— К сожалению, сейчас Республике как никогда нужны хорошие новости. Вы и сами это прекрасно понимаете, тем более, до меня дошли слухи, что на столичной планете содружества были замечены эмиссары Торговой Федерации.
Винду переглянулся с Ундули.
— Мы обсудим этот вопрос на Совете, и выберем джедаев, которых пошлем на Кител Фард.
— Со своей стороны я бы хотел видеть посланником республики мастера-джедая Микоре Викта. Он отлично себя зарекомендовал в переговорах с Хаттами…
— Боюсь, сейчас Викт на задании, — Луминара перевела взгляд своих голубых глаз с Канцлера на Винду, — Кажется, он должен был отбыть вместе с мастером Куро около десяти часов назад. Но…
Канцлер удивленно повел плечами.
— Мне казалось, что я не получил отчета о перемещении «Мерн-тринацать»…
— Так и есть. Мастер Викт отправился на задание с небольшим отрядом кораблей. Это спецоперация в Седьмой Секторальной, — нехотя пояснил Винду. — Мы не планируем в ближайшее время переводить это подразделение на другой театр боевых действий. После нанесенных нам на Корусанте потерь клоны и солдаты этой армии являются на данный момент наиболее опытными и боеготовыми из всего гарнизона столицы.
— Я не хочу критиковать вас, но разумно ли использовать такого талантливого молодого человека в столь мелких и незначительных делах?
— Он прежде всего джедай, и потому выполняет распоряжения Совета, — отрезал Винду.
— Я надеюсь, что когда он вернется, мы сможем поручить ему эту миссию, — примирительно сказала Луминара. — Все равно подготовка этого вопроса займет какое-то время.
— Чудно, — Палпатин оперся руками о стол, — Раз мы решили этот вопрос, перейдем к ситуации на Рилоте. Сенатор Орн Фрии Таа обеспокоен действиями этого мятежника Сендуллы.
Винду начал объяснять:
— Мастер Дай руководит обороной так, как считает нужным. «Если тви’леки желают сражаться против захватчиков — я не буду им мешать; напротив, я всецело буду поддерживать их». Так сказал мастер на прошлом сеансе связи. Что же до внутриполитических разногласий — этот вопрос можно будет решить после того, как мы восстановим полный контроль над планетой. В данный момент мы не можем обеспечить даже безопасность доставок продовольствия и медикаментов, не говоря уже о подкреплении, которое мастер Дай запрашивает беспрестанно. Адмирал Дао пока что сдерживает продвижение кораблей КНС, пусть и большой ценой, однако до победы очень далеко. ТехноСоюз применил новые корабли — «Волнорезы», которые хоть и уступают «Охотникам» в боевой мощи, но превосходят их в защите. Мы в свою очередь выдвигаем к Рилоту резервы из Пятнадцатой Секторальной. Отрядами же из Семнадцатой мы вынуждены усилить охрану конвоев, двигающихся мимо Родии…
♦ ♦ ♦
«Странная война».
Именно такое словосочетание приходило на ум Митт’рау’нуруодо, когда он размышлял о текущей войне. О войне, которая затронула большую часть Известной Галактики, и которая обещала оставить неизгладимый след в истории. Мог ли он мечтать о чем-то большем, чем об участии в этом эпохальном событии? Наверное, нет.
Несколько недель назад, встретив Дерриана Даркмура, капитана Космических Сил Рустибара, он и помыслить не мог, что происходит в большом мире. И едва получив доступ к информации, чисс начал жадно впитывать ее, словно губка. Собственно, ничего неожиданного для него не случилось. Напряжение, накопившееся в обществе, выплеснулось наружу в виде войны. Окраинные системы восстали против центральных миров, протестуя против непомерных налогов и наплевательства по отношению к интересам заштатных планет. Торговая Федерация в содружестве с еще несколькими крупными… корпорациями выступила против Республики единым фронтом. Казалось, что их армию дроидов невозможно будет остановить…
Однако джедаи вновь показали, что могут смертельно удивить своих противников. Армия Клонов, ведомая ими, успешно справилась с первыми атаками Сепаратистов, и теперь решить войну одним ударом для КНС не представлялось возможным. Точнее, так казалось на первый взгляд, но при рассмотрении ряда фактов картина становилась более сложной.
Во-первых, для Трауна — так его здесь называли все — не стало сюрпризом, что за КНС стоит Дарт Сидиус, пешками которого шесть лет назад выступили неймодианцы из Торговой Федерации. Он прекрасно помнит тот момент: мостик его корабля, Кар’дас, судорожно сжимающий кулаки, и громады линкоров Торговой Федерации, победа над которыми показалась всем чудом — но не ему. Тогда-то он и познакомился с Дартом Сидиусом. Ситх, противостоящий джедаям. Видимо, сейчас он решил действовать более решительно, чем тогда, более открыто. По крупицам собрав доступную ему информацию, чисс понял, что джедаям известно о существовании противника, однако его личность так и оставалась загадкой. Так или иначе, он что-то замышлял: простыми диверсиями вроде уничтожения «Сверхдальнего Перелета» дело не ограничивалось.
