— Как причудливы пути Светлого Святого. Сегодня ты прислуживаешь, завтра тебе. Помнится, в прошлый раз ты мне угрожала, что ж сейчас язык проглотила?
— С большой высоты падение самое болезненное и как правило смертельное. — саркастично заметила Горинка, застёгивая пуговицы на лифе.
— Ещё одна угроза?
— Нет. Скорее предостережение.
— Как видишь, истинная любовь оказалась сильнее и такую любовь не разрушить.
— У богатых и знатных свои причуды и я когда-то была на твоём месте. — мрачно отозвалась служанка. По её лицу было видно, что она едва сдерживается от грубости.
— Сомневаюсь, что кого-то из девушек Граф одаривал такой милостью. Всё что сейчас на мне, ранее принадлежало Графине, разве тебе когда-либо было доступно подобное? — с издёвкой в голосе поинтересовалась Арина. Ей не было нужды наступать или обороняться, ведь здесь и сейчас она хозяйка. Одного её слова достаточно, что бы выставить нахалку за порог. Но тогда всё удовольствие оборвётся, а мучить ту, что совсем недавно считала себя выше и умнее, оказалось невероятно приятно. — Ну так что молчишь? Сказать нечего? Одаривали тебя подобным или нет?
— Нет.
— Так я и думала. — отметив как скривилось лицо служанки, возликовала Арина. — Отныне, ты обязана выполнять мои приказы, и я не потерплю неповиновения. Острый язык всегда можно укоротить.
— Я поняла. — кивнув, девушка опустила глаза и продолжила помогать своей новой Госпоже.
Наблюдая за беспомощностью Горнинки, бывшая служанка ощущала гордость. Она упивалась властью что получила от Роберта и всё больше убеждалась что оно того стоило. Поход к ведьме, обещание, даже годы безмолвной и мучительной любви, всё было оправдано и окупилось.
Когда Санги и Горинка отошли в сторону, Арина подошла к зеркалу. От служанки не осталось и следа, из отражения на неё смотрела гордая и безумно красивая женщина. Светлые волосы уложены в высокую причёску, кожа словно сияет, а лёгкий румяна и тронутые краской губы только подчёркивают природную красоту. Тяжёлые изумрудные серьги ощутимо оттягивают уши, а колье поблёскивает в неровном пламени свечей. Взгляд стал более дерзким и властным.
— Ох Светлый! Как же ты прекрасна! — восхищённо произнёс Роберт подойдя ближе.
— Да, я и вправду хороша. — не в силах оторвать взгляд от зеркала, выдохнула девушка.
Взяв её за руку, мужчина потянул её в сторону, ведь их ждал ужин. В столовой уже накрыли стол и проводив возлюбленную к месту, которое прошлым вечером занимала Талина, он позволил служанке занять его. Сегодня Арина была в роли Графини Одилет и эта роль ей была несомненно по душе.
Лучшее вино, самые изысканные блюда, всё то, что она раньше видела только при подаче и могла полакомиться остатками. Кто-то мог завидовать её прежнему положению, но сейчас, она готова была завидовать сама себе. Ощущая торжество, наслаждалась каждым мгновением.
— Роберт? — на пороге застыл Франций и непонимающим взглядом уставился на девушку. — Я что-то пропустил?
— Присоединяйся к ужину и позволь познакомить тебя с моей возлюбленной.
Подойдя ближе, мужчина сел за стол и тут же плеснул себе вина.
— А что случилось с прежней возлюбленной?
— Не было никакой прежней. Моё сердце всецело принадлежит Арине. — глядя на девушку он взял её за руку и запечатлел на ней поцелуй. — Только она одна способна понять меня.
— Роберт, это конечно твоё дело кого любить и с кем постель делить. Но надеюсь об этом своём увлечении ты не будешь сильно распространяться.
— А что не так? Ты мой близкий друг и нет ничего дурного, в том что ты будешь об этом знать.
— И всё же, это неуважительно по отношению к Графине. Одно дело по-тихому любить и совершенно другое, наряжать служанку как супругу. — покачал головой Франций. В его голосе звучало осуждение, что не укрылось от Арины. Это пренебрежение больно ударило по самолюбию девушки, что и промелькнуло на её лице. — Арина, мне нет дела до ваших с Робертом личных отношений. Я беспокоюсь о репутации моего друга.
— А что плохого в том, что мы любим друг друга? — тут же вскинулась она. — Всё из-за моего положения? Я не претендую на место Графини, мне достаточно любви.
— Именно поэтому на тебе её платье и ты занимаешь её место?
— Франций, довольно! — процедил Роберт. — Это тебя не касается.
— Но это касается тебя и нашего общего дела. Если кто-то узнает о том, что ты служанку поставил вровень с женой, твоей репутации конец. Это неуважение к Талине и её семье.
— Неуважение проявила она, решив поставить себя выше долга! Она заслужила всё что с ней происходит.
— Что ты с ней сделал?
— Ничего особенного, посадил временно под домашний арест. Пусть немного подумает над своим поведением и научится ценить всё то, что я ей дал.
— Что будет если она узнает про неё? — кивнув в сторону Арины, спросил мужчина. — Ты же понимаешь что навсегда потеряешь шанс на хорошие отношения с женой? Что бы между вами не произошло, но всё это временно.
— Да плевать мне на неё и её чувства!
— Раньше ты говорил другое. — покачал головой Франций и в его глазах отчётливо проступало желание помочь. — Что заставило тебя так сильно поменяться?
