— Ты мне как-то говорила, — он опять ей ухмыльнулся. — Я помню такие вещи.
Оказалось, что Джош был одним из лучших друзей Райана, и отношения, установившиеся в ту первую неделю, сохранялись следующие два года. Она и Мэнди часто ходили покупать пиццу для себя и друзей после матчей, и как-то всегда получалось, что она сидела рядом с Джошем, а Райан — напротив нее. Иногда она могла поклясться, что он смотрит на нее. Но, когда она встречалась с ним взглядом, он только моргал и отворачивался.
Но, когда наступило лето, игра в флирт, продолжавшаяся в течение всего школьного года, прекратилась. Теперь они не просто играли в мяч и считали вместе звезды. Лучшие воспоминания Кэри о том времени были связаны со спокойными солнечными днями на озере Монро.
— Мы ведем себя летом совершенно по-другому, — сказал ей Райан однажды, в субботний день, когда они вместе ловили рыбу.
— Я знаю, — они сидели рядом на поваленном дереве на берегу озера, болтая в воде босыми ногами.
— Мне хотелось бы, чтобы мы всегда были такими, — Райан был тихим. — Я могу рассказывать тебе обо всем.
Их отцы рыбачили в нескольких десятках метров от них, но это не имело значения. Они так увлеклись разговором, взаимными откровениями, что Кэри казалось, будто они находятся на необитаемом острове.
В то ленивое и жаркое лето они делились друг с другом взглядами решительно по всем вопросам, от семейной жизни до мечтаний о будущем. Райан был первым, кому Кэри рассказала о своих переживаниях и неуверенности.
— Брук такая умная, — Кэри покрутила удочку. — Иногда я думаю, что не могу с ней тягаться.
— Как глупо, — следующие несколько минут Райан указывал ей на ее сильные стороны, на то, какая она добрая и искренняя. Как с ней весело.
Они избегали только одной темы — о своих чувствах друг к другу.
— Вы с ним встречаетесь, или как? — спрашивала Мэнди, когда они разговаривали по телефону.
— Нет. У нас все не так, — Кэри смеялась над озабоченным тоном своей подруги. — Не беспокойся. Если что-нибудь изменится, я тебе сообщу.
Но ничего не менялось. Они ловили рыбу на озере Монро почти каждый день и проводили вместе столько времени, что ее родители начали беспокоиться. Но они верили Кэри, и она строго придерживалась своего расписания. Кроме того, на озере было столько народа, что они никогда не оставались совсем одни — кроме одного вечера, когда прозвучала сирена, предупреждающая о торнадо, и они убежали в поисках укрытия.
В тот день людей на озере было немного, потому что в небе висели грозовые тучи. Когда зазвучала сирена, Райан схватил ее за руку, и они побежали в укрытие. Над озером в километре от них крутился серебристый смерч.
Мгновение они смотрели на него, как зачарованные. Райан опомнился первым и начал действовать.
— Давай, нам надо убираться отсюда!
Он потащил ее прочь, к яме недалеко от берега. Они легли там рядом, их сердца сильно бились. Небольшой смерч свалил несколько деревьев неподалеку и развеялся у них на глазах.
В тот день рядом с Райаном Кэри чувствовала себя в полной безопасности, защищенной — так же она чувствовала себя сегодня утром в молитвенной комнате.
Еще летом они были наедине по вечерам, когда встречались перед ее домом и сидели на крыльце. Или перед его домом, в кузове его пикапа, глядя на звезды и мечтая о будущем.
Одна из ночей того лета особенно выделялась среди букета воспоминаний. Они с Райаном, загоревшие и уставшие после рекордно жаркого дня, сидели бок о бок в кузове его грузовичка, вытянув ноги и прислонившись головами к кабине. Уже два часа они болтали и делились всем, что было на сердце.
— Я стану профессионалом, Кэри... а ты будешь смотреть, — в глазах Райана отражалась луна.
— Конечно, — она улыбнулась ему и посмотрела на ковш Большой Медведицы. — Каждую игру.
Мгновение они молчали, глядя на небо. Вдруг темное небо пересекла падающая звезда. Кэри тихо вздохнула.
— Ты видел?
— Да, — Райан ухмыльнулся ей. — Падающая звезда. Ты знаешь, что это значит?
— Надо загадывать желание.
— Нет, — его глаза искрились. — Это значит, что ты должна ответить на любой мой вопрос.
Она прищелкнула языком.
— Ну ладно. Тогда и ты ответишь на мой.
— Договорились, — он взглянул на нее, и она заметила, что он сидит ближе к ней, чем обычно. — Мы с ребятами вчера встречались, и один из них спрашивал, правда ли, что тебе нравился Джош в прошлом году. — Его взгляд встретился с ее. — Правда? Не беспокойся, ему я не скажу.
Вдали светился уличный фонарь, а их окутывали ночные тени, и Кэри почувствовала: что-то изменилось. Что-то в тоне Райана. Она решила вести себя смело.
— Нет, он мне не понравился. То есть как парень, я имею в виду, — она опустила голову, вдруг набравшись смелости. — Теперь моя очередь.
— Давай.
— А кто спрашивал об этом?
Он повернулся к ней, их глаза встретились, и потом, все те годы, что они были знакомы, это будет случаться постоянно.
— Один из парней.
Кэри не отводила взгляд:
— Который?
Медленно, как во сне, он наклонился к ней и нежно поцеловал ее легонько, в щеку. Потом вскочил на ноги, выпрыгнул из грузовика и направился в дом.
— Мне надо бежать. Увидимся.
