Гарри чуть не взвыл от радости. Оказывается, Снейп не в Хогвартсе, и есть возможность с ним встретиться. Но тут была одна загвоздка. Парень плохо был знаком с географией. Поэтому, даже узнав адрес профессора, он совершенно не представлял, как туда добраться. Юноша задумчиво посмотрел на домовика.
- Кричер, а ты можешь отнести меня к нему?
Эльф выпученными глазами посмотрел на парня.
- Новый Хозяин еще более сумасшедший, чем старый, – по привычке тихо забормотал домовик. И вдруг, зажав себе рот руками, кинулся биться головой о стену.
- Стоять! – скомандовал Гарри.
Ему было сейчас не до самобичеваний старого домовика. Кричер остановился как вкопанный.
- Повторяю еще раз, только без истерик, причитаний и лишних слов. Ты можешь отнести меня в дом к профессору?
- Кричер может, но не в дом. Там наложены оповещающие и охранные чары. Кричер попадет туда незаметно, а вот новый Хозяин может поплатиться жизнью.
- Хорошо, – Гарри задумался, – а к дому?
- Кричер может, – с достоинством кивнул головой домовик.
Гарри кинулся в свой тайник под половицей. Достал оттуда мантию невидимку и волшебную палочку. Схватив эльфа за старую морщинистую руку, юноша приказал, в последний момент проявив осторожность:
– Перенеси меня в начало улицы и покажи дом профессора.
С тихим хлопком парень и эльф исчезли из комнаты.
====== Глава 5. ======
Гарри стоял посреди Тупика Прядильщиков и с удивлением оглядывался по сторонам. Кто бы подумал, что Снейп может жить в одном из самых убогих маггловских мест. Хотя трудно сказать, чего он ожидал от дома профессора. Но увидеть грязный заброшенный проулок типичного заводского квартала он был готов в последнюю очередь.
Старый обшарпанный дом в конце улицы, на который указал Кричер, практически ничем не выделялся на фоне остальных таких же. Над улицей витал дух бедности и запустения. Привыкший к чинности и размеренности жизни Литл-Уингинга Гарри впервые оказался в таком неприглядном районе, где все просто кричало о безысходности.
Окинув дом внимательным взглядом, он собрался подойти и постучать в указанную домовиком дверь. Но вдруг решимость его резко испарилась. Неожиданная мысль пришла в голову: «Снейп ведь действующий шпион. А вдруг у него в доме находятся другие Пожиратели смерти? А тут такой подарок: Гарри Поттер собственной персоной! Чем не повод для любого прихвостня порадовать своего господина?».
Несвойственная Гарри осторожность взяла свое. Он накинул мантию-невидимку, которую так предусмотрительно захватил с собой. Осторожно подошел к дому профессора и поднялся на крыльцо. Собраться с силами и постучать в дверь оказалось невероятно страшно. Одно дело, когда ученик приходит к своему учителю во время учебы. Но совсем другое, когда во время каникул отвлекаешь постороннего человека по своим личным вопросам. Это была глупость! Если Снейп не захотел выслушать Гарри в Хогвартсе, то что могло измениться за эти несколько недель? Ничего, кроме новых унижений и оскорблений, его не ждет.
В отчаянии он уселся на крыльцо и задумался: «Какие слова найти, чтобы заставить профессора выслушать его и не захлопнуть дверь перед носом?». Ничего путного в голову не приходило. Вроде бы, там, в Хогвартсе, он уже перепробовал все. Так что же делать? Как найти общий язык с человеком, который тебя даже видеть не желает? Мало того, звереет от одного твоего присутствия.
Пригорюнившись, Гарри разглядывал унылый пейзаж, полностью соответствующий настроению. Куда делось то состояние эйфории, с которым он отправлялся сюда? Видимо, сам дух этого района влияет на людей, находящихся здесь. Может, поэтому Снейп, выросший в такой обстановке, отличается угрюмым и недружелюбным характером.
Неожиданно тишину улицы нарушили негромкие голоса и легкие шаги. Из-за угла появились две фигуры в черных плащах с капюшонами. Гарри насторожился и выхватил палочку. Люди явно о чем-то спорили. Один бурно жестикулировал. Судя по всему, направлялись они к дому Снейпа. Гарри напрягся, крепче сжимая палочку и смещаясь чуть в сторону с крыльца. В который раз мантия-невидимка оказалась при нем так вовремя.
Люди подходили все ближе, и, наконец, по звуку голосов он смог определить, что это женщины. Напряжение отпустило, и он облегченно вздохнул. Но, как оказалось, рано. Неожиданно одна из них почти у самого дома преградила дорогу другой и стала что-то быстро говорить. Услышав ее голос, Гарри уже не понимал смысла произносимых слов. Голос и смех женщины, снящиеся ему в ночных кошмарах! И если сразу можно было подумать, что это ошибка, то ответ ее спутницы разом развеял сомнения.
- Белла, пропусти! Я не отступлюсь!
Беллатриса Лестрейндж! Женщина, повинная в смерти Сириуса!
