— Внимание! Выход из гиперпространства через тридцать секунд!
— Начать отсчет!
— Всем службам — готовность номер два!
Ринаун внутренне хмыкнул. Все было в порядке, так, как должно быть. Зря он сомневался в этой Грэйс О’Коннор. Когда дело доходило до службы, зелтронка могла быть серьезной и целеустремленной. Чего не скажешь об остальном времени.
И вот, они прибыли к Орд-Мантеллу, «Сердцу Сверкающего Бриллианта». Как по нему, местные обитатели, или кто там давал все эти высокопарные названия, чересчур перестарались, а местами же были банальны, словно в определенный момент воображение отказывало им. Ибо планета вращается вокруг голубой звезды Сверкающий Бриллиант в центре системы Сверкающий Бриллиант. Ну смешно же!
Весь флот «Мерн-Тринадцать» выпрыгнул на большом расстоянии от планеты — около пяти тысяч километров. Это было вызвано тем, что Орд-Мантелл окружает плотное кометное облако, где уже более тысячи лет проводятся гонки блокадо-прорывателей. Вот только соваться туда на «Охотнике»… есть и другие, более простые способы погубить корабль. Да и на сам Орд-Мантелл им было и не надо; подкрепления ждали их возле скопления оборонительных станций типа «Голан» и «Убежище», расположенных вокруг массивной цилиндрической станции «Дастанхар».
Фактически, только на этих станциях царил Республиканский закон и порядок. Сама же планета была прибежищем различных преступных организаций, вольных торговцев, изгнанников, наемников, убийц, контрабандистов и прочих лиц, находящихся вне закона. Со временем более богатые планеты и более удобные гиперпространственные маршруты снизили стратегическое значение Орд-Мантелла, и она стала неким свободным портом для различных грузовых и торговых кораблей.
Время от времени на планете вспыхивали локальные конфликты; один из последних погасили джедаи незадолго до начала войны. Теперь же на поверхности располагался гарнизон из клонов, патрулировавших основные города планеты, и на какое-то время там стало тише и спокойнее…
— Сэр! — к нему обратился его «подопечный» — мичман Крор Кесслер. — А что означает приставка «Орд» перед названием планеты? Ведь есть несколько таких?
— «ОРД» — это на самом деле аббревиатура, расшифровывающаяся как Оборонно-Разведывательный Дозор. Так именовались планеты, выполнявшие роль опорных пунктов Галактической Республики. Это началось примерно двенадцать тысяч лет назад, когда Центральные Миры начали колонизацию Внешних Колец; именно тогда, Республика основывала военные и разведывательные базы на таких планетах. Через многие тысячелетия аббревиатура «ОРД» стала частью названия планет. И как вы правильно отметили, мичман, существует тридцать пять планет с этой приставкой. Рекомендую найти ближайший проектор и проследить, каковы были границы Республики в то время, и как они расширились теперь.
— Что, адмирал, занялись образованием подрастающего поколения? На будущее тренируетесь, так сказать? — к ним приблизился Викт.
«К чему это он?»
— Вы уже связались с командованием сектора, генерал?
— Да. Вылетаем на станцию через десять минут.
— Это хорошо. Мы пока что укладываемся в график. Однако теперь внезапность под большим вопросом. Наше появление здесь наделало много шума. Пара мелких кораблей так вообще сразу в гиперпрыжок ушла. А учитывая контингент планеты, скоро вся Галактика будет знать, что Мерн-Тринадцать находится у Орд-Мантелла…
Джедай пожал плечами.
— Приходится чем-то жертвовать. Благо, точную нашу цель пока что никто не знает. И, надеюсь, КНС этого предположить не сможет. Или хотя бы не успеет подготовиться.
«Генерал прав. Многое зависит от внезапности. Но даже так самому последнему мичману понятно, что легкой прогулки не будет. Это сражение войдет в историю. Не важно, будет ли оно триумфом или трагедией — его запомнят. И участие в таком деле… О чем можно было еще мечтать? А уж если мы победим… У меня будет шанс».
— А вот и наши «Дредноуты», — зелтронка привлекла их внимание, указывая направо.
— Даже немного обогнали этих мастодонтов. — Ринаун недоверчиво пересчитал корабли. Все были на месте. Хотя… Эта восьмерка кораблей, уцелевших в битве над Корусантом, была потрепана, и закончила ремонтные работы буквально на днях. Кернатаун без промедления променял бы их на те же «Охотники» — но других свободных кораблей не было, и приходилось работать с тем, что было под рукой.
— Точнее, это они шли на всех мощностях. Ну, и точный расчет нашего штаба сыграл не последнюю роль, — хмыкнул Викт. — Ну что, идем?
♦ ♦ ♦
