— Что с тобой случилось, если целители не смогли восстановить твою руку?.. И вообще, почему ты меня на руках несешь? — запоздало возмутилась женщина. — Я и сама могу идти…
— Ну, я все же считаю, что тебе пока не следует напрягаться. А насчет руки… Это долгая история.
— Но ты расскажешь ее мне?
— Обязательно, — тут они, пройдя по коридору, вышли в другой корабль. Это было понятно по оформлению… наверное. Рядом со шлюзом замерли… гуманоиды, в белой броне, с каким-то стрелковым оружием наперевес. Вряд ли это бластеры или лазеры — очень уж маленькие. Лин видела оружие обычных солдат — большие такие полуметровые трубы сантиметров десять-пятнадцать в диаметре, соединенные толстым кабелем с заплечным элементом питания. Их лица скрывали шлемы, но у женщины образовалось ощущение, что они родственники.
— Сэр? — навстречу им шагнул офицер в необычного покроя одежде.
— Вольно, лейтенант. Груз осмотрен. Ничего опасного там нет. Этой женщине нужна помощь, так что мне нужно отвести ее на флагман…
«Кажется, мир действительно изменился».
♦ ♦ ♦
Асока вбежала в ангар в тот момент, когда челнок учителя только-только заходил на посадку: защитные створки еще сдвигались в сторону. Нетерпеливо ковыряя носком сапога покрытие пола, девочка ждала, когда же наконец летательный аппарат влетит внутрь, и она сможет увидеть учителя… И задать вопросы. Попросту говоря, ее раздирало от любопытства.
Около часа назад она ощутила тревогу за учителя, которая, правда, быстро исчезла. Все же, она решила поговорить с ним через их связь — но джедай отделался общими фразами, заявив, что «все путем». Для проформы она связалась с дежурным — и узнала, что Викт, как оказывается, умотал осматривать какой-то подозрительный корабль контрабандистов. И это без нее! Заинтригованная тогрута не нашла ничего лучше, чем начать медитацию и попытаться понять, что происходит с учителем.
Однако это не принесло облегчения, а лишь добавило вопросов. Да, она почувствовала его — но… Рядом с ним был кто-то еще. Кто-то одаренный. Кто-то неуловимо похожий на джедая, но в то же время другой. Более Темный. Но вскоре все это затерялось в эмоциях учителя, неожиданно нахлынувших на нее с куда большей силой, чем прежде. Примерно так же было в первые дни после установления Уз Силы. А вот незнакомца она перестала ощущать.
Наконец, челнок залетел в ангар и начал открывать аппарель. Асока шагнула вперед… И замерла, отчетливо ощущая, как ее челюсть падает вниз, а внутри закипает океан эмоций, главной из которых было негодование.
Учитель, вышедший из пассажирского отсека челнока, нес на руках молодую женщину. Молодую, привлекательную женщину, беззастенчиво обхватившую его за шею, да еще и спящую к тому же! И одетую в плащ учителя!
— Что-о?! Учитель! Что это вообще такое! — от возмущения девочка начала махать руками, одновременно тыкая пальцем в учителя.
— А, Асока, — учитель удивленно огляделся, словно бы не ожидал увидеть ее здесь. — Час поздний — так что ты тут делаешь?
— Как что? Я понимаешь, беспокоюсь о нем — а тут это!.. Это что вообще такое?! — для убедительности она вновь ткнула пальцем в женщину.
Человек как-то озадаченно огляделся, а потом посмотрел на свою ношу.
— А, это… Это Лин…
— Лин? Кто такая эта Лин?! Почему вы зовете ее по имени?! И почему она у вас на руках! И в вашем плаще!..
— Асока!
— М-м?
— Не кричи так. Разбудишь… Да, это Лин. У нее… проблемы, а я помогаю. Она была на том корабле контрабандистов…
— Что с ней случилась? — Асока сбавила обороты, начиная понимать, что выглядит сейчас очень глупо.
— Сложная история. Но сейчас главнее доставить ее к врачам. А так как ей некуда идти, и у нее никого нет — некоторое время она пробудет у нас.
Джедай направился к выходу из ангара. Тогрута, чуть помедлив, догнала его и пристроилась рядышком.
— Учитель!
— Что?
— А не проще было носилки вызвать? — язвительно поинтересовалась Асока.
— Хм… ну… Это не такой тяжелый случай.
— Я вижу, — пробурчала девочка, окидывая взглядом фигуру спящей женщины.
«Конечно, она легкая. Вон, плащ учителя мешком на ней висит. Значит, она довольно стройная… И ее босые ноги, выглядывающие из-под плаща, очень красивые… Хатт, о чем я вообще сейчас думаю!»
— Асока…
— А? — девочка невольно дернулась, выныривая из своих мыслей и пытаясь скрыть свое смущение.
— Можно тебя попросить? — учитель остановился на перекрестке двух коридоров и огляделся.
— Что? — Асока мигом поняла, что учитель высматривает, нет ли рядом посторонних. Такое поведение было для него не совсем типичным.
— Не распространяйся о том, что она — одаренная. И Бет предупреди. Пожалуйста.
Асока на минуту задумалась. Ситуация была крайне странной. Да и учитель редко ее о чем-то просит, если дело не касается учебы или войны…
— Хорошо. Но… зачем вам это?
Учитель вздохнул и пробормотал:
— Скажем так — она не совсем джедай. Но и не ситх.
— А это как?
— Я же говорю — все сложно…
♦ ♦ ♦
