Хотя волновалась я, когда мы с Нари спускались к ужину, конечно же не поэтому.
Когда я снова вошла в трапезную комнату, Мэл отрешённо сидел за столом на привычном месте и крутил в пальцах столовый нож. Он пытался, но не смог сделать вид, что не заметил меня. Мелькание серебристого металла меж длинных пальцев прекратилось.
Обстоятельно прошёлся по мне с ног до головы изучающим взглядом, запустив по телу волну мурашек… особенно там, где платье «тянуло»… а потом с деланно-безразличным видом отвернулся и возобновил вялое ковыряние в тарелке.
Нари потянулась к моему уху и шепнула:
- Если захочешь запустить в него чем потяжелей, могу одолжить тебе свою тарелку. В твоей жаркое, её жалко.
Я фыркнула со смеху.
Мэл бросил на нас с сестрой сердитый взгляд и снова угрюмо уткнулся в свой ужин.
Ну и ладно! Ну и замечательно.
Я ушла от него на самый-самый дальний край стола. Нари поддержала меня и уселась рядом. Был шанс провести вечер вполне сносно. Если б ещё не хмурая физиономия кое-коего, маячившая в поле зрения… Как на зло, Мэл этим вечером был слишком красивый. Если бы я его в первый раз увидела таким, ни за что бы не приняла за охотника. Сейчас он был на удивление похож на настоящего принца. Явно успел тоже искупаться, переоделся – по дурацкому стечению обстоятельств тоже в голубое – собрал волосы в более-менее сносно причёсанный хвост, и даже побрился. И пахнет наверняка…
Стоп, воображение! Стоп, я сказала!
Если вдуматься, мы за всё время общения с ним не проводили время на такой дистанции друг от друга.
Было непривычно, и отчего-то ужасно нервировало.
Это же Мэл! Он всегда был на расстоянии руки. Грел, кормил, смешил, бесил… иногда слегка домогался.
Но не игнорировал!
Это оказалось выносить трудней всего.
Чтобы себя как-то отвлечь, я увлеклась беседой с Нари. Расписывала ей красоты Гримгоста – наши ледяные дворцы, волшебные огни, плывущие над головой по вечерам, бездонные ущелья, в которых клубится туман, могучую Стену, с которой открывается головокружительный вид на Вечные горы… и с наслаждением наблюдала за тем, как у неё разгораются глаза. Всё-таки хорошая она девочка. Я бы хотела себе такую подругу. Жаль, что нас будут разделять эти безумные расстояния. Судя по обмолвкам Нари, я поняла, что отец ни за что не отпустит её в такую даль погостить. Нари была долгожданной дочкой после троих мальчишек. Наверняка она папино солнышко, с которого с рождения сдувают пылинки.
Не уверена, что ей самой по нраву жить, завёрнутой в вату.
Эта грусть в зелёных глазах… она была там, даже когда Нари улыбалась.
Уютно мерцали свечи в высоких подсвечниках по углам стола. Пламя плясало в очаге. Белая барсиха Эхо, развалившись у ног своего маленького хозяина, топорщила усы и оглушительно мурлыкала. Леди Таарна, подперев подбородок, задумчиво глядела в тёмное окно. Ждёт… я тоже знаю, что такое, - ждать дорогого человека домой из дальнего похода, когда не знаешь, в какую минуту он может появиться. И сердце замирает, и бешено мчится вскачь на любой негромкий звук…
Ну вот! Мэл снова ничего не ест, и сидит как сыч, сумрачно уставившись в свою почти полную тарелку.
Я с усилием отодрала от него взгляд.
Дальше за ним на скамье всё в той же позе маячил Деймон. Как я и подозревала, за прошедшие часы он, судя по всему, даже не шелохнулся. Его Тёнь всё ещё не вернулась обратно, несмотря на темноту за окном. Впрочем, в такой тьме она наверняка растворяется без остатка, так что ночь – её время. Никто из присутствующих не проявлял беспокойства, из чего я сделала вывод, что вот такие продолжительные отлучки неугомонного Дея у них привычное дело.
Арс как обычно читал. На этот раз у мальчишки в руках была уже другая книга. Мирей нигде не было видно, но ощущение её присутствия не покидало. С широкого блюда в центре стола пропадала периодически то одна, то другая булочка.
Нари рядом со мной вздохнула.
- Вы все какие-то как в воду опущенные. Арс! Сыграй нам.
Брат поднял глаза от книги с немым вопросом.
- Сыграй! У меня сегодня такое чувство… я хочу танцевать.
- Нари! – тихо проговорила её мать, отрываясь от созерцания темноты.
- Ничего. Я совсем чуть-чуть!
Арс решительно захлопнул книгу и подойдя к стене, снял с неё изящного вида деревянный инструмент, на котором были натянуты струны. Он был чем-то отдалённо похож на арфу, какими у нас в Гримгосте ублажали слух королей. Но у этого имелась длинная рукоять, и он помещался в руках подростка, а не был размером со взрослого человека.
Меня охватило любопытство.
- Я с вами! – воскликнула пустота, и в облаке синей дымки «вспыхнула» Мирей. В тонких пальчиках она сжимала флейту.
Нари, волнуясь, вышла на середину комнаты. Тряхнула головой, разметав по плечам тёмные кудри, прозвенела браслетами. Её мама улыбнулась, поглядев на неё, - и запела мелодичным голосом песню на незнакомом языке.
