– Проваливай! Проваливай! Проваливай! – скандируют ребята в один голос.
И самое страшное, что к ним присоединяются остальные. Старшекурсники, первокурсники, даже те, кого я максимум пару раз в коридоре видела. Внутри все переворачивается, ноги подкашиваются от волнения, я спешно разворачиваюсь на каблуках и вылетаю обратно во двор.
Сил нет смотреть на это все. Что я такого им сделала? Они же ничегошеньки не знают о том, что на самом деле происходит. Что у меня на душе кошки скребут, стоит только вспомнить, какую ерунду я загадала. И осознать, что я это приняла, смирилась с тем, что натворил Мертаэль, да и…
Я тяжело вздыхаю и устало прислоняюсь к кирпичной стене. Вдалеке зеленеют деревья, проносится мимо колледжа полицейская машина с мигалками. Жить в последнее время стало невозможно. На учебе мне прохода не дают, теперь вот и у самого входа поджидают, да и детектив этот звонит периодически. Сколько можно?
Нельзя же так. Я банально устала и хочу остановиться на мгновение, передохнуть, а вместо этого только прокручиваю события последних месяцев в голове: мне так хотелось стать крутой, показать ребятам, что я тоже на что-то способна, но зашла я слишком далеко.
Хорошо еще, что Мертаэль от меня не отвернулся. Он единственный, кто не смотрит на меня волком и не требует невозможного. И плевать я хотела, что это он во всем виноват. Наверное, это и впрямь любовь? Я горько усмехаюсь и бреду прочь от колледжа, не оборачиваясь.
Сегодня мне точно не до учебы.
И вслед мне доносится едва слышное «проваливай». Если бы я могла, давно уже свалила бы из «Хейлис» и вообще из этого города. Иногда кажется, будто каждый в огромном Нью-Йорке знает, что я натворила. Знает, что за спиной у меня денно и нощно маячит высокий и симпатичный рогатый демон.
Господи, о чем я только думаю?
Приходится вызвать такси, чтобы добраться до дома без приключений. И даже таксист сквозь зеркало посматривает на меня с осуждением. Да ничего такого я не сделала, черт побери! Это я потеряла лучшую подругу, мать и доверие однокурсников. Это из-за меня папа пошел на такую глупость, как отмена выборов. И мне это все тоже вышло боком!
Но рассказать обо всем я могу разве что той бутылке вина, которую утащила у папы в прошлый раз. Она призывно поблескивает стеклянными боками, когда я открываю холодильник, вернувшись домой. Интересно, если позвать Мертаэля выпить со мной, он явится? Нет, наверняка он не в настроении.
Да и я тоже, честно говоря. Знать бы только, как он там и когда вернется. Но в ответ на эти вопросы в голове не звучит знакомый низкий голос. Хорошо, не хочешь общаться – как хочешь.
И я опрокидываю один бокал вина за другим, пока настроение окончательно не скатывается под плинтус. Как же я устала. Почему Мертаэль просто не может сказать, что любит меня? Всего три слова, и мы оба были бы счастливы. Он бы вернулся в Ад, или что там делают демоны после закрытия контракта, а я… Наверное, я бы просто умерла.
Но какая разница? Едва ли меня любит кто-то, кроме этого ненормального рогатого. Я же помню, как он смотрел на меня в последний раз. Я слышала, что он при этом думал. Ему просто смелости не хватает, вот и все.
Или на самом деле он тоже не прочь, чтобы я куда-нибудь свалила? И на глаза наворачиваются непрошеные горячие слезы. Твою мать, почему хотя бы о нем я не могу подумать нормально? Он-то мне повода сомневаться не давал.
Почти.
В сумочке на столе оживает и надрывается телефон. Ставлю на то, что звонит кто-нибудь из колледжа, – может, профессор Смит хочет выяснить, почему я не сдаю ему экзамен по истории, как должна. Или это проклятый детектив Блумфилд решил задать мне пару вопросов. Пусть катятся ко всем чертям.
От кислого привкуса вина во рту становится только хуже. Как мама пила эту дрянь все время? Лучше бы я достала колы. Тогда и голова не была бы такая тяжелая.
Но телефон все звонит и звонит, так что я кое-как утираю слезы и хватаю сумочку, вытряхиваю ее содержимое на стол и с недоверием поглядываю на экран мобильного.
Отец.
– Привет, пап, – говорю я устало и надеюсь, что голос мой не напоминает гул водопроводной трубы. – С чего это ты решил позвонить? Мы же разговаривали всего пару недель назад. Я думала, на большее тебя не хватит.
– Сегодня мне не до шуток, Сильвия. Скажи мне, ты еще общаешься с Мерсером Эллом? С тем парнем, с которым мне не повезло познакомиться.
– Допустим. С чего тебя опять моя личная жизнь заинтересовала?
Конечно, его вовсе не волнует, что меня пытаются выжить из колледжа. Или что его из-за этого считают отвратительным ректором, хотя он строил свою репутацию годами. Нет, папе нужно поговорить о моем парне! Хочешь, расскажу тебе, что он даже не человек никакой на самом деле, а?
Но я держу злость в себе и просто шагаю по кухне от двери до окна. Папа ни в чем не виноват.
– В прошлый раз мало было? Хочешь еще одно знакомство устроить?
– Ты сейчас одна?
– Пап, какая разница? Если ты позвонил по делу, давай все обсудим и разойдемся, как оно обычно и бывает. Я не в настроении играть в приличную семью, это раньше надо было делать.
