— Слушай, Макс, — тяжело вздохнул я, — никто тебя заставлять не будет. Несколько вылазок в пещеру, да всё будет в порядке. Будем выкупать по одной теплице, торопиться нам некуда. Сиюминутный голод нам не грозит. Думаю, продуктов из магазинов хватит еще на годик, может два. Прорвемся.
Друг только криво усмехнулся, но что-то отвечать не стал. Мы залезли в машину, и уже теперь поехали до военных. Играющий диск в магнитоле разбавлял тишину крузака, так как до базы военных мы перекинулись от силы десятком слов. Я прекрасно понимал друга, как и все его мысли. Умереть это вам не в магазин сходить, а поэтому давить я не собирался. В конце концов, шестьдесят кристаллов это ни так и много. Примерно один заход группой в пять человек и на одну теплицу нам хватит.
Пока суд да дело, мысли и кое-какие идеи, мы наконец-то добрались до военных. Проезд по объездной дороге и совсем краешком задетый город. Вот здесь уже дорога выдалась слегка напряженной. Пару раз нам приходилось делать большой крюк, ибо часть местности была изменена до неузнаваемости. В некоторых местах банально не было дороги, а вместо неё огромные кратеры, с множеством пещерных входов. Вместо парка, по которому мы прорывались в прошлый раз, сейчас возвышался темный густой лес, деревья которого больше походили на окаменелости. Взгляд так же улавливал множество различных существ, которые держались на расстоянии, а видение аур позволяло нам избегать столкновений и не нужных боев. Проезжая по одной возвышенности, с которой можно было разглядеть часть города, застроенного высотками, Макс на десяток секунд остановил машину. Отсюда было хорошо видно, что многоэтажки приняли вид каких-то непонятных скальных возвышенностей, с черными кристаллическими отростками. Изредка по ним пробегали синеватые искры, и раздавался протяженный металлический треск.
Это мрачное зрелище буквально впилось в подкорку и мысли о вылазках окрасились совсем другим цветом. Так мы и заехали на территорию базы: я с мыслями о проблемах в городе, а Макс, совершено точно думал о смерти.
Внешний вид базы военных достаточно сильно изменился с моего прошлого приезда. На бетонном заборе уже не было той черной жижи, а её место заняли массивные черные пластины, словно хитин огромных насекомых. Кроме этого, цвет изменила и земля. Примерно трехметровая полоса вдоль стены была усеяна тонкими шипами, которые словно живые, ждали свою добычу. Я бросил взгляд на танка, но тот совершенно не реагировал на местные изменения. Механические движения и рассеянный взгляд выдавали его думы с головой. Он провел машину к КПП, там несколько незначительных фраз с пропускной группой, осмотр машины и нас пропускают внутрь. Дальше Макс проехал по уже привычному маршруту, а я с интересом изучал местность. Было несколько достаточно серьезных изменений, больше людей с оружием и, само собой, освещения.
— Топай без меня, — махнул рукой Макс, когда остановился возле нужного здания. — Вся эта пустая болтовня не по мне.
— Как знаешь, — пожал я плечами, выходя из машины.
Друг же откинул спинку назад и развалился на сидении, словно собирался поспать. Я оставил всё оружие в машине и, захватив только арбалет, быстрым шагом пошел к кабинету майора. Пара бойцов охраны, что стояли у дверей, даже не обратили на меня внимание. Они весело болтали о чем-то своем, бросая редкие взгляды по сторонам. По всей видимости, уже поступил приказ о пропуске, так что я не стал медлить. Быстрым шагом я прошел по полупустым коридорам, поднялся на второй этаж, а там к кабинету майора. Тройной стук в дверь, громкий окрик, разрешающий зайти, и с кривой усмешкой я открываю дверь.
Лицо майора в этот момент нужно было видеть. Сначала, как только дверь открывалась, у него на лице блуждала этакая ленивая полуулыбка. Но как только он увидел, кто проходит, то тут же подорвался с места и, выхватив из кобуры пистолет, наставил его на меня. Холодный взгляд матерого вояки и нацеленный мне в голову ствол серебристого «пустынного орла»
— Кто ты такой? — холодно спросил Клименков. — И какого хера тебе здесь нужно?
— Надо было Макса с собой брать, — хмыкнул я, не делая резких движений. — Слышь, майор, чего не радостный такой?
Клименков хрустнул шеей, а после связался по рации с постом внизу и приказал им привести сюда Макса, если он там имеется. Со мной вояка намеренно не общался, но ствол так и не опустил. Прошла минута неловкого ожидания, как по коридору раздались тяжелые шаги, а после в поле зрения появился недовольный Макс.
— Шутник хренов, — буркнул друг, проходя мимо меня и заходя внутрь. — Отбой майор, — махнул танк рукой, — Серый это, сам же видишь.
— Сейчас я вижу перед собой непонятное нечто, только отдаленно напоминающее Серого, — выдал Клименков. — Ни уровня нет, ни имени над головой.
Майор сделал еле заметное покачивание головой и два парня солдата тут же взяли под прицел и Макса.
— Приехали, — тяжело вздохнул танк. — Серый, сам разбирайся.
