Даже в моем университете многие пытались пробиться туда. Но и для состоятельных семей существовал конкурс. Принцип отбора не разглашался. Более или менее все казалось очевидным при наборе обычных ребят, им помогали исключительно знания, уровень интеллектуального развития. Если студент отлично показывал себя в учебе, то однажды ему могли предложить перевод в «Клетку», само руководство выходило на связь.
Я поднимаюсь с дивана, беру купальные принадлежности, открываю дверь комнаты и застываю на пороге. Ванна в квартире общая и, судя по истошным воплям, доносящимся оттуда, она именно сейчас занята семейной парой, что проживает по соседству со мной. Муж и жена постоянно пьют и ссорятся, иногда кажется, готовы поубивать друг друга в алкогольном бреду. Их пример — отличная прививка против спиртного. Даже если бы я хотела выпить, то точно бы не стала, глядя на подобные выверты.
Я чертыхаюсь и прикрываю дверь. Еще этого мне не хватало. Не буду туда лезть. Пусть поутихнет, потом душ приму. Или вообще без этого обойдусь. Я же научилась жить без дорогой одежды, без личного авто. А всего лишь месяц прошел. Адский месяц.
Я берусь за щеколду, намереваясь ее задвинуть, но не успеваю.
Резкий толчок заставляет меня отлететь на диван. Вещи разлетаются в разные стороны. А я лихорадочно приподнимаюсь, отползаю назад, наблюдая за тем, как массивная фигура заслоняет проход.
Кто это? Кроме меня и той громкой пары алкоголиков в квартире никто не живет. Была еще одинокая старушка, но она съехала к родственникам.
Так. На старушку этот человек точно не тянет. Мужчина. Довольно крупный. Но явно не Леднов. Рост не тот. Да и сама стать.
Ох, серьезно? Я реально думаю, будто упакованный по всем фронтам мажор ворвется ночью в мою комнату?
— А ну проваливай! — рявкаю я как можно более грозно и прихватываю массивный бронзовый подсвечник, давно его приберегла, держу возле постели, на всякий случай. Район тут не самый спокойный, можно ожидать чего угодно.
— Ха-ха, молодец ты, красотка.
Неприятный холодок пробегает по коже.
Проклятье, я узнаю этот голос.
— Анна Романова, — протягивает незваный гость. — Скучала по мне, Анюта?
Теперь я точно понимаю, что не ошиблась. Мужчина делает шаг вперед, и я могу отлично рассмотреть противную физиономию, поскольку свет от ночника падает как раз на него.
Придурок из отеля.
Как он меня нашел? Видимо, легко. Я же бросила там свои вещи, еще и данные указала настоящие.
— Эй, парни, угомоните там всех, — обращается мужчина к кому-то за спиной. — Не хочу отвлекаться на чужие вопли.
Дверь захлопывается, мы остаемся наедине.
Парни. И как много там парней? Справлюсь ли я с ними, если приложу этого урода подсвечником?
Раздаются выстрелы и крики.
Я вздрагиваю. Плохо понимаю, что происходит.
— Анюта, брось эту штуку, — он кивает на подсвечник и достает пистолет. — Сейчас ты закричишь. Громко. От радости. Ну ты же рада меня видеть? Признавайся.
— Рада, — признаюсь честно. — До тошноты.
Больше не слышно никаких воплей снаружи. До меня доносятся только тяжелые шаги и какие-то странные звуки, будто нечто тяжелое по коридору волокут.
Я стараюсь не подаваться панике и не показывать страх. Сильнее стискиваю подсвечник, но плохо понимаю, как он сумеет защитить от пули.
— А могли по-хорошему договориться, — протягивает гад, подступая ближе.
Нет, не могли.
— Так время есть, — пожимаю плечами. — Ты оружие убери, тогда и поговорим.
— Да о чем с тобой базарить? — посмеивается. — Проще пристрелить.
Я отбрасываю подсвечник на диван. Все равно в этой тяжеленной штуковине нет теперь никакого смысла. Надо пистолет перехватить — тогда появится шанс. Конечно, я не умею стрелять. Но разве он об этом знает?
Урод широко ухмыляется и подступает совсем близко.
— Ладно, раз ты хорошая девочка, то я тоже буду хорошим, — прячет оружие за поясом брюк. — Дам тебе еще один шанс. Но ты должна попросить. Давай. Красиво проси.
Теперь надо обнять его? Тогда сумею перехватить рукоять пистолета?
Мерзость. Только ничего больше на ум не приходит.
Звон стекла оглушает. Рефлекторно сгибаюсь, пробую укрыться от лавины осколков. Оседаю на пол, отползаю в сторону, лишь потом оборачиваюсь.
Вижу, как в комнату через окно пробирается еще один гость.
Нервно мотаю головой, часто моргаю, словно пытаюсь развеять видение, но реальная картина от этого никак не изменяется.
Высокий. Темный. Огромный.
Мое сердце сводит судорога, когда я окончательно понимаю, кто именно передо мной оказывается. Демид Леднов собственной персоной. Вспомни черта — вот и он.
— Эй, ублюдок, что за…
Гад из отеля не успевает закончить фразу. Выхватить оружие ему тоже не удается. Леднов хватает его и выталкивает на улицу.
Я живу на первом этаже, но пусть и с такой высоты, падение все равно должно быть болезненным.
Неужели это происходит на самом деле?
Сын мэра разбивает окно, забирается в мою комнату, спасает от нападения. Смахивает на дурацкий фильм. От реальной жизни тут очень мало.
Я смотрю на порезы, что красуются на моих руках. Кровь настоящая. Осколки ранят больно. Только могло быть куда хуже. Все могло завершится фатально.