Закатив глаза, будто прося Эрсиана дать ему сил, Его Величество, тяжко вздохнув, вынул полную лейку из бочки. Поставил ее на землю, после чего, сполоснув руки и лицо все в той же бочке, вытерся висевшим рядом полотенцем.
— Вы сами сказали — докладывать кратко, — невозмутимо произнес Далишан, причем на его лице не дрогнул ни единый мускул.
— Мы оба прекрасно знаем, что я имел в виду.
Подойдя к Михоуку, Кантос протянул руку в сторону папки в кожаном переплете.
— Здесь все до мелочей, — расплылся в улыбке командир Королевской Гвардии.
— Говори.
— Сказалась экономия на Видящих: будь их на пару человек больше — и Застава бы пала. Впрочем, она и так бы пала, но вы не поверите, кто пришел на помощь осажденным.
— Мертвый Легион? — король поднял взгляд от папки с документами. — Здесь написано именно так.
— На деле он оказался живее всех живых.
— Тут еще написано о каком-то сильном Искуснике.
— Все, кто хотя бы приблизительно соответствует зафиксированному уровню Силы, на момент инцидента находились едва ли не в противоположном конце Империи. А сверх этой информации мои агенты ничего не смогли раскопать. Такое впечатление, будто и в самой Империи никто толком не знает, что же там случилось на самом деле.
— Ладно, это мы пока оставим, — слегка нахмурился Его Величество. — Как с наемниками сработано?
— Идеально. В живых никого не осталось, девяносто процентов золота возвращено. Для ищеек нашего «срединного королевства» все следы указывают на работу Дикса, мы тут вообще как бы и ни при чем. Все сделано так, будто отступающую армию наемников догнали Искусники Империи и отомстили за нападение на Заставу. Никто и носа не подточит.
— Значит, живая сила уничтожена полностью? — уточнил Кантос.
— Да, Ваше Величество, но это только начало хороших новостей.
— Вижу, — кивнул король, — здесь говорится о прорыве на Восточной границе.
— Именно так, — оскалился в довольной улыбке Михоук. — Причем прорыв настолько сильный и с таким количеством жертв, что даже Императора проняло. С запада были отозваны почти все Легионы, только Пятнадцатый остался — видимо, никто не ожидает повторного нападения… или прорыв действительно оказался чересчур мощным.
— Если эти цифры верны, — хмыкнул Кантос, — то удивительно, что хотя бы Пятнадцатый остался на Заставе. Почти пятьдесят тысяч человек, круто им досталось. Собственно, я потому и не хочу сейчас ввязываться в войну с Империей, иначе наш континент вполне может повторить судьбу Ардана. Пока не преодолеем планку в триста процентов, о войне с Империей даже не может идти и речи… как бы тебе этого ни хотелось, — добавил в конце король, заметив странный блеск глаз Михоука. — Нужно смотреть на вещи объективно, иначе можно потерять вообще все.
— Я понимаю, — Далишан лихорадочно облизнул моментально пересохшие губы, — но когда-нибудь этот день все же настанет, и тогда… придет мое время.
В такие минуты Михоук выглядел особенно страшно. Казалось, мужчина утрачивал связь с реальностью — настолько безумным смотрелся его взгляд с буквально горящей в глазах жаждой крови.
— И ты еще меня маньяком называешь, — хмыкнул Его Величество, прокомментировав выражение лица своего подчиненного.
— Простите меня, Ваше Величество, не сдержался.
Михоук слегка отвел взгляд в сторону, чтобы король не видел выражения его глаз.
— Если наш план сработает, падение Империи станет близко, как никогда.
— Он сработает! — тут же вскинулся Далишан.
— В жизни всякое бывает, — устало потерев лицо, отозвался король. — Дикс и Император друг друга стоят, они очень сильные противники.
— Но Империя увядает из года в год, в то время как наше Царство становится только сильнее!
— Вот в этом-то и странность, — слега нахмурился Кантос. — Почему это происходит? Они устали править, или есть что-то такое, о чем мы с тобой не знаем?
— Спросим их об этом, когда они окажутся в наших темницах, — сжав кулаки, буквально прошипел Михоук. — А уж я позабочусь о том, чтобы они рассказали нам все.
Его Величество едва заметно усмехнулся. В отличие от Далишана, он иллюзий на этот счет не питал. Такие, как Дикс и Император, НИКОГДА не попадают в плен, даже если они самые обычные люди, а эти двое, помимо всего прочего, являлись сильнейшими Видящими Империи, кто бы и что бы там ни говорил.
— Михоук, смотри на вещи реально, — еще раз напомнил Кантос. — Если ты попробуешь захватить живым хотя бы одного из них, тебе потребуется несколько человек, равных по уровню, а у нас таких всего пятеро. Было бы хорошо хотя бы просто их убить: ведь они могут вернуться и отомстить.
— Я это знаю… но как бы хотелось!
Его Величество не понимал, откуда у Далишана такая ненависть к Империи. Ведь стоит только коснуться соответствующей темы, как Михоук менялся на глазах. И куда девались его рассудительность и самообладание? Впрочем, на его работе это сказывалось самым положительным образом, иначе Кантос давно бы его заменил.
— Так это все, или есть что-то еще? — уточнил Его Величество, вновь уткнувшись взглядом в папку с докладом.
