— Я знаю, что бесплатно ничего не бывает, а ты не отвечаешь на мои вопросы и не объясняешь, ради какой цели затеял все это, — выдыхаю. — Я отказываюсь от твоего предложения. Я решу проблемы самостоятельно.
Я смотрю прямо в его глаза и думаю о том, что ртуть выглядит точно также. Опасная. Ядовитая. Токсическая. Гремучая.
— Мы еще увидимся, — обещает Леднов.
Я падаю на свою кровать без сил. После напряженного дня, проведенного на ногах, нет никакого желания шевелиться. А сколько еще таких дней будет? Множество. И ладно бы еще результат был, но нет ничего, мне до сих пор не удается найти новую работу. Если раньше я без проблем устраивалась официанткой, то теперь лишь стоит назвать свою фамилию, сразу получаю в ответ — «Прости, нам нужна другая кандидатура». В одном баре я решаю провести эксперимент и называюсь именем подруги, никаких проблем не возникает. Вот только для трудоустройства необходимо показать документы. Ложь не пройдет.
Похоже, Леднов пошел дальше, теперь я не просто в черном списке для всех учебных заведений страны, но и работу найти не смогу.
Интересно, какой Леднов? Сын или отец?
Хотя нет. Не интересно. Мне бы лучше разобраться с тем, как из этой западни выбраться. Прийти на поклон? Принять все условия? Черта с два! Так быстро и легко я не сдамся. Им придется подождать, пока я окончательно потеряю надежду.
Может, раздобыть поддельные документы? Ну да, прекрасная идея, лучше не придумаешь. Пойти против закона, дать врагам реальную причину для расправы.
И вообще, на такие документы нужны деньги, которых у меня и близко нет.
Я заставляю себя подняться и пересчитать скромные сбережения. Ком подступает к горлу. Весь мой заработок уходил на адвоката для отца, еще я сумела снять комнату, где теперь и проживаю.
Откладываю деньги, потираю взмокшие виски.
Сколько я так продержусь? Вот реально. Сколько? Купюры буквально тают на глазах, а скоро нужно снова заплатить адвокату, да и на судебные тяжбы уходит много средств. Я могла бы сама во всем разобраться, но… нет, тут без шансов.
Наверное, мне стоило быть более сдержанной. Тогда бы я сохранила первую работу. Не стоило влеплять пощечину парню, который попробовал ухватить меня за грудь. В том кафе была настолько откровенная униформа для сотрудниц, что ничего иного от посетителей ждать и не стоило. Ну или я могла спокойнее решить конфликт в отеле. Выйти из номера по-тихому, наобещать тому придурку чего-нибудь и скрыться. Зачем набросилась на него с тележкой?
Дура. Я сама виновата, что нигде не задержалась. Характер такой. Могу легко вспылить и натворить глупостей. Ладно, о прошлом сожалеть глупо. Надо думать о будущем.
Допустим, почему бы не согласиться на предложение Леднова? Что плохого ожидает меня в том университете? И что парень может от меня потребовать?
У него явно нет трудностей с поиском девушки. Значит, приставать не станет. Да и слишком много мороки, если бы его цель заключалась в чем-то подобном.
Денег у меня не найти. Ценных бумаг тоже. Драгоценности отобрали.
Я не могу оказать ему никакой серьезной услуги. Особенными талантами не обладаю. Вряд ли он попросит меня спеть или потанцевать. Я увлекаюсь фотографией. Но сильно сомневаюсь, будто Леднов закажет серию снимков.
«Клетка». Не такое уж это и страшное место. Слухи часто бывают преувеличены. И вот эти разговоры о том, что если тебя выбрали и отправили приглашение, то отказаться от поступления нельзя… ну вот глупость же. Так не бывает. Просто нагнетание.
Я иногда пересекалась в компаниях с теми, кто проходил обучение в «Клетке». Обычные ребята. Они привыкли к тому, что их постоянно расспрашивали об университете, ведь закрытые заведения всегда волнуют сильнее, чем те места, в которые открыт доступ абсолютно всем.
Эти студенты молчали, отделывались общими фразами о неразглашении, о том, что подписали такие документы, которые предусматривают огромные штрафы за любое нарушение правил конфиденциальности.
В общем, ничего не удавалось выведать.
Одни ребята тушевались, мрачнели, чуть ли в угол не забивались от таких расспросов. Создавалось впечатление, будто годы в «Клетки» для них сродни пребыванию в реальной тюрьме. А другие студенты наоборот загадочно улыбались, бросали всякие туманные намеки, распаляя воображение окружающих, держали интригу. И было заметно, что они свой университет обожают и никогда ни на что другое не променяют, еще и чувствуют между собой особую связь, будто состоят в тайном обществе.
Короче, как и везде, тут были свои лидеры, короли и королевы. А еще не обходилось без изгоев. Стандартная схема.
Дети из простых семей мечтали попасть в «Клетку», ведь это был отличный шанс пробиться на верх, завязать нужные связи, покрутиться среди элиты.