— Да даже не знаю как это описать. Скорее смутное ощущение, — флот-адмирал в раздражении провел рукой по волосам. — Ну, знаете, стратегические и тактические действия Республики и Конфедерации не сходятся. Ничего конкретного нет, но…
— Знаете, — я внезапно подался вперед, — Вы правы.
— В чем? — Кернатаун вопросительно изогнул бровь.
— В том, что смысл некоторых действий куда как глубже, чем вам кажется. И я бы рекомендовал вам пока не копать в этом направлении. Оно вам не надо.
— Меньше знаешь — крепче спишь? — офицер повторил когда-то мной сказанную фразу.
— Именно.
— К-хм, — откашлявшись, он поинтересовался, — Но вы то хоть в курсе?
— Да. И предупрежу всех, если что, — заверил я его. — Но пока — рано.
Помолчав, Ринаун спросил:
— А что будет в ближайшее время, если не секрет?
Тут я, признаться, и сам заинтересовался. Действительно, а что будет дальше? Ну, что-то я могу предсказать.
— Скорее всего, в боевых действиях наступит затишье. Относительное. Возможно, будет несколько локальных операций. Да, и еще — Мандалор. Там есть некоторые проблемы, и Республика может в них вмешаться. Однако крупных наступлений точно не будет, в ближайшие месяца два — так точно. Что мы, что Конфедерация, понесли значительные потери в кораблях, особенно из-за Джеонозиса. Они будут ждать пополнений, мы тоже, причем у нас в строй вступят новенькие ренделлийские «Победы». Я думаю, будет примерно так. А потом — потом кто-то должен будет начать наступление. И лучше будет, если это будем мы.
— Вот как… Признаться, я рассуждал в том же ключе. Тогда… В конце этой операции я хотел бы получить отпуск недели на две.
— Лире предложение будешь делать? — осведомился я.
— Да… Э, а откуда вы?!..
— Разведка не дремлет. — хохотнув, я понизил голос, — Адмирал, только ленивый не обсуждал вас и ваш предмет воздыханий. Даже, кажется, ставки делали… Шучу. А насчет отпуска — да ради бога. Только на свадьбу потом пригласить не забудьте.
— А вы думаете, она согласится? Я порой сомневаюсь.
— Если не дура, то согласится. А она — не дура.
— Ну да, ну да…
♦ ♦ ♦
И вот, наконец, к Корелии прибыли джедаи-асы. Прибытие было обставлено с помпой — Орден явно решил заняться реабилитацией своей репутации в глазах граждан Республики. Ну, а что? Ведь в последнее время им припомнили и то, что Дуку — бывший джедай, и то, что некоторые из джедаев воевали против Республики; вытащили на свет историю с Баррис Оффи; продолжали тыкать носом в Джеонозис, который был большим провалом, и лишь велением Силы, Республика одержала верх. Да еще и мой демарш до кучи приплели. Естественно, что Совет всячески сейчас пытается отбелиться.
Что примечательно — некоторые из джедаев-асов были на СИД-Истребителях. Учитывая, что я нихрена не понял в тех чертежах по «Эфирным Феям», что мне переслал Сэйси Тин — одному богу известно, что они там успели понакрутить внутрь в порыве модернизации своих птичек. Но это уже их дело. Мне же в копилку упали собственно чертежи, которые я уже отправил Сиенару и «Хаор-Челл». Может, найдут там что интересное для себя. Плюс, реклама бесплатная… «Джедаи предпочитают СИД», мать его.
Вместе с ними на десяти «Одобряющих», которые вместо штатного гипердвигателя класса ноль-семьдесят пять несли ноль-шестидесятый, прибыло шестьдесят эскадрилий клонов — всего семьсот двадцать птичек, из них треть — бомбардировщики. И не то чтобы эти силы были значительными… Но все же Гривусу поднагадили изрядно, особенно джедаи. Ведь СИД-Истребитель, в отличие от «Эфирной Феи», малость побольше будет, хотя стоит меньше. Но это все лирика. Главное, что там штатно стоят пусковые установки. Некоторые джедаи ставили на свои «Дельты-7» пусковые для ракет и торпед, но всего по одной, и с мизерным боезапасом. Даже эрзац-бомбардировщики из них лепили: пару протонных бомб или с полсотни термодетонаторов. У СИД-ки же пусковых было две, и шесть торпед-ракет в боезапасе.
Посему джедаи сыграли роль даже не «кавалерии», которая прибывает вовремя, а эдаких рыцарей-катафрактов. Гривус потерял десяток кораблей от неожиданной атаки, и поспешил уничтожить новоприбывших. Однако кореллианцы за это время успели перегруппироваться, и начали контр-наступление, которое было эпичным, но безуспешным. На поверхности, правда, они преуспели, выбив десант дроидов сначала на Корелии, а потом и на Селонии. Но тут особой заслуги кореллианцев нет: дроидов было от силы двести тысяч на обеих планетах.
А затем… Затем прибыл основной Республиканский флот, который одних только крупных кораблей в своем составе насчитывал более тысячи. Естественно, что Гривусу было просто нечем крыть этого «джокера». За неполные сутки его корабли сначала выбили из системы Кореллия, а на следующие — отогнали к Дуро, штурм которого начался практически сразу.
