Всё уже было готово. Только заслышав в столовой крики, она не теряла времени даром и всё подготовила. Сняв фартук и поправив платье, она расставила всё на подносе и взяв его, подошла к двери.
Благо в коридоре никого не было и девушка, словно тень проникла внутрь. Сейчас всё зависело от того, насколько убедительной она окажется. Роберт стоял у камина. Опершись одной рукой на полку, он смотрел прямо в недра алого пламени.
— Господин, не желаете ли вина?
— Нет. — мрачно отозвался он, не отрывая взгляда.
Оставив поднос на столе, она невзирая на приказ, наполнила бокал и подойдя к мужчине, протянула его.
— Я же сказал что не хочу пить.
— Господин, я знаю что могу вызвать ваш гнев, но эта ночь выдалась тяжёлой. Ваш друг…
— Да, Франций снова влип. Искушающий! — с шумом выдохнув, прорычал он.
— Выпейте, вино пусть не сильно поможет, но иначе, вы себя просто изведёте. — приблизившись так, как никогда ранее, девушка мягко вложила бокал ему в руку.
— Быть может ты и права. — посмотрев на девушку, произнёс Роберт. — Благодарю.
Опустив глаза, она отступила. Боясь отвести взгляд, Арина с нетерпением ждала. Казалось, что время замедлило свой ход. Добавленное мгновением ранее зелье, лежало в одном из карманов платья и надежда была только на него.
«Он должен выпить всё добровольно, принять этот дар из твоих рук и первой увидеть тебя!» — слова ведьмы будто бы вновь прозвучали в ушах девушки, напоминая о важности соблюдения ритуала.
В комнате было жарко, будто бы весь воздух исчез, обратившись напряжением. Боясь испортить момент, служанка застыла в нерешительности. Роберт поднёс бокал к носу, по своему обыкновению вдохнув аромат вина.
«Хоть бы ничего не почувствовал!» — взмолилась Арина, чувствуя как вспотели ладони.
— Странный запах. Это какое-то новое вино?
— Да. Его доставили сегодня утром.
— Не припомню что бы Олькерт подавал мне на подпись документы о тратах. — задумчиво произнёс мужчина, снова принюхиваясь к вину.
— Несколько бутылок привёз ваш поставщик на пробу. Не волнуйтесь, его уже продегустировали.
— Правда?
— Д-да. — пытаясь унять дрожь в голосе ответила она, однако запнулась. — Почему вы спрашиваете?
— Вину не присущ такой сладкий аромат полыни и фиалок.
— Возможно новый рецепт.
— Возможно. — протянул Граф. — Попробуешь?
Кивнув, Арина сделала шаг к столу. Приметив там поднос, с которым она пришла, мужчина покачал головой, добавив:
— Из моего бокала.
— Правильно ли это?
— Я настаиваю.
Взяв другой бокал, девушка подошла к нему и отлив немного рубиновой жидкости, выпила залпом. Не в силах отвести взгляд от лица возлюбленного, она боялась, что подозрение окажется сильнее.
«Светлый! Не отворачивайся от меня!» — подумала она, предчувствуя неудачу.
Улыбка тронула губы Роберта. Окинув служанку взглядом он выжидал.
— Господин, если бы внутри был яд, я бы уже упала замертво. — осторожно произнесла она. — Но если хотите, я принесу вам другое вино. Например то, что вы пили во время ужина.
— Не стоит, я попробую это.
Опустив взгляд, девушка прикусила язык, что бы и мускул не дрогнул на лице. Нельзя выдавать своё торжество. Увидев в опущенной руке бокал, она осторожно подняла глаза. Никакой сильной перемены не было заметно.
— Как вам вино?
— Необычный вкус. Сладкое, горькое, цветочное и так странно вяжет язык. — немного замедленно ответил он, растягивая гласные. Взгляд с каждым мгновением становился всё более осоловелым, будто не один бокал был тому виной, а как минимум сотня.
Не в силах пошевелиться, Арина просто наблюдала. Роберта качнуло в сторону, схватившись за голову он всё же удержался на ногах. Подняв голову, он снова натолкнулся на взгляд служанки. Мгновение и его собственный взор стал ясным.
Сделав шаг вперёд, он осторожно прикоснулся к её щеке, будто бы не узнавая. Его взгляд блуждал по лицу. Сердце билось всё сильнее, а пошевелиться просто было страшно, не говоря уже о том, что бы нарушить молчание. Остановившись на губах он слегка наклонил голову, после чего впился поцелуем.
Сердце пропустило удар, а потом забилось уже иначе. Не от боли или страха, а от радости. Это была победа. Здесь и сейчас, Роберт Одилет принадлежал ей одной.
Выдохнув, Талина прикоснулась к дверной ручке, но застыла, не решаясь повернуть её. В комнате было чисто и ничто не напоминало о вчерашнем происшествии. Однако, впервые никто из слуг не пришёл что бы помочь Графине с утренним туалетом. Сначала ей это показалось благостью, но сейчас было уже не так спокойно. Никогда ещё слуги не исполняли её приказы так точно, и это выглядело слишком подозрительно.
На душе было какое-то тягостное ощущение безнадёжности. Девушка не чувствовала себя виноватой, скорее преданной и хотела оказаться как можно дальше.
«Хватит себя жалеть! Нельзя вечно бегать от собственных страхов.» — мысленно подбодрив себя, она всё же повернула ручку. За дверью никого не было, даже вездесущая Арина куда-то испарилась.
