нос, загородив стол. Моя искра вспыхнула ярким, ровным янтарным светом. На месте меня удерживала мысль, что я помешаю Лазарю в его странном деле.
«Какое-то колдовство!» — мысленно воскликнула я.
Множество раз я наблюдала, как секретарь необычно ведёт себя. Лазарь так часто говорил, что не владеет магией, не любит волшебство, что, кажется, я перестала ему верить. Он никогда не был полностью со мной откровенен.
Дождавшись, когда Лазарь поднял голову от работы и с облегчением выдохнул, я дала знать о своём присутствии.
— Прости…
Лазарь резко развернулся. На бледном лице блестели капельки пота. Обмотанную тряпицей руку он прижал к груди. На ткани растекалось бурое пятно.
— Тея? — Ему удалось быстро собраться и спросить спокойным, размеренным тоном: — Почему ты не спишь? Поздно.
Я не отводила взгляда от дрожащей руки секретаря.
— Ты поранился?
Искра во мне вспыхнула, притягивая к тому, кто нуждался в помощи. Лазарь не сдавался и спрятал руку за спину.
— Ничего серьёзного. Обычные проблемы писарей: очинка перьев, карандаши…
Он старался закрыть собой стол, но я рассмотрела раскрытый футляр с пистолетом и пулями, лежащими в ряд под оружием. Они были вымазаны грязью или… Кровью⁈
Я ощутила во рту кисловато-солёный привкус, словно сама попробовала крови. Отступив на шаг, я посмотрела Лазарю в глаза. Он выглядел виноватым и недовольным одновременно.
— Я не стану спрашивать, что ты делал, если покажешь мне рану, — пообещала я.
Лазарь вздохнул и поддался.
— Это же как нужно было очинять перья… — Я замолчала, вливая янтарную магию в покалеченный палец. — И остаться без мизинца?
— Одна фаланга. Подумаешь! — с лёгкостью бросил Лазарь, будто мальчишка, разбивший коленку.