— Попытайся справиться хотя бы с этим. — раздражённо выпалила женщина, после чего снова посмотрела на дочь. С тяжёлым вздохом, она подалась вперёд и накрыв своей ладонью руку Талины, произнесла — Я правда хочу тебе помочь. Предложение Графа это самое настоящее чудо. Мы не могли выдать тебя замуж за достойного человека, но Светлый к тебе благосклонен. Мы хотим для тебя лучшего и всегда хотели.
— В том то и дело что это вы хотите, а чего хочу я, не пришло в голову спросить?
— А чего ты хочешь? Найти свою любовь и жить долго и счастливо? — усмехнулась она, многозначительно посмотрев на томик романтической поэзии. Забытая утром книга лежала по другую сторону небольшого столика, наспех прикрытая белым платком. Талина не прятала книгу, просто забыла о ней. Но очевидно, слова матери относились не к этому труду, а к творению её собственных рук, которое она вынуждена была похоронить в пламени камина перед отъездом.
— Ты читала мой личный дневник? — догадка озарила лицо молодой Графини, а сердце защемило от такого бесстыдного предательства.
— Конечно, я же твоя мать. И не надо вздыхать, — жёстко произнесла она, заметив как Талина дёрнулась от этих слов. — Ты уже не маленькая что бы верить в эту чушь!
— Мне девятнадцать!
— Вот именно, ещё пара лет и тебя невозможно было бы выдать замуж даже за младшего сына безземельного барона. У тебя блестящее будущее. Всё что нужно, так это подарить роду Одилет наследников. Заставь Графа потерять голову, завладей его мыслями, сердцем и душой. Первое время в браке, мужчины всегда очарованы своими жёнами, тем более ты красива.
— Роберт не настолько глуп, что бы потерять голову от красоты.
— Вздор! Мужчины умом не отличаются. Подари ему всё чего не хватает, и будешь управлять.
— Вы слишком много от меня требуете, Графиня Милет. — сбросив руку матери, выпалила она чувствуя себя в ловушке. По сути у неё не было выбора, но это давление со всех сторон буквально сводило с ума. Хотелось убежать, только бы не ощущать эту безысходность.
— Талина, пойми наконец, не мне это нужно, а прежде всего тебе самой. Ты уже не ребёнок, что бы надеяться на кого-то. Если хочешь комфортной жизни, жизни в роскоши, не будь глупой и возьми себя в руки. Страттор для тебя представляет огромную опасность. Роберт молод, красив и богат. Каждая девушка будет пытаться заменить тебя, отодвинуть на второй план.
— Почему я должна выпрыгивать из корсета, что бы удержать внимание мужа?
— Потому что ты женщина! Такова наша участь и забудь уже о любви, её не существует.
— Я не понимаю вас. Сначала говорите завладеть его сердцем, а потом забыть о любви.
— Рано или поздно, любой брак изживает себя. Поэтому твоя задача подарить наследника до этого момента.
— У вас с отцом было так же?
— Если тебе это поможет, то да. Сначала мы оба были очарованы нашим браком, я конечно меньше, но на то я и женщина. Что бы быть мудрее и дальновидней. Первое время наш брак был идеален, как у многих.
— Поэтому вы меня и продали, первому кто пришёл свататься? — холодно произнесла Талина, ощущая как сердце, с каждым мгновением становится всё тяжелее. Будто создано не из плоти и крови, а из камня.
— Давай не вспоминать эту историю, прошло больше года, а ты продолжаешь хвататься за идею о счастливом браке. В бедности, любви быть не может!
— Что-то у вас не получилось с выгодным замужеством.
— Мой случай, это совершенно другое дело. Ты не способна это понять, но выбери я другого, твоя жизнь могла сложиться иначе. Пусть мы и не были богаты, но род Милет очень древний и обладающий связями. А совсем скоро, мы обретём и богатство.
— Я не настолько глупа. Вы уверены, что сможете обрести это богатство? Ведь зная отца, получив на руки крупную сумму, он тут же промотает её за игральным столом.
— С этим мы разберёмся самостоятельно. Твоя задача очаровать Графа Одилет и родить ему наследника. Поторопись с этим, ведь времени у тебя не так много. Совсем скоро, он всё реже будет проводить ночи в твоих покоях, и чаще в покоях других дам. Стань для него незаменимой, договорись, сделай что угодно, но исполни свой долг. Сколько я должна это повторить, что бы ты поняла?
— Я всё поняла матушка. — отвернувшись к окну, тихо произнесла Талина, устав от давления матери. Этот разговор вытянул все силы и оставил девушку опустошённой. Усталость ощущалась даже в теле, из-за чего хотелось просто расплакаться.
— В таком случае, надеюсь что совсем скоро ты порадуешь всех нас радостной новостью. И что бы всё было хорошо, на днях тебя посетит повитуха что бы проверить твоё здоровье. — плавно поднявшись, спокойно произнесла Норна. Скользнув взглядом по печальному лицу дочери, она добавила. — И не расстраивайся, грусть благородной даме не к лицу. Умойся, нанеси макияж и как можно больше улыбайся супругу. Каждую ночь он должен проводить в твоих покоях, иначе он быстро найдёт себе другую и ты окажешься за порогом.
— Я уже всё поняла! — сквозь ком в горле воскликнула Талина.
Не в силах сдержаться, Норна Милет схватила дочь за запястье и до боли его сжав дёрнула, заставляя посмотреть ей в глаза.
