- Дамон Грозный Волк, ты - лезвие бритвы, - прогудел Френдал. - Под командой нашего полевого командира ты вонзишься в сердце Найтлунда и уничтожишь наших врагов.
- Лезвие огромной бритвы, - с гордостью произнес Дамон.
- Ты посвящаешься в рыцари и оставляешь позади свое прошлое, - продолжал Френдал.
- Да, все осталось в прошлом,- согласился юноша. Помощник командира протянул руку к шее Дамона, на которой висела цепочка с монетой, каблуком выбил в земле ямку.
- Навсегда в прошлом! - сказал он, бросив туда цепочку с монетой.
Грозный Волк ногой заровнял землю так, что не осталось и следа:
- В прошлом и навсегда.
Когда на следующий день они выступили против людоедов, Дамон лишь вскользь вспомнил о семейной реликвии и испытал только легкую жалость по поводу того, что она никогда не перейдет к его потомкам.
- Тебе есть что вспомнить, Дамон Грозный Волк. Бывший рыцарь протер глаза. Он находился внутри лавки гадалки, а Воплощение Хаоса маячило в нескольких дюймах. Его глаза горели ярче прежнего.
- Это было неслыханное воспоминание, - произнесла тварь, вновь принимая облик ящера, правда, с еще более длинными и острыми рогами. - Ты мыслишь гораздо сложнее, чем драконид, и более здраво, нежели женщина.
- Фиона! Если ты что-нибудь сделала ей…
- Я сказала, что не нанесу вреда ее телу и заберу только несколько рассеянных воспоминаний, спутанных и бессмысленных. В отличие от тебя - ничего интересного и стоящего.
Тварь парила в нескольких дюймах от пола и выглядела еще мрачнее и неприступнее прежнего. Дамон понял, что она стала сильнее.
- Великолепно! Я должна получить от тебя еще одно воспоминание! Всего одно! - Воплощение Хаоса двинулось к Дамону, и без того длинные щупальца стали еще длиннее, как змеи, готовые к нападению.
- А наш договор! - воскликнул Грозный Волк.- Мы договаривались только об одном воспоминании, а потом ты обещала отпустить нас из этого города.
- Возможно, но разве ты можешь утверждать, что я что-либо взяла у тебя? Я и не брала ничего. Ты мне остался должен воспоминание.
- Я сильно сомневаюсь в этом, тварь!
- Приятное воспоминание,- повторило существо голосом Дамона, который затем приобрел интонации Ферил, Рикали и, наконец, Фионы. - Я должна получить одно воспоминание. Еще одно - и ты свободен.
Призрачные щупальца проникли в голову бывшего рыцаря, перебирая фрагменты памяти. Грозный Волк попытался отодвинуться, но Воплощение Хаоса следовало за ним, сверкая глазами и разевая пасть. Длинный язык снова выполз из пасти и обвился вокруг шеи пленника, не пуская его.
- Только одно воспоминание, я сказала. И ты сможешь уйти.
Дамон сопротивлялся изо всех сил.
- Я не должен пускать тебя в мой мысли! Не должен тебе доверять!
- А ты доверься, - ворковала тварь. - Только одно воспоминание.
- Нет!
Дамон собрал все свои силы в одну мысль, чтобы не подпускать порождение Хаоса. Он понимал: прежде всего необходимо сделать что-нибудь такое, что заставит тварь отстать. Жуткое ощущение настигло его, мурашки пробежали по спине, будто ворвался ледяной ветер.
«Нет!» - все, что смог подумать Грозный Волк, когда существо проникало в его мысли.
Мириады воспоминаний проносились в голове Дамона; о детстве людей, живших в этом городе, о юношеских романтических увлечениях, потерях друзей, странных случаях - даже мысли собак, попугаев и других животных и птиц, которых держали дома горожане. Всех их убило Воплощение Хаоса, опустошив их память. Были там и воспоминания Фионы, у которой существо тоже украло мысли - жуткие и беспокойные.
- Безумие, - прошептал Грозный Волк, когда болезненные мысли соламнийки коснулись его.
Глаза бывшего рыцаря вспыхнули. Безумие Фионы - вот ключ! Оно ослабило существо, повредив и его разум.
- Я не ослабла, - заспорила тварь. - Ничто меня не может обессилить.
Но Дамон думал иначе, его мысли вертелись вокруг Фионы и ее недуга, концентрируясь на них.
- Хватит! - взвизгнуло Воплощение Хаоса. Но Грозный Волк и не думал останавливаться - он только удвоил силы.
Внезапно щупальца существа выпустили его, и отвратительный ящер взлетел к потолку, прожигая Дамона ненавидящим взглядом.
- Думаешь, победил?! - усмехнулся он.
- Да, тварь, я победил! Больше тебе не удастся получить ничего - ни у меня, ни у моих друзей!
- Давай еще раз - и…
- И снова победа будет за мной, - закончил бывший рыцарь, выходя из лавки.
Сгущались сумерки. Посмотрев вдоль улицы, Дамон увидел Рагха и Фиону, шагавших ему навстречу. Соламнийка несла в руке кувшин, Рагх - две большие кружки, под мышкой у драконида торчал свиток пергамента. Им наконец удалось набрать воды из колодца.
- Давай убираться отсюда! - потребовал сивак, завидев Дамона. -
- Да уж, задерживаться не имеет смысла, - откликнулся Грозный Волк.
- Ты не победил, Дамон, - шепнул ему холодный ветер. - Ты потерял что-то очень, очень важное, Дамон Грозный Волк: твою семью и часть твоей истории.
Дамон мотнул головой: «Ничего я не потерял. Никогда у меня не было семьи».
