Сначала Грозный Волк удивился, что пролежал без сознания столько времени. Ощупывая себя на предмет повреждений, он обнаружил несколько свежих чешуек на руках, а левая нога почти полностью покрылась ими. Дамона слегка лихорадило, и он предположил, что во время беспамятства перенес приступ, вызванный чешуйкой Малис, поэтому обморок затянулся так долго.
- Тюрьма,- горько сказал Грозный Волк.- Они бросили нас в городскую тюрьму.
- Только чтобы убедить вас остаться, - послышался знакомый недоброжелательный голос. Вслед за тем раздались удары кресала о кремень и вспыхнул факел. Осветив убогий коридор, мэр встал между двумя камерами. - Мы хотим, чтобы вы остались. Вы будете учить нас.
Дамон ухватился за прутья решетки и потянул их, проверяя прочность. «Со временем, - подумал он, - их удастся разогнуть».
- У вас есть имена, Дамон Грозный Волк, - произнес мэр. - А у нас их нет. И семей нет. И воспоминаний мало. Мы забыли, как жить. Мы забыли наших друзей. Нам нужно, чтобы ты научил нас.
- Отродья Хаоса! - сплюнул бывший рыцарь. - Проклятые отродья Хаоса! Просто моровое поветрие какое-то.
Мэр склонил голову:
- Думаю, мне бы хотелось научиться читать. У меня есть несколько книг. Полагаю, ты умеешь это и можешь научить меня. Может быть, я сделаю тебя своим помощником. - Мужчина сделал паузу. - Прежнего ты убил, - закончил он с сожалением.
Дамон зло затряс решетку. Он хотел, чтобы мэр поскорее убрался, - тогда можно будет сломать прутья и вырваться на свободу.
- Вы не имеете права задерживать нас в этом проклятом городе. И вам тоже нельзя здесь оставаться. По острову бродит нежить, оставшаяся после войны в Бездне. Они называют себя Воплощениями Хаоса и крадут ваши воспоминания.
- Ты, верно, говоришь о призраках, - спокойно произнес мэр.
- Да, о призраках. Это порождения Хаоса.
- Горящие глаза…
- Да,- подтвердил Грозный Волк.- Выпусти нас отсюда и…
- Призраки скоро придут сюда. Они приходят по ночам, когда становится холодно. - Мэр подошел почти вплотную к камере Дамона и поднял факел повыше, чтобы осветить фигуру пленника. - Я распоряжусь насчет обеда, Дамон Грозный Волк. Возможно, в мое отсутствие появятся призраки. Они убедят вас остаться в Бевовом Весле. Они всех убеждают - и ты это знаешь.
- Вероятно, заставляя людей забывать, они получают что-то полезное для себя, - присоединился к беседе проснувшийся Рагх. - Воруют воспоминания, пока ничего не останется, пьют память, словно вампиры - кровь.
- Призраки даже ран никому не наносят, - повернулся мэр к дракониду. - Единственное, что они заберут, - ваши имена. Они заставят вас остаться в городе. А с утра вы расскажете о мире и начнете учить меня читать книги… Ладно, пойду позабочусь о еде.
Уходя, глава города унес факел, оставив камеры и коридор залитыми лишь слабым светом звезд.
- Клянусь головами Темной Королевы, - простонал Дамон, - Воплощение Хаоса рассказало мне, как оно ворует воспоминания.
- Я подозреваю, что в этом городе таких тварей несколько, - сказал Рагх.
- Люди не могут вспомнить своих имен! Не помнят, что за еду и одежду нужно платить!
«Что же порождение Хаоса забрало у меня? - думал он. - Точно ничего важного. Нет у меня провалов в памяти. Я победил тварь до того, как она успела навредить мне. Но эти люди, очевидно, не в состоянии себя защитить».
- Нам надо выбраться отсюда. Фиона поднялась и уперла руки в бока:
- Нет, мы должны помочь этим людям, научить их бороться…
- Это невозможно! - Глаза драконида в темноте слабо светились красным. - Они не поверят тебе. В их твердолобых головах недостаточно ума, чтобы поверить тебе - или любому из нас. Единственное, чего они хотят - и от тебя, и от меня, и от Дамона,- чтобы мы остались и учили их. Правда, если отродья Хаоса найдут нас, вряд ли потом мы сможем кого-нибудь чему-нибудь обучать.
Дамон покрепче ухватился за прутья, потянул и тут же почувствовал, что они поддаются - решетка была вмазана в глиняный пол и такой же потолок. Если бы Грозный Волк не потерял столько сил, он был бы уже на свободе.
- Я не собираюсь ложиться и умирать, - сказал он, налегая на прутья. - У меня еще есть дела. Мы выберемся отсюда.
Рагх утробно зарычал и ухватился за решетку своей камеры, напряг мускулы и потянул прутья в стороны.
- Удачная попытка, - довольно прошипел он.
Скрипнула дверь, и коридор залил свет факела.
- Может, я смогу помочь?
- Мэлдред!
- Дамон, друг мой, как это ты вечно умудряешься попадать во всякие затруднительные положения?
Мэлдред склонил голову, чтобы, входя, не удариться о притолоку и пленники увидели, что он находится в своем истинном облике. Широким синим плечам людоеда было тесно в коридоре, макушка беловолосой головы задевала потолок, факел в его мощном кулаке казался жалкой веточкой. Несмотря на то, что одежда Мэлдреда превратилась в лохмотья, он выглядел чрезвычайно довольным.
- Но… как ты выбрался из Шрентака и как нашел нас здесь? - изумленно спросил Дамон.
- Я ведь маг, ты помнишь?
