Глядя ей в спину, Дерек, почувствовал нахлынувшее, непонятно откуда, сильное чувство дежа вю. Всё вокруг поплыло, растворяясь в разноцветных красках и сливаясь в одно серое пятно. Земля стала плавно уходить у него из-под ног и всего секунду спустя, едва успев выставить перед собой руки, он ткнулся лицом в мокрую листву. Бархатный аромат влажных листьев и сырой земли показался ему далёким и знакомым. Вдыхая полные лёгкие и наслаждаясь приятным запахом, он не торопился подниматься. Невыразимо далекий, непостижимый для разума, аромат, пробуждал в нём некое подобие воспоминания. Но его, невидимого и почти невесомого, как такового не было. Это было скорее воспоминание о воспоминании – лёгкое, эфемерное, оно скользило по закоулкам памяти, колотясь в закрытые двери и не находя отклика. Дерек почувствовал, как оно, не найдя нигде ответа, истаивая, начинает медленно исчезать. Горячие слёзы скользнули из закрытых глаз наводчика, и он уткнулся лицом в землю. «Я не помню» – прошептал он.
– Что это такое он там делает? – улыбаясь спросил Азазель у подходящей к дереву, Элли.
– Не твоё дело – фыркнула она, бросая рюкзак под дерево.
– Если я должен за что-то извиниться, тебе достаточно об этом, хотя бы намекнуть – сказал блондин, доставая из сумки сразу с десяток плиток шоколада.
– Мой друг мёртв, а ты нет – рявкнула Элли, бешено глядя на развалившегося под деревом с пачкой шоколадок в руке, Азазеля.
– Все вопросы к мушиному королю – отмахнулся он, распечатывая, хрустящую фольгой, сладость.
– Которого ты к нам приволок? – уже едва не рычала разведчица.
– Слушай, угомонись деточка и дай мне спокойно пожрать – вскипел блондин, приподнимаясь на локтях.
– Сейчас ты у меня пожрёшь – выхватывая из-за пояса клинки и подаваясь вперед, процедила сквозь зубы, взбешенная Элли (Элли?).
Мгновенно оказавшись на ногах, Азазель, не выпуская из руки, шоколада, увернулся от прямой атаки разведчицы. Девушка, пролетев мимо цели, извернулась в воздухе и пустила один из клинков прямо в голову блондина, который, ухмыльнувшись, растворился, превратившись в облако голубого пара.
Упав на спину, разведчица выставила второй клинок перед собой. Азазель исчез. Осталась только лежавшая среди листвы, надкушенная плитка шоколада.
– Элли? – раздался голос Дерека, и она, посмотрела в сторону наводчика, который, поднявшись на ноги и недоуменно озираясь, шёл к ней.
В тот же миг, откуда-то из-под земли вынырнула, покрытая продолговатыми, слюдяными наростами, рука, и крепко схватив разведчицу, утянула её вниз, сквозь опавшую листву.
– Элли! – выкрикнул Дерек, подбегая к тому месту где всего секунду назад лежала девушка, и беспорядочно вороша листву.
– На той стороне через пять секунд – донёсся до него утробный голос из-под земли.
– Ублюдок, что ты творишь? – выкрикнул наводчик.
– Уже три, две… – донеслось с поверхности почвы.
Дерек, концентрируя силы и чувствуя, как бешено колотится сердце, попытался сходу нырнуть во Внешнюю тьму, но она не отзывалась.
– Я не могу. Не понимаю, чего ты хочешь. Я не умею.
– Просто прекрати стараться. Оставь свой разум в покое и дай подсознанию перенести тебя туда, куда ты хочешь.
– Я понятия не имею где вы сейчас.
– Нужно просто захотеть.
Наводчик закрыл глаза и глубоко-глубоко вдохнув, немного расслабился.
– Так, молодец, а теперь иди сюда, к нам – донёсся до него приглушенный голос Азазеля.
Мобилизовав всю свою веру, всё свое воображение, Дерек представил то место, куда отправились Азазель и Элли. Окутанные серой дымкой, они, казалось были прямо перед ним. Но напоминающие призраков они всё ещё были слишком далеко. От сильного напряжения на лбу у наводчика выступили крупные капли пота, и тогда он, сосредоточившись на серой, размытой картинке, которую видел перед собой, сильно выдохнул, потоком воздуха направляя свое тело в другой мир.
Где-то глубоко в мозгу, в самых его самых дальних, самых сокровенных комнатах, он почувствовал, как, резко, безо всякого труда просто взял и соскочил со всех дверей разума ограничивающий, сковывающий свободу души, замок.
Забытые воспоминания лавиной хлынули через открывшиеся двери, и Дерек, заваливаемый ими стал терять связь с реальностью. Перед его лицом мелькнула холодная вспышка, и он оказался во тьме. Окруженный плотным, непроницаемым черным полотном, он впервые, осознавал, как он попал сюда. Усилием воли, рванувшись вперёд, он увидел, как мрак, расходясь в стороны освобождает для него проход. Устремившись туда, парень буквально вылетел в Сопряженный мир, в котором, посреди поляны, держа, Элли на руках, стоял Азазель.
– Умничка. Идем дальше? – спросил блондин и, вместе с разведчицей на руках, рассыпался в мелкую пыль, которая плавно осела на землю.
– Куда, дальше? – выкрикнул Дерек, чувствуя, как слабость разрывает его на части. Прозрачный пар, выйдя из его рта, медленным облачком, поднялся к небу, от которого вниз тянулись, крупные капли дождя, не задевавшие призрачного тела наводчика. «Ну что ж, дальше так дальше» – стиснув зубы, сказал про себя он.
