Мои однокурсники оживленно зашептались, а я сжалась, пытаясь спрятаться за спинами. Я со страхом ждала начала занятий, когда моя бездарность проявится в полной мере. И вот, дождалась… Теперь уже не выехать за счет знаний и зубрежки. На боевых заклятиях нечего делать без магии.
– Мы потеряли слишком много времени, – продолжал между тем преподаватель. – Возмутительно много времени. Не знаю, кто составлял расписание, но я уже отправил директору докладную записку. Не представляю, как вы собираетесь сдавать зачет через два месяца. Потому я переговорил с госпожой Руни и договорился с ней о том, что буду свои лекции чередовать с практическими занятиями. Она, в свою очередь, также будет проводить с вами занятия на полигоне. Тогда, возможно, вы и нагоните программу. Всем все понятно?
Студенты выдохнули «да», я чувствовала, что магистр Толли покорил всех своей энергией и напором. Я и сама испытала было прилив энтузиазма, который длился ровно до той минуты, как преподаватель вдруг громогласно объявил:
– Кора Флогис, встаньте!
У меня от страха тут же колени затряслись. Чего он хочет? Собирается перед всеми сообщить о том, что я могу не посещать его занятия? Это было бы логично – зачем тратить время и силы на пустышку…
Я сжала кулаки, поднялась и смело посмотрела в лицо преподавателю. Ну, давай попробуй выгнать. Не имеешь права. Я все равно буду приходить!
– Вижу-вижу, вид у вас грозный, студентка Флогис. Боюсь только, бестий своим пылающим от негодования взглядом вы не напугаете. Здесь что-то посильнее должно пылать.
Я сжала губы. Унижать меня будешь? Плевать. Я еще и не такое слышала. Но магистр Толли вдруг смягчился, его взгляд стал не таким пронзительным, скорее он присматривался ко мне с любопытством.
– Сначала я хотел освободить вас от посещения занятий. Но директор сообщил мне о том, что вы со студентом Маринером работаете над курсовой. Мне известна тема этой курсовой, и потому я решил, что изучение боевых заклятий может вам помочь. Вы будете посещать лекции и практические занятия. А я со своей стороны обещаю, что поблажек вам не будет. Ясно?
Я оторопело кивнула. Такого я не ожидала. Мне было одновременно страшно и приятно. Страшно оттого, что я представила, как нелепо буду выглядеть на практических занятиях, когда моя бездарность проявится во всей красе. И приятно оттого, что мне снова дают шанс. Я видела, как однокурсники оборачиваются ко мне. Многие смотрели удивленно. Вик с открытой неприязнью – заметив мой взгляд, он оскалился в мерзкой ухмылке. Зато Лекс подмигнул, и Вита кивнула, подбадривая.
Магистр Толли хлопнул в ладоши, прерывая этот молчаливый обмен взглядами.
– А теперь быстро все встали, оделись – и вперед за мной. На полигон! Посмотрим, на что вы способны!
На первом занятии наш преподаватель устроил нам «смотр талантов», как он сам это назвал, усмехаясь. Построил первокурсников в шеренгу на раскисшем, набухшем от грязи полигоне, где мы ежились от пронизывающего ветра, и гаркнул, пытаясь перекричать его завывания:
– А теперь удивите меня!
Как я потом узнала, «смотр талантов» магистр Толли устраивал ежегодно, и это было любимым зрелищем всех учащихся Академии, которые, каким-то образом заранее прознав про первое практическое занятие по дисциплине боевых заклинаний, стекались на полигон со всех сторон. Их можно понять: магия стихии огня действительно проявляется очень красиво. Я уже рассказывала, как мои братья и сестры пытаются перещеголять друг друга на празднике богини Солнце. Так вот, на смотре первокурсники тоже изо всех сил стараются произвести впечатление на преподавателя.
Зрители постепенно образовали широкий круг – своеобразную сцену, на которой и должны были проходить выступления. Я только теперь поняла, что их, видимо, по такому случаю даже отпустили с занятий.
Я стояла последняя в шеренге, с ужасом вглядываясь во все эти незнакомые лица. О, светлые боги, сколько людей станут свидетелями моего позора!
Вдруг взгляд выхватил из толпы лицо Фроста. Мой старший брат в упор смотрел на меня, и его вид не предвещал ничего хорошего. Сжатые губы, нахмуренные брови – он явно злился. Рядом с ним я заметила сестер и Димера. Димер, поймав мой взгляд, указал на меня, на толпу, на магистра Толли и выразительно задрал брови: мол, что ты здесь делаешь? Я в ответ развела руками: мол, не моя вина.
Фрост прошел вперед, растолкав студентов, направился прямиком к нашему преподавателю и принялся что-то говорить. Я не могла разобрать что – ветер уносил слова. Но и так несложно было догадаться – Фрост просил убрать меня с поля и не позорить семью Флогис. Не знаю, что ответил магистр, но закончилось все тем, что старший брат вернулся на место, отрывисто кинул что-то сестрам и Димеру, а после они просто развернулись и ушли прочь. Брида, правда, обернулась и подняла руку с раскрытыми пальцами – «удачи»…
Удачи, ага… Бросили меня на съедение. Все как обычно.
Интересно, есть ли в этой толпе Ран? Видит ли он меня сейчас? Мысль о том, что он, возможно, где-то совсем рядом, немного приободрила.
