На боковой дороге, примыкающей к шоссе, идущему на восток, в четырехстах ярдах от перекрестка затаились в ожидании еще два полицейских на мотоциклах с работающими моторами. Они прислушивались к голосам коллег по радио.
Джим Типтри двенадцать лет служил в дорожной полиции. Этот высокий человек когда-то был бегуном-марафонцем и до сих пор сохранил атлетическую фигуру. Восемь лет назад его единственная дочь погибла по вине пьяного водителя под колесами автомобиля, мчавшегося на большой скорости. Сидя в патрульной машине с микрофоном в руке, Джим пристально следил за каждым лихачом. Сержант Берни Симпсон, его коллега и начальник, разделял неприязнь Джима к нарушителям, но все же склонен был относиться к автомобилистам помягче.
Сейчас 9:20 утра. Подходит к концу час пик, поток машин на загруженной четырехполосной трассе стал меньше, чем час назад. Радио затрещало. Диспетчер сообщил подробности инцидента в порту, на другом конце города, потом стало тихо. На дороге восток – запад зажегся желтый – Джим Типтри внимательно следил за перекрестком. Мчится серый фургон с нарушениями, обгоняет грузовик. Зажегся красный. Фургон проскакивает. Оба офицера синхронно кивают друг другу. Типтри нажимает кнопку на микрофоне.
– Серый «трэнзит». Е 954 ФСД.
Один из мотоциклистов откликается:
– Роджер.
Показание на диске радара «Спидмен» – 52 мили в час.
– Красный свет и скорость пятьдесят две.
– Давай за ним! – Рев мотора и вой сирены заглушили голос.
Офицеры ослабили внимание к дороге север – юг, пока на ней горел зеленый; они сосредоточились сейчас на восточно-западном направлении. С холма спускался равномерный поток автомобилей и за перекрестком вливался в широкую Викториан-авеню, которая через милю упиралась в берег моря. В основном шли частные машины. Запоздалые ездоки. Маменьки, везущие своих чад в детский сад.
Каждый любитель проехать на красный сигнал светофора – это потенциальный убийца. Их надо почаще встряхивать. За свою карьеру Типтри повидал много аварий. Самые ужасные происходят на перекрестках. Жуткое зрелище, когда фургон на скорости 50 миль в час врезается в маленький автомобиль, это никогда не вычеркнуть из памяти: прелестные девушки с оторванными конечностями, с вылезшими из орбит глазами, сожженные до черноты трупы.
Ярость всколыхнулась в нем, когда он увидел мчащийся по дороге со скоростью 60 миль в час желтый «фольксваген». К счастью для водителя, у Типтри не было направленного на эту дорогу радара. «Фолькс» подлетел к светофору на желтый и успел проскочить перекресток.
– Безмозглый ублюдок, – пробормотал Типтри.
Зажегся красный.
– Сколько еще ты думаешь простоять здесь, Джим? – спросил коллега. Хотя Берни был начальником, он чаще спрашивал указаний, чем давал их. Он не считал для себя необходимым принимать решения. – До полдесятого?
– Всегда есть люди, которые опаздывают на работу и спешат.
– Конечно.
Дорога восток – запад почти опустела, по ней двигались только одинокий мопед и молоковозка. Велосипедист проехал, крутя педали и сопротивляясь встречному ветру. Стояло чудесное ясное утро, в чистом воздухе пахло свежестью. С западного направления сейчас должен был появиться новый поток машин. Впереди женщина выгуливала лабрадора, пес бесцеремонно задирал лапу.
– Чертов говнодел! – презрительно прошипел Берни Симпсон.
Он не терпел собак. Джим Типтри сохранял спокойствие, у него самого была собака, о чем Симпсон, казалось, всегда забывал.
Неожиданно тишину утра разорвал рев двигателей. Параллельно друг другу тащились два грузовика, тормозя движение. Джим проследил, как они проехали перекресток на зеленый свет, за ними – несколько автомобилей. Сигнал сменился на желтый. «Мерседес» проскочил, остальные притормозили. «Молодцы», – подумал Типтри и переключил внимание на направление север – юг, где горел зеленый. Колонна машин проследовала к югу, последней шла красная спортивная «тойота», скоро ее задние огни растворились вдали.
Со стороны перекрестка слышно было, как двигатели набирают обороты.
Автомобили, стоящие перед красным сигналом, готовились тронуться с места, хотя зеленый пока горел в направлении север – юг.
– Эй! – окликнул Джим напарника, нажав на микрофоне кнопку включения.
Типтри показывал пальцем, но Берни Симпсон уже и сам понял, что происходит.
– Боже! – прошептал Типтри, не веря своим глазам.
Он дернул вниз ручку дверцы, выбрался из машины и в мгновение ока пробежал отделявшие его от перекрестка двадцать ярдов.
К счастью, плотность движения снова снизилась. Справа приближалась одинокая зеленая легковушка устаревшей модели, за рулем сидела женщина. За ее спиной взревел мощный двигатель. Офицер обернулся. С холма на большой скорости к перекрестку несся бронзовый «ягуар».
У Типтри похолодело внутри. В панике взгляд его метался от одного автомобиля к другому, но они продолжали сближаться, словно магниты. Полицейский закричал что было сил, замахал поднятыми над головой руками.
