Они отвели меня в свое убежище, и парень-переводчик протянул мне рюмку «настоящей русской водки», от которой у меня глаза чуть не вылезли из орбит. Отличная награда для усталого бойца! Скорее всего, ее гонят из ядовитых желез гадюки! Он рассмеялся и сказал, что я ошибся, ее настаивают на медвежьих зубах. Солдаты расселись по своим местам и устало молчали. Один из них наливал в рюмку водку, пуская ее по кругу. Все по очереди приняли на грудь и улыбались, разглядывая меня. Кто-то из ребят что-то буркнул по-русски. Переводчик перевел мне его слова:
– Он не американец! Он самый настоящий русский. Только говорит с акцентом!
Жгучее зелье быстро ударило в голову. Я потерял бдительность, а потом стал слушать рассказ о том, как на Россию нападали Наполеон и Гитлер, думая про себя, что если бы эти олухи не стремились к единоличной власти над миром, то человечество давно бы уже перешло на совершенно новый уровень развития технологий и легко смогло бы отразить любое нападение инопланетян.
Уснул я минут через сорок, забывшись глубоким сном. Только на следующий день утром я отправился домой в Майами. Незапланированное путешествие в Россию затянулось на целые сутки. Я гордился своей расой, ведь если людям дать возможность делать свое дело, не навязывая излишнего контроля, то они вполне способны одолеть могущественного врага!
Перед уходом командир бригады гранатометчиков сунул мне бутылку «настоящей русской водки». На этом настоял весь отряд. Ну и что, что я не смогу ее выпить, зато надолго хватит.
Я рассмеялся, но бутылку взял.
Адмирал Угрюм при виде этой планеты чувствовал негодование. Им полностью овладело желание взять и разбомбить ее в пух и прах. Однако рассудок подсказывал, что приказы императора Сатана должны приниматься как догма. Угрюм переключил внимание на иллюминатор. Его эскадра увеличивалась с каждым днем. Прибыли новые корабли. Десять броненосцев и два авианосца. Они привезли пять миллионов десантников и двести атмосферных самолетов. Теперь на орбите стало тесно. Двадцать четыре военных корабля. Он приказал всем держаться на безопасном друг от друга расстоянии не менее двух миль.
Угрюм не знал, что произошло в Москве и как погибли два взвода десантников, включая транспорт, но из службы наблюдения сообщили, что в этом секторе во время боя был зарегистрирован источник искры. В целом содержимое просмотренной дискеты с записью говорило о том, что гуманоидам удалось каким-то образом отобрать лучевое оружие у штурмовой группы. А еще там был намек о влиянии искры на исход боя, поскольку до его появления в зоне боевых действий аборигены были совершенно неспособны противостоять десантным отрядам. Адмирал Угрюм не был осведомлен о том, что такое искра, он только знал, что этот объект крайне важен для императора, но способность полудиких аборигенов справиться с двумя отрядами обученных, хорошо подготовленных десантников пробудила в нем неподдельный интерес. Напряженный, он уже третий раз просмотрел на дисплее эту запись.
Он видел четкие очертания ударного катера десантной группы. Цилиндрическое атмосферное судно, умещающее в себе двадцать солдат, спикировало на посадку на широкополосное шоссе неподалеку от развалин парка. Участники штурмового рейда несли в лапах трехсоткиловольтные бластеры, мощности этих винтовок вполне хватало, чтобы раскурочить одним выстрелом целое здание. Это была обычная зачистка после основного удара. На сканерах высветилась группа людей, которые пробивались к центральной части города, где у землян было куча подземных ходов и лабиринтов. Лицо адмирала было напряжено. Это первый рейд за долгие годы его службы, когда по непонятным причинам погибли две группы десанта. Адмирал Угрюм попытался настроить экраны более четко, подробности этого боя были весьма важны для него. Нужно как следует изучить тактику ведения боя противником.
Отряд из двадцати десантников разбился на тройки. Они несли тепловые сканеры и прочесывали лес. Рев двигателей ударного катера заглушал все звуки. Шоссе и парк занимали невероятно обширное пространство.
И вдруг за спинами тройки на опушке леса появился человек. Внезапно. Ниоткуда.
