Но какая разница, если Джейн все-таки влилась в коллектив? Если за эти полтора года нашла себе друзей? Какая разница, если с ней одной можно поговорить по душам, когда жизнь опостылела? И пусть Дерек делает что хочет, сегодня я чувствую себя прекрасно: у меня есть Джейн, кола в ее старом, потрепанном холодильнике и целая ночь впереди, чтобы как следует перемыть косточки и поганцу-капитану, и Джемме Андерсон, да хоть всему колледжу разом.
Не помню, когда я в последний раз общалась с кем-то так легко. Связь со школьными подругами оборвалась почти сразу, а в колледже… В колледже меня никогда не воспринимали всерьез. Так, красивое личико и классные связи. И те не работают.
– Пошли уже, чего сидишь? Весь вечер собираешься на диване тусоваться?
– Ничего крепче колы у тебя точно нет?
– Сильвия, прошу тебя, выпей воды и успокойся.
– Зануда.
И Джейн скрывается в толпе танцующих ребят, пропадает из виду. Сквозь грохот музыки не слышно собственного голоса, да и смех неподалеку доносится словно из-под толщи воды. Я лениво поворачиваю голову в сторону импровизированного танцпола в гостиной и надуваю пухлые губы. И почему никто не пригласил меня на танец?
Папа – не только ректор колледжа «Хейлис», но и владелец пары одноименных ресторанов в Нью-Йорке. Частенько он заглядывает туда с коллегами, устраивает званые ужины или закатывает фуршеты после очередной научной конференции. Но сегодня он пригласил туда не кого-то из профессоров, а меня – я получила предложение поужинать с отцом по электронной почте, как будто позвонить он не мог. Чем я лучше зануд из колледжа или его деловых партнеров, правда? Я недовольно надуваю губы, поглядывая на холодные и неприветливые слова на дисплее мобильного.
– Серьезно, пап? – вздыхаю я, готовая в любой момент отбросить смартфон в сторону.
Познакомиться с моим новым ухажером? С единственным, кто продержался дольше месяца? Хочется скрипеть зубами и смахивать со стола стоящие на нем контейнеры из-под ужина, а не писать нарочито вежливый, правильный ответ. Кто ему разболтал? Папа никогда не интересовался моей личной жизнью, так с чего бы ему понадобилось знакомиться с моим новым парнем?
Пальцев обеих рук не хватит, чтобы пересчитать всех, с кем я крутила интрижки, – с кем-то совсем короткие, не дольше пары вечеров, а кому-то удавалось задержаться в моей жизни на пару недель или месяц, но в целом с серьезными отношениями никогда как-то не складывалось. Я слишком вспыльчива и самоуверенна, чтобы оставаться послушной симпатичной куколкой для заносчивого пустозвона вроде Дерека, и слишком привыкла к роскошной жизни, чтобы сбежать черт знает куда с каким-нибудь отчаянным парнем вроде Фредди. Но я была уверена, что отцу плевать, с кем я провожу время, – хоть с бездомным, лишь бы, как он сам когда-то говорил, я была счастлива.
– Знаешь, Сильвия, чем позже начнешь отношения, тем лучше, – сказал он, когда я еще училась в старшей школе. – Я знаю, девочки сейчас взрослеют очень рано, и у тебя наверняка уже есть парень, но, поверь мне, ни к чему хорошему отношения в таком возрасте не приводят. Они начнутся и закончатся, ты и глазом моргнуть не успеешь. А шрамы останутся на всю жизнь.
Уже тогда было как день ясно, о чем он говорит: с матерью они сошлись рано, завели ребенка в таком возрасте, когда самим впору сидеть под крылом родителей, а потом развелись. И – в этом я уверена на сто процентов – шрамы у отца остались будь здоров, пусть он и смог встать на ноги. Не без помощи бабушкиного наследства, конечно. Старой миссис Хейли не стало, когда я еще пешком под стол ходила, но папа всегда вспоминал о бабуле с теплотой. С такой, с какой я о родителях никогда не думала. Даже об отце.
И все-таки кто ему растрепал? Дерек? Живо представляется, как они с папой встретились в лифте и завели непринужденную беседу о Мерсере, с которым я притащилась на вечеринку в честь победы на чемпионате, которому едва ли не на шею вешалась под конец. Отвратительно. Отец не сплетник какой-нибудь, чтобы обсуждать такие вещи с учениками. Джейн? Да ей и в голову бы не пришлось обратиться напрямую к ректору, еще и по такому поводу. Вот только кроме них некому. Хотя кто знает, на что подруга теперь способна. Да и какая разница? От ужина уже не отвязаться.
Папа отказов не принимает. Наверняка он выделил несколько часов в своем плотном расписании, лишь бы убедиться, что я не связалась с каким-нибудь ненормальным. Правда же? В глубине души отец боится, что я пойду по его стопам и спутаюсь не с тем человеком, не просто так он периодически намекал, будто с Дереком лучше не водиться.
Как знать, может быть, именно из-за отца Дерек чуть ли не два года меня игнорировал.
