Мальчик поднял руку в приветственном жесте и замер, увидев Кэри. Их глаза встретились на мгновение, и Кэри до сих пор помнила, как у нее внутри все перевернулось от его взгляда.
— Привет.
Его тон был дружелюбным и любопытным, но его приветствие было обращено к ней одной.
Мистер Тейлор откашлялся, и Райан моргнул. Чары рассеялись, когда он оглянулся на отца.
— Мы будем есть через пять минут. Иди умойся.
— Да, сэр, — Райан кивнул, но прежде чем побежать в дом, он еще раз посмотрел на Кэри. Через мгновение он был уже внутри, а Кэри поняла, что ее сердце больше ей не принадлежит.
Райан в тот вечер сидел напротив нее. Так как семья Кэри переехала в Блумингтон, ей предстояло ходить в новую школу. Райан старался рассказать ей все, что ей следовало знать.
— Не могу поверить, что ты только в седьмом классе, — короткие темные волосы Райана вились по обе стороны от лица, он был очень загорелым.
Кэри почувствовала, что краснеет.
— Я выгляжу старше.
— А сколько тебе лет?
— Двенадцать, — Кэри положила бургер и наклонила голову. — А тебе?
— Четырнадцать. Осенью стану старшеклассником.
Кэри указала подбородком в сторону футбольного мяча.
— Ты играешь в футбол?
— Постоянно, — он ухмыльнулся и отодвинул тарелку. — Хочешь прогуляться?
Она кивнула и, оставив ужин почти нетронутым, вышла с Райаном во двор. Они играли на улице, смеялись, дразнили друг друга, пинали мяч, пока не зашло летнее солнце и светлячки не загорелись в траве.
Потом Кэри осознала, что, вероятно, в Клир-Крик она не единственная девочка, очарованная Райаном Тейлором. Он был взрослее, уже почти старшеклассник. Но она жила через три дома от него, и это кое-что значило.
Наступила осень, и Кэри стала видеть Райана меньше, чем бы ей этого хотелось. Она стала ходить на занятия молодежной группы общины Клир-Крик и брала уроки тенниса в клубе; Райан был занят или футболом, или каким-нибудь другим видом спорта в зависимости от сезона. Но когда наступил июнь, они опять стали проводить много времени вместе, играя с соседскими ребятами, занимаясь ловлей рыбы на озере Монро, считая звезды и болтая во дворе в летние ночи. Осень опять пришла слишком быстро. Чуть позднее родители Райана подарили ему на шестнадцатилетие блестящий темно-синий «шевроле». В результате его почти никогда не было дома, и хотя Кэри часто о нем думала, видела его она лишь мельком.
Но все изменилось, когда Кэри стала старшеклассницей. Она была новенькой в церкви Клир-Крик и возглавила команду поддержки футболистов. В тот день, когда они тренировались во дворе, Райан с друзьями из команды прошел мимо них к фонтанчику для питья. Он был очень высоким и самым симпатичным в школе. Райан поймал ее взгляд и продолжал смотреть на нее, пока подходил ближе.
— Наконец-то ты тут.
Она улыбнулась, стараясь не показать ему своей радости.
— Да.
Что бы она ни думала о Райане Тейлоре, она не собиралась становиться одной из его поклонниц, которые следовали за ним повсюду, хихикая и надеясь, что он обратит на них внимание. Тем более перед его друзьями по команде, которые внимательно на них смотрели.
Футболисты попили воды и возвращались на поле, когда Кэри заметила, что один из парней что-то прошептал Райану. Она отвернулась и начала растяжку, поднимая руки над головой. Мэнди Моркен, лучшая подруга Кэри со средней школы, тоже была в команде, и, когда ребята ушли, она тронула Кэри за локоть и наклонилась к ней.
— Ты ему нравишься.
— Что? — Кэри остановилась и стала делать наклоны в другую сторону. — Кому я нравлюсь?
Мэнди преувеличенно фыркнула.
— Другу Райана Тейлора. Тому блондину.
Кэри помнила, как упало ее сердце. Мэнди оказалась права, и в выходные, после футбольного матча, Райан познакомил ее со своим другом. Его звали Джош, и он был по-своему симпатичным. Они втроем поговорили несколько минут, а потом Джош присоединился к команде. Райан задержался и стоял в нескольких метрах от Кэри, с ленивой улыбкой на лице.
— Все парни говорят о тебе.
Кэри была благодарна за то, что на стадионе было темновато. В последнюю очередь ей хотелось, чтобы Райан Тейлор видел, как она покраснела.
— Правда? — она приподняла подбородок и стала крутить хвост, в который были убраны ее темные волосы.
Выражение его лица изменилось, и вдруг он показался ей похожим на того мальчика, каким он был два года назад.
— А ты еще умеешь гонять мяч?
Она хихикнула и позволила себе расслабиться.
— Может быть.
Он взял ее сумку, и они вместе пошли к автобусу. Девочки из группы поддержки возвращались с матча на автобусе вместе с футболистами, это была первая игра на выезде в сезоне. Райан подтолкнул ее, пока они шли.
— Ну что, он тебе нравится?
Кэри опустила глаза и пожала плечами.
— Не знаю.
— Он уже видел тебя раньше. У меня дома. Я сказал ему, что ты не можешь ходить на свидания, пока тебе не исполнится шестнадцать.
Удивление в ее голосе было искренним.
— А ты откуда знаешь?
