– Да ты для меня и крупноват. Раздавишь. – Смерила меня оценивающим взглядом правая из моржих, судя по ментальной окраске её мыслей, бывшая… Рассудительнее, что ли? Но уж в том, что она действительно полноценное разумное существо, а не кое-как мыслящее магическое животное, сомневаться не приходилось. С другой стороны, биологии это даже не противоречило. Пусть рук нет и искусственно созданных предметов при ней не видно, но почему бы мозгу размером с маленький автомобильчик не поддерживать развитое сознание? – Не знаю, как я умру, но делать этого под самцом точно не собираюсь. Ну, не в ближайшие лет сорок, а там посмотрим.
– Почему? Я что, слишком худая? – обиделась левая моржиха, которую, видимо, разница в наших размерах совсем не пугала… Скорее уж наоборот. – Между прочим, меня еще никто не мог победить в поединках за хозяина гарема!
– Я изначально совсем к другой расе принадлежал, прежде чем с хозяйкой океанов связаться. Потому женщинами интересуюсь только гуманоидного типа и в ближайшие лет сто своих привычек менять не намерен. – Надеюсь, получилось достаточно доходчиво, и она отстанет. А если нет – придется вырубить, чтобы не приставала. Надеюсь, оставшейся хватит, чтобы выполнить то, ради чего меня призвали. – Так как вас зовут и что там у вас с мужчинами?
– Я – Та-Которая-Любит-Мидии. Она – Кусающая-Подруг-За-Хвост. А защитники племени у нас дохнут. – Лаконичное объяснение от правой моржихи не особо прояснило ситуацию, но видимо, она и сама это поняла, а потому поспешила чуть прояснить обстановку: – В слишком больших количествах мрут тощие юнцы. Вырасти и набраться сил успевают немногие из них. Как в нашем племени, так и в соседних. Детей завести еще есть от кого, но вот стычки с пришедшими из глубин чудовищами, кораблями сухопутников и прочими врагами мы проигрываем все чаще. Даже охота на киджи стала больше похожа на полноценную войну, ведь женщины плохие бойцы. Начинают гибнуть старики и детеныши, которых некому защитить. Сделай что-нибудь!
У них, однако, тут еще и война, оказывается. Впрочем, весь остальной мир про это может и не подозревать, вряд ли найдется среди людей, эльфов, гоблинов и прочих привычных мне рас много желающих хотя бы мельком посетить бесплодную ледяную пустыню и изучить её разумных водоплавающих обитателей.
– С кем вы воюете-то? – Я постарался припомнить весь ассортимент потенциальных угроз, которые могли бы вести боевые действия против подданных морской богини на её территории. – Демоны глубин? Акулы? Гигантские спруты? Китобои?
– Да нет же! Киджи, – нетерпеливо шлепнула ластой по льду левая моржиха. – Мелкие надоедливые поганцы, налетающие стаей и выпивающие кровь! Их панцири хрустят, когда их давишь! А яйца – очень вкусные!
– Сильно надеюсь, что это не подводные комары. – В этом мире водилось много разных тварей. Вампиры, оборотни, даже я сам… Ничего удивительного, что нашлись и те, кому и морж размером с грузовик – добыча. – Покажите мне их. Но ваши мужчины, так понимаю, дохнут не из-за этих киджи?
– Некоторые умирают и так. – Фыркнула левая моржиха. – Но мужчина, что не смог с ними справиться, и женщины-то не достоин!
– Одного пришлепнуть не трудно даже мне, хотя я далеко не самая крупная в племени, – подтвердила правая. – Раньше любому, кто не ребенок, погибнуть в стычке с ними было позором. Но сейчас, когда защитников стало меньше, они стали доставлять серьезные проблемы. Чудища глубин и сухопутники появляются у нас редко… А вот киджи всегда под боком.
– Ладно, разберемся. – Я понял, что застрял здесь, скорее всего, надолго. Ничего, Рилд Ланет задаток уже получил и впечатление самоубийцы не производит, а значит, пойдет по пути наименьшего сопротивления и Ассасина найдет… Будем надеяться. – Только я одного не пойму, а ваше племя-то где? Куда ни гляну, одна пустота кругом.
– Ну, мы же не совсем идиотки располагать лежбище рядом с местом силы. – Пожала плечами правая моржиха. – Те, кто живут в темноте, хорошо чувствуют магию, которая скапливается в этом месте, и любят ей подзакусить. Да и на призыв мало ли кто придет. Бывали ведь случаи, когда откликались совсем не те, кто надо. Ныряй в полынью и плыви за нами!
