Антон задумался. Он понимал, что через три дня у него уже будет реальная возможность привести приговор в исполнение. За это время можно тщательно подготовиться и, наконец, прикончить вымогателя в его логове. А главное – сделать это без свидетелей и практически чисто. Комар носа не подточит. Ведь кто знает об их связи? Никто! Никому и в голову не придёт подозревать его. Идеальный шанс. Остаётся только решиться. В эти секунды у Антона шла внутренняя борьба: либо надо набраться смелости и через три дня совершить убийство, либо трусливо отступить от намеченного плана, но тогда удобнее деньги отдать сейчас. Он смотрел вниз, чтобы не выдавать своего волнения, опасался вызвать у насильника подозрение. Антону почему-то казалось, что тот может прочесть его мысли, но когда он поднял глаза, то увидел, что этому опустившемуся алкашу сейчас нужна только доза, которая облегчит ему страдания и в то же время станет ещё одним толчком, ведущим его к гибели. Действительно, решил Антон, может лучше отдать деньги и пусть он дальше деградирует? Похоже, они идут ему на пользу. В бумажнике у него было всего двадцать тысяч.
– Ладно, – Антон притворно вздохнул и достал бумажник. – За то, что нарушил соглашение, сумму пособия уменьшаю. Здесь двадцать тысяч. Ещё одно нарушение, и не будет ни пособия, ни тебя. Усвоил?
– Да, да… конечно… – торопливо произнёс тот, жадно уставившись на купюры, подошёл, забрал их дрожащими руками и пошёл обратно в сторону метро.
Выйдя из арки, Антон медленно шёл через двор к дому и заметил, что Татьяна неотрывно смотрит в его сторону. Когда он приблизился к детской площадке, она громко поздоровалась, опасаясь, что он может пройти мимо:
– Здравствуйте, Антон Роленович!
– Здравствуйте, Танечка!
Он подошёл и сел рядом на скамейку.
– Вы сегодня одна, задумчивая?
Она смотрела на него, широко открыв глаза и как-то по-детски вскинув брови:
– Я не задумчивая, я… – она хотела сказать озадачена, – удивлена.
– Чему, Танечка?
Ещё в прошлый раз Татьяне показалось странным поведение Антона, когда он, выйдя из арки, увидел её, резко развернулся и пошёл обратно. Зять в тот день так и не появился. И сейчас она видела, как Антон быстро шёл к метро, намеренно не глядя в её сторону. А зятя до сих пор нет, хотя уже половина восьмого. Смутное предчувствие ей подсказывало, что между поведением Антона и отсутствием зятя есть какая-то связь, что, возможно, Антон и тогда, и сейчас не зря ходил к метро. Но связь эта в представлении Татьяны была настолько нереальной, почти фантастичной, что она не могла даже заикнуться Антону о той догадке, которая вдруг посетила её. Уж слишком она казалась невероятной.
– Мне почему-то кажется… вернее показалось… – Татьяна запиналась, – скажите, вы сейчас ходили к метро?
– Да, – ответил Антон.
– С кем-то встречались?
– Встречался.
– Можно мне спросить вас?
– Разумеется.
– Мой вопрос может вам показаться странным, но…
– Да что за вопрос, Танечка? Что вас так беспокоит? Спрашивайте.
– Хорошо. С кем вы встречались?
– С одним знакомым.
– Антон Роленович, понимаете, у меня закралось смутное ощущение, что я…
– Что?
– … знаю вашего знакомого. Я ошибаюсь?
Глаза Татьяны отражали внутреннюю тревогу, и в то же время в них угадывалась надежда, что она не ошибается. Татьяна смотрела на Антона так по-детски наивно и доверчиво, что ему стоило усилий, чтобы утаить от неё правду:
– Думаю, ошибаетесь. Вряд ли у вас, Танечка, есть знакомые моего возраста. Даже если имеются, принимая во внимание народонаселение нашего мегаполиса, вероятность того, что у нас с вами окажется общий знакомый, практически равна нулю. Это я вам говорю как математик.
– Ясно, – она слегка улыбнулась и в последний раз бросила взгляд в сторону арки.
– Вы, похоже, кого-то ждёте?
– Да, отца Насти. Он второй раз не приходит, – сказала Татьяна и внимательно посмотрела на Антона.
– Вы хотите, чтобы он пришёл?
– Нет. Он нам не нужен. Его долго не было, я позвонила, он обещал прийти.
– Я думаю, вам не следует ему звонить, если сам он не приходит. Вы, кажется, говорили, он алкоголик. Тогда тем более. Ему ведь нужна только водка, а ваш звонок может растревожить его, спровоцировать на новый визит. Но вы же не хотите, чтобы он встретился с Настей?
– Я этого очень боюсь, и собственно позвонила ему впервые. Он давно не появлялся. Кстати сказать, с того дня как мы с вами познакомились, – сказала Татьяна и вновь пристально посмотрела на Антона, словно ждала от него разгадки этого странного совпадения.
– Ну, если с того самого дня как мы познакомились, значит и впредь не появится.
– Почему вы так уверены?
– Потому что я обладаю магическим полем, которое отпугивает людей подлых и злых, а тем более непорядочных отцов. Они за километр чуют карающую силу моего магического поля, и боятся приблизиться. Так что, милая Танечка, забудьте вы его, и тогда у вас с Настенькой всё пойдёт прекрасно. Поверьте.
Она рассмеялась:
– Какой вы замечательный человек, Антон Роленович! Я теперь не сомневаюсь, что вы наш ангел-хранитель!
