— Я сумею разогреть кровь моей госпожи, — усмехнулся Эдам, возвращаясь на свою позицию.
Как же они были спокойны и уверены в исходе поединка!
Я ненавидела их за это и внутренне содрогалась, представляя страшный финал. Погрузившись в сосредоточенные раздумья, Тиан больше не смотрел в мою сторону. Я до боли сцепила руки перед собой. Искра пульсировала в нижней части груди.
«Будь метким, мой любимый. Молю всех святых, чтобы ты выжил», — думала я, не спуская глаз с искривлённой фигуры Лазаря-Тиана, который встал напротив командора.
Нужное количество шагов было отсчитано, но пистолеты оставались в ящичках.
— Вы продолжаете настаивать на поединке без секундантов? — холодно поинтересовался Лазарь у соперника.
— Продолжаю, — хмыкнул Эдам. — Не хочу тратить время на поиск достойных людей, — он с сомнением покосился на вояк из собственной гвардии.
— Отлично, командор! — проскрипел Лазарь. — Я обязан задать следующий вопрос. Вы согласны использовать личное оружие без проверки секундантами? Это немного нарушает кодекс, но кто я такой, чтобы оспаривать ваше решение.
— А что ты сделаешь? Плюнешь на пули, чтобы снабдить их ядом? Не тяни время, Лазарь. Я всё равно убью тебя.
Лазарь-Тиан осторожно поставил коробку на землю, неторопливо зарядил пистолет. Эдаму подали его, украшенное серебряными вставками, оружие. Он притопывал ногой, дожидаясь, когда Лазарь будет готов.
— К барьеру! — крикнул командор.
Я невольно зажмурилась, но заставила себя открыть глаза. Если Тиан смог дважды смотреть в лицо смерти, то и я выдержу испытание.
Мужчины подняли оружие. Эдам не перестал улыбаться. В его облике читались превосходство и твёрдость.
— Попробуй попасть в меня, уродец! — дерзко прокричал командор.
Лазарь стоял, упрямо уперевшись носками сапог в землю. Он был решителен и собран и не счёл нужным отвечать на выпад врага.
Я перестала дышать, храня надежду, что под маской одноглазого секретаря, зрение моего мага не менее остро, чем у командора.
«Я знаю, ты что-то придумал. Хитрость и магия должны помочь», — мысленно подбодрила я себя, безмолвно обращаясь к Лазарю.
Кларисса привстала в кресле, вытянулась всем телом в сторону дуэлянтов. Гвардейцы перестали перебрасываться шутками и таращили глаза. Только Герата стояла отрешённая и безразличная ко всему.
Руки мужчин одновременно дёрнулись, их окутало облачко порохового дыма. Удвоенный звук выстрела разорвал тишину парка и вспугнул птиц. В ту же секунду за силуэтом Лазаря на миг проявилась тень, стремительно отклонилась. Кроме меня это вряд ли кто-нибудь заметил, но я ощутила всплеск магии. Я кинула быстрый взгляд на Герату: ведьма могла видеть, как Тиан пытается избежать пули.
Когда я перевела взгляд на мужчин, то Эдам уже ссутулился и прижал ладонь к груди. Мы все увидели, как между пальцами потекла кровь.
Не меняя позы, Лазарь медленно опустил пистолет. У меня дрожали колени. Задохнувшись, я кинулась к секретарю. Он был сосредоточен и напряжён, будто готовился к новому выстрелу. Я еле удержалась, чтобы не обнять Лазаря, но замерла, рассматривая разодранный на левом предплечье сюртук. Ткань набухала тёмной влагой.
«Ранен! Тиан ранен!»
Я заперла, рвавшийся из нутра возглас.
— И это всё⁈ — разочарованно протянула Кларисса. — Два дня болтовни о дуэли, а в итоге никто не погиб. Лучше бы дрались на шпагах. Это интересно и явно требует времени.
Побледневший Эдам прошипел:
— Я ранен. Какая подлость!
— Ты проиграл одноглазому горбуну. Опасная осечка. Надеюсь, в постели такого не случится, — фыркнула Кларисса и поднялась, собираясь уходить. — Герата! Тея! Подуйте на царапину командора, пока он не разрыдался.
— Помоги ему, — с помертвевшим лицом, попросил Лазарь сквозь зубы.
— Я хочу помочь тебе, — умоляюще прошептала я.
— Чуть задело. Невелика цена, — ответил маг без тени улыбки. — Займусь этим сам.
Глаз Лазаря лихорадочно блестел. В его черноте горел багряный огонь. Нехотя я и Герата подошли к Эдаму, чтобы осмотреть рану. Кларисса легко бросила приказ, но сама даже не поинтересовалась здоровьем своего любовника.
Лазарь удалился в сторону особняка, сунув подмышку ящик с пистолетом. Я готова была бежать за ним, но взяла себя в руки.
Гвардейцы забрали оружие у командора и помогли снять мундир. Герата одним движением разорвала на Эдаме рубаху от ворота до грудины.
— Эй, не входи в раж, старуха! — с нервным смешком возмутился Эдам. — Я предпочитаю молоденьких.
— Глупость и болтливый язык приведут тебя в могилу, кобелёк, — прокаркала Герата.
— Если там не будет тебя, я отпраздную это! — он огрызнулся.
— Отведём дурака в дом, — сухо сказала ведьма, зло сжав тонкие губы. — Ему снова повезло. Посмотри, Тея, так выглядит ранение, которое не приведёт к смерти.
Я и сама это поняла. Пуля навылет пробила нижнюю часть плеча. Глазами целительницы я не заметила черноты, которая сопровождает опасные ранения. Дар искры подсказывал, что Эдам со временем пойдёт на поправку. Сейчас мы остановим кровь, используем заклинания для очищения раны и заживления. Ничего сложного.