Так что — деньги, деньги и еще раз деньги. Кости мира, кровь войны… Навскидку, для подобного «старт-апа» нужно не менее ста миллиардов кредитов. Веселенькие цифры… И ведь все это нужно провернуть в тайне. И если с верфями это еще может прокатить, то вот перемещение такой бандуры, как «Лормар» — два километра в диаметре, три с половиной в высоту — незамеченным не останется…
Тут аэроспидер наконец достиг казарм, и размышления пришлось прервать. Связавшись с диспетчером, я открыл себе коридор до нашего блока, по пути беря управление на себя; дроид же в этот момент на всякий случай проходил процедуру очистки блоков памяти. Очнется через часик, как будто только с конвейера сошел.
После посадки я направился было в свою каюту, но организм потребовал заправки, так что пришлось свернуть в столовую. Какое же мое было удивление, когда я застал там Кернатауна собственной персоной. Флот-адмирал уныло ковырял ложкой в давно остывшем блюде.
— Сэр, — офицер как-то машинально отсалютовал.
— Не спится? — поинтересовался я, направляясь к раздатчику.
— А? Да, что-то уснуть не могу, — пробормотал человек.
«Это странно. Обычно он более собран, и менее задумчив».
Выбрав меню, и дождавшись подноса, я взял его и подсел к нему за столик.
— Что-то случилось?
— Да нет, все в порядке. Личные проблемы.
— Может, я чем-то смогу вам помочь?
— Если бы…
— И все же, поделитесь. Одна голова хорошо, а две — лучше. До утра вам что ли здесь сидеть? — мне стало интересно, что привело нашего бравого флотоводца в такое уныние. Ну не завтра… точнее, уже не сегодняшняя же поездка.
Ринаун помедлил, а потом выпалил:
— Генерал, как вы думаете, что можно подарить девушке?
«О-о, как все запущено. Надо помочь страдальцу, а то так и будет ходить вокруг да около».
Естественно, для меня не было секретом, по которой девушке Ринаун вздыхает. Он еще в первую встречу положил глаз на Лиру Блиссекс; однако, если на поле боя Кернатаун был смел, решителен и хладнокровен, то в этой ситуации пасовал. Хотя его отчасти можно понять: где он, а где она.
Мысленно хихикнув, я доверительно улыбнулся.
— Строго между нами: дорогой вычурный подарок, насколько я думаю, здесь не пойдет. — вряд ли Лиру таким удивишь, — Выберите какую-нибудь безделушку, заколку там, или браслетик. Можно подыскать что-то забавное, например, подвеску, — оказывается, в общегалактическом нет слова «брелок», по причине отсутствия ключей, — В виде зверька какого или птички…
— Вы думаете, такое подойдет? — удивился Ринаун.
— Да. Вам ведь нужно, чтобы подарок был запоминающимся? Вот и действуйте нестандартно.
— К-хм, — флот-адмирал на минуту задумался, после чего решительно встал.
— Прошу меня простить, но нужно кое-куда слетать.
— Удачи, — махнув рукой в спину человека, я сосредоточился на приеме пищи.
♦ ♦ ♦
Отчаянно пытаясь подавить зевоту, Асока вошла в кают-компанию «Консульского», который в данный момент летел в гиперпространстве. Конечной точкой их маршрута был Корулаг, расположенный относительно недалеко от Корусанта, а потому полет будет недолгим — пара часов максимум.
Не смотря на ранний час, находящиеся в помещении разумные были бодры и энергичны. За противоположным концом стола собрались офицеры во главе с учителем, которые что-то обсуждали, да так оживленно, что даже не заметили ее появления. Оглядевшись, тогрута увидела Бет, сидящую на диванчике слева от входа.
— Утра доброго, — поприветствовав подругу, девочка опустилась рядом с ней. — Чего это они спорят?
— А, какие-то вопросы насчет подготовки личного состава.
Асока вслушалась в разговор офицеров.
— …Конечно, я не специалист, но не кажется ли вам это странным? Я имею в виду, организация отдельных подразделений навроде батальонов шагоходов или танковых полков? Мне всегда казалось, что техника предназначена для поддержки пехоты, и разумнее было бы распределять ее в существующих частях.
— Я понимаю, коммандер, что вы проводите аналогии с флотом. Но здесь вопрос несколько тоньше. Да, техника в пехотных частях нужна для непосредственной поддержки. Однако, не мне вам говорить, сколь трудно организовывать управление и снабжение флота с пестрым парком кораблей и авиации. В наземных формированиях все еще хуже. Зачастую командиры просто не знают, что им делать с приданной техникой, и командуют ей неправильно. От этого страдает боеспособность подразделения, и увеличиваются потери…
Мотнув головой, Асока откинулась на спинку дивана.
— И не лень им с утра пораньше… Вот скажи, зачем мы летим на Корулаг? Я понимаю — новые корабли, все такое, но зачем из этого такую шумиху раздувать?
— Асока-Асока, — Таллисибет покачала головой. — Ты иногда как ляпнешь…
— Чего?
— Того самого. Вот, к примеру, тебе больше что нравится: «Актис» или «Прототип»?
— Ну, — тогрута задумалась, — Даже не знаю. Воевать на СИД-ке легче, там и щит есть, но «Актис» — удобнее, что ли. Хотя я бы туда скафандр добавила.
— Вот. Если бы учитель не озаботился — такой бы машины у нас не было. Потери были бы больше. А еще «Актис» дорогой…
— Постой. Ты это к чему клонишь?
