Он рассматривал меня, как новое пальто перед покупкой.
– Да.
Он сунул мне под нос свое удостоверение:
– Я из отдела национальной безопасности. В доме есть еще кто-нибудь?
– Нет, – ответил я, – я один.
Он обернулся назад и сделал знак рукой.
С лестничной клетки организованной цепочкой в дом поползли вооруженные автоматами люди. Они принялись шарить под креслами, распахнули двери в ванную комнату, проверили шкаф, тыкая дулами автоматов в одежду.
Они обшарили кухню и туалет.
Один из агентов наткнулся на мой костюм. Повертел его так и сяк перед глазами и бросил:
– Здесь костюм Серебряной Молнии. Маска и перчатки.
Они рассредоточились по комнате, держа оружие наготове.
Тот, что предъявил удостоверение, снова подошел ко мне в сопровождении двух горилл с мрачными лицами. Он дал знак. Гориллоподобный человек в черных очках стал меня обыскивать. Взял мой мобильник, передал его агенту. Тот повертел его в руках, затем вытащил из нагрудного кармана фотокарточку, приставил ее к моему лицу и сравнил оригинал с изображением.
– Это он, – сказал офицер. – Свяжитесь с президентом.
Горилло-человек вытащил из кармана свой мобильник. Поспешно набрал номер, выдержал паузу и сказал в трубку:
– Да, господин президент, мы его нашли. Да, он здесь. Хорошо, – и он передал мне трубку.
Я услышал голос:
– Мистер Луис?
– Да, – ответил я.
– Добрый день. С вами говорит президент Соединенных Штатов Америки. Вы слышите меня?
– Да, – коротко бросил я.
– У нас сложилась довольно серьезная ситуация, касающаяся безопасности страны, поэтому я решил сэкономить время, чтобы не тащить вас в Белый дом. Агенты все еще рядом?
– Да, – ответил я.
– Скажите им, чтобы отошли подальше. Их этот разговор не должен касаться.
Я передал им просьбу президента, и они вышли на крыльцо, держа под прицелом улицу и соседние дома.
– Они вышли, – сказал я.
– Отлично, – продолжил президент. – Час назад с околоземной орбиты через спутниковую связь с нами связались уполномоченные представители инопланетных оккупирующих сил. Они были на связи полчаса. Вы понимаете, о чем я говорю?
Конечно же, я понимал, о чем идет речь. Как только я осознал, что играю в этом какую-то роль, меня охватило тревожное чувство.
– Мистер Луис, – говорил президент, – они требуют встречи с вами. Их представитель поставил нам ультиматум. Если мы в течение пяти часов не устроим им встречу с вами, то они обрушат на нас свой флот. Как видите, мистер Луис, у них отсутствует всякое желание проводить с нами переговоры. Вы можете мне объяснить, что происходит?
Я похолодел. Неужели я являюсь причиной всех этих бед?! Неужели из-за меня погибли миллионы русских? Не скрою, мне было очень трудно взять на себя крест ответственности за происходящее.
– Они отказываются идти на контакт с нами. От вас сейчас зависит будущее всего человечества. Нельзя допустить, чтобы их пушки начали стрелять по Америке. Вы видели, что они сделали с Россией? Это катастрофа мирового масштаба! Мы можем не отвечать на их требования, но этот момент требует решения без всяких возражений. Вот, собственно, почему вы должны с ними встретиться, мистер Луис. Вы меня слышите?
Я ответил, что, разумеется, я все хорошо слышу и понимаю.
– Мистер Луис, если вы откажетесь ехать на встречу, то в этой ситуации ваш отказ будет равносилен тяжкому преступлению против всего человечества. Ситуация очень серьезная, мистер Луис. Вот почему я не стал тратить время на то, чтобы доставить вас в Вашингтон. Вы понимаете? Вам необходимо согласиться на встречу с инопланетянами.
Я ответил, что понимаю.
– Вы должны поехать на встречу прямо сейчас, – продолжал президент. – Если вы этого не сделаете, все человечество ждет смертный приговор. Без всякой отсрочки и права подать на апелляцию. Понимаете?
– Я понимаю, – тихо сказал я.
– Вот и хорошо. Тогда с богом. Агенты доставят вас на место встречи. Вы хотите что-нибудь сказать или спросить, прежде чем я отключусь?
– Да, хочу, – ответил я. – Как вы узнали, что им нужен именно я? Может, это какая-то ошибка?
– Они выслали снимки вашего лица и координаты местонахождения. Мы лишь сравнили их данные с вашими лицевыми костями и проверили указанную точку координат инопланетян. Как видите, никакой ошибки нет, мистер Луис. Указанные координаты привели нас к вашему дому. Кстати, вы не могли бы мне пояснить, какая есть связь между вами и инопланетянами?
– Нет никакой связи, – ответил я честно. – Мне самому не терпится это узнать. – Я сообщил ему, что отправлюсь на встречу прямо сейчас.
– Отлично, – одобрил президент, – на вас смотрит все человечество. Я сейчас отключусь, но буду пристально наблюдать за каждым вашим шагом: мне тоже не терпится узнать, чего хотят от вас эти монстры. Если мы все останемся живы, то после встречи жду вас на чашечку чая.
– Боюсь, что после аудиенции у пришельцев я буду слишком занят спасением человечества.
– Ну что ж, в таком случае мы все зависим от вас, мистер Луис. Я желаю вам успешной поездки. Да поможет нам Бог. – Он прервал разговор.
