— Проведена полная диагностика. Все системы в идеальном состоянии.
— Отлично. — поднявшись по лесенке-трапу, Асока спрыгнула на сиденье пилота.
— Цветная-цветная! — дроид-колобок, закрепленный в своем гнезде, ожил и замигал огоньками.
— Готовь машину, мелочь. — фыркнув, Асока начала надевать свой шлем. Это было немного неудобно, но иногда ведь можно и потерпеть? Тем временем дроид запустил предстартовую подготовку. Девушка привычно начала щелкать тумблерами и кнопками, запуская реактор, авионику, системы управления и вооружения, одновременно проверяя системы интерактивного шлема. СИД-ка тихонько задрожала, словно зверь в предвкушении охоты.
— Коммандер Тано, запрашиваю вылет в составе эскадрильи.
— Слышим вас, коммандер Тано. Получено подтверждение. Вылет разрешен. Удачной охоты!
— Принято!
— Эскадрилья, доложить о готовности!
— Второй готов!
— Третий готов! — доклады сыпались один за другим, пока не отчитался двенадцатый.
— Вылет! — поиграв педалями управления, Асока подняла машину над полом ангара, и, повинуясь жестам клона из ангарной команды, чуть развернулась, после чего направила машину к проему. Секунда — и она уже за пределами корабля.
Совершив круг вокруг флагмана и дождавшись вылета последней машины эскадрильи, Асока направилась к пункту встречи с канонерками, которые как раз вылетали с одного из «Одобряющих».
— Внимание, пузатые, на связи коммандер Тано. Мы прибыли прикрыть вас.
— О, это хорошо. Говорит лейтенант Эймс. Держите курс сразу за нами.
— Возьмем вас в коробочку, — ответила Асока и отдала соответствующие команды.
Все пилоты в эскадрилье были профессионалами, и немудрено, что они, кроме сражения, еще и строй держать умели.
«Итак, дюжина канонерок и дюжина СИД-Перехватчиков. Надо, чтобы все так и осталось».
Чуть отлетев от кораблей, они направились к планете, чтобы через пять минут оказаться в паре километров над столицей Като-Неймодии.
— Коммандер Тано, мы начинаем работу, — сообщил ведущий отряда LAAT.
— Принято! Всем внимание, обзор на всю сферу. Неизвестно, откуда эти гады могут вылезти.
Заложив вираж, Асока начала наблюдать за работой канонерок. Некоторые принимали отряды клонов и перевозили их с яруса на ярус, другие, с подвешенными шариками лазерных установок, наносили точечные удары по периметру города, помогая наступающим отрядам…
— Внимание, вижу шесть «Стервятников» в формации шагохода! На семь часов от центра, ориентир — север!
— Готовятся взлетать!
— Второе и пятое звено — на перехват! — Асока отдала команду и тоскливо подумала: «Сегодня мне пострелять точно не светит». — Первое и третье — расширить зону патрулирования! Усилить бдительность — это может быть отвлекающий маневр!
— Так точно, коммандер!
Четыре СИД-Перехватчика резко ускорились и начали падать на взлетающих «Стервятников». Впрочем, те еще не успели разогнаться, так что стали легкой мишенью для пилотов.
♦ ♦ ♦
Устало протерев глаза, Делара Ханника попыталась сосредоточиться на том, что говорил обер-адмирал Сунт Даас.
— …Таким образом, положение в Девятнадцатой Секторальной хоть и сложное, но не настолько критическое, как мы думали в самом начале. К сожалению, удаленность и недостаток снабжения сказываются на боевой эффективности подразделений. Гораздо больше нас волнует Восемнадцатая Секторальная. Уилхафф Таркин успешно руководит обороной Эриаду, но кольцо блокады смыкается. Если Системная Армия высшего генерала Мунди не ускорит темпы наступления, мы рискуем потерять и Эриаду, а это будет означать и потерю Двадцатой Секторальной — все пути снабжения будут отрезаны. Таким образом, мы потеряем весь Юго-Запад Галактики.
— Он застрял около Салласта, — пояснил полковник Видар Ольер. — Там мощная группировка войск противника.
— Есть приблизительные сроки?
— Сложно сказать, — полковник развел руками.
— Ясно, — Ханника потерла переносицу. — Что по другим направлениям?
— Высший генерал Ади Галлия атаковала Дракенвелл в секторе Долдур. Там несколько заводов «Бласт-Тех», так что это скажется, пусть и совсем немного, на снабжении Армии Дроидов.
— Дальше.
— Так… Умбара окончательно взята. Высший генерал Оби-Ван Кеноби получил приказ выдвигаться к Вируджанси. Со дня на день он должен атаковать позиции Сепаратистов. Мы ожидаем хороших успехов, так как часть кораблей оттуда, а также с Амбрии была переброшена к Като-Неймодии. Так что мы сможем отрезать и уничтожить большие силы противника в том регионе.
— А как там сам Викт?
— Продолжается наземная операция. Вражеский флот пока активности не ведет, кроме разведки. Если темпы продвижения войск Лорда сохранятся, то можно говорить о еще трех-пяти днях, после чего Като-Неймодия станет официально завоеванной нами.
— У него большие потери?
— По кораблям да, ощутимые, по живой силе — в пределах наших прогнозов. Хорошо хоть мы приняли те решения… теперь есть резервы, чтобы пополнять Системные Армии. Даже кораблями.
— Ну, хоть какие-то хорошие новости.
— А высший генерал Винду выдвинулся?
— Да, но это нас и беспокоит, — полковник Видар был обеспокоен, а обеспокоенный офицер разведки — это не к добру.
