Девушка приблизилась к Джино. Ее тяжелое дыхание было слышно на расстоянии. Спрятав в мантию меч, она закрыла глаза и замерла неподвижно.
Зачем она приблизилась? Теперь снаряды химеры полетят кучнее, и уклоняться станет еще тяжелее. Джино из последних сил уклонился от очередной сферы, но похоже от следующей атаки просто так увернуться не получится. Десятки песчаных шаров размером с человека летели в их сторону.
Как только песчаные снаряды оказались на расстоянии пары метров, воздух перед Джино и Алисией собрался в капли жидкости, которые тут же замерзли. Их окутал ледяной щит, ярко переливающийся оттенками алого цвета. Ни один из шаров не пробил созданную защиту.
— Лови ключи. Как только я развею песчаную стену, выбегай из вольера, — не открывая глаз, необычайно спокойно сказала девушка. Обстрел продолжался, но щит выдерживал.
— Как ты это сделаешь? — спросил Джино. Вопрос был явно лишним, он сам не знал, зачем задал его.
— Обратный поток эфира, но на это потребуется время.
Обратный поток — это способ разрушения чужих заклинаний и техник путем выкачивания из них эфирной энергии. В теории Джино знал об этом способе, это была единственная вещь об эфире, которую рассказывал ему старик Виктус. Невероятно сложный, но эффективный метод для победы над эфирными практиками.
— А как же ты?
— Я побегу за тобой. Ты же видел, как быстро я двигаюсь? — мягко сказала девушка и улыбнулась. Она направила руку в сторону выхода из вольера. Джино почувствовал дуновение ветра. Концентрация энергии была настолько насыщенной, что создавала воздушные потоки.
Неплохой план, но что-то в нем было не так. Джино изучающим взглядом посмотрел на Алисию. Нижняя часть лица не прикрытая маской была неестественно бледной. И с каждым сделанным вдохом, ее кожа бледнела еще сильнее.
Снаружи удары по ледяному щиту наносились все мощнее и мощнее. Щит содрогался.
Обратный поток эфира между Алисией и стеной усиливался, постепенно становясь заметным невооруженному взгляду. Он походил на желтые росчерки. Песчаная стена истончалась. Джино замер в ожидании, готовясь сбежать из вольера.
Сквозь защиту проглядывал мрачный силуэт химеры, который наносил удары исполинскими лапами. Воздух разорвал оглушительный рев. По щиту поползли трещины, он грозил вот-вот разрушиться.
Обратный поток эфира нарастал, а лицо Алисии побледнело еще сильнее. Ноги дрожали, как будто им стало тяжело выдерживать тело владельца. Песчаная стена стала еще тоньше. Вот-вот появится спасительный выход из клетки.
Кажется, Джино начал понимать, что не так было в плане девушки. Он был чемпионом по покеру и с легкостью читал блеф. А распознать вранье подростка для него было так же легко как дышать. Ее голос, мимика, манера говорить — все в ней выглядело неестественно. Сказала, что побежит вслед за ним? Ложь!
Она опустошала до дна эфирный сосуд. Уставшая после изнурительного боя и без капли внутренней силы. Алисия не успеет выбежать вслед за ним. Просто не хватит сил. Как только она развеет песчаную стену, щит разрушится и ее растопчут.
Дура! Думала, что сможет его обмануть и умереть в этой пещере, а он сбежит?
Да, что она о себе думает? Возомнила себя городским стражем? Джино не нравилась первая красавица Луноцвета. Даже больше, возможно он ее ненавидел. Алисия — это химера, которая должна умереть!
Как назло в памяти всплыло обещание Гримстроука из брошюры по элементарному начертанию: "Алисия, во чтобы то ни стало я спасу тебя…".
Джино тряхнул головой, прогнав наваждение. Нет, он не будет исполнять чужие обещания. Как только стена развеется, он сбежит из вольера и окажется как можно дальше от нее. Черт. Что-то в нем настойчиво противилось этому…
Сбежать и спастись самому, или попробовать помочь Алисии с шансом на выживание обоим один на миллион?
Разум лихорадочно соображал, пытаясь найти ответ в очевидном выборе. Счет шел на секунды. Песчаная стена и спасительный щит вот-вот исчезнут.
Тонкая девичья фигура перед ним едва удерживала щит под атаками исполинской твари, а позади находился спасительный выход для него одного.
Послышался звук опадающей стены и разрушающегося щита.
По лицу Джино текли струи пота. В момент когда он спасется, Алисия умрет.
Взять Алисию на руки и рвануть вместе с ней? Не получится. С таким весом бежать тяжело.
Что еще? Горка песка около одинокого камня? Выглядит неестественно. Джино вспомнил, когда он тогда приблизился к этому месту, химера пришла в бешенство. В голове всплыла догадка. Пока еще слабая, но других вариантов не было. Он побежал к Алисии.
Сердце колотилось в груди. Джино бросил на землю ключи и на полном ходу врезался в девушку. Оттолкнул в сторону, уводя из-под удара химеры.
Не останавливаясь, он рванул дальше навстречу поднятым для удара лапам и летящим снарядам. Только бы успеть. Только бы успеть. Остатки эфирной энергии утекли в ноги. Активация скорости на подошвах и …
