— Мастер Рии’ке Эн. — Айла обернулась ко второму джедаю. — Нужно обследовать место падения и добыть доказательства преступной деятельности Сепаратистов. Мы пока обследуем то, что осталось на орбите.
— Мои клоны уже в канонерках. Вылетаем через пять минут. — ответил тот.
♦ ♦ ♦
Каджидик Дурга Бесадии Тай задумчиво потягивал ароматный дым из своего любимого кальяна, размышляя, как ему поступить дальше.
Начавшаяся война между Республикой и Конфедерацией Независимых Систем обещала быть прибыльным делом — но проклятый Джабба Деселиджик Тиуре во время Совета Кланов настоял на заключении договора с джедаями. Дурга был против — но оказался в меньшинстве. Затем им пришлось пережить несколько страшных минут при появлении Дарта Мола. Хорошо, что тот в итоге был убит — но деньги, вложенные в него, не окупились. Нет, определенно, в последнее время он только и делает, что теряет деньги!
— Господин. — худой изможденный раб, тихо вошедший в зал, почтительно склонился. — Вашей высочайшей аудиенции просит Фильба Хатт.
— Так зови его, бледная ты немочь! — прикрикнул Дурга. — Никакого от тебя толка!..
Через минуту перед хаттом предстал еще один представитель его расы — более молодой, едва переступивший через границу совершеннолетия.
— Ничтожнейший Фильба приветствует Его Великотучность Повелителя Дургу!
Пара слуг Дурги поднесли ему поднос, с горкой кредитов и парой драгоценных камней. В ответ на это Дурга лениво кивнул.
— Можешь говорить.
Никого другого, кроме хатта, Дурга не стал бы и слушать. Здесь, на Кор-Бессадии, прелестной болотистой планете, свободно могли жить только хатты; остальные расы могли сюда попасть, только будучи рабами, и никак иначе.
— О, великодушный, благодарю тебя за отнятое мной время. Я лишь недавно вернулся домой, служа республике в качестве квартирмейстера полевого госпиталя, и даже получил чин сержанта в Великой Армии Республики. Служба моя проходила на Дронгаре, где растет бота…
Дурга оживился.
— Бота. Бота это хорошо.
— Да, господин. Я состоял в сговоре с адмиралом Тарнезем Блейдом. Мы понемногу замораживали боту в карбоните и продавали ее. Но адмирала арестовала Служба Безопасности, и бедному Фильбе пришлось бежать.
— Надеюсь, не с пустыми карманами? — усмехнулся Дурга.
— Нет, господин. Двести килограммов. — печально произнес Фильба.
— Пять процентов. — сообщил просителю глава клана, имея в виду, что забирает себе девяносто пять процентов и берется реализовать товар.
— Но, господин… Я согласен. Ваше великодушие не знает границ.
— Что-то еще?
— Ничтожный Фильба смеет предложить Его Великотучности небольшой бизнес. На седьмой планете вашей системы есть залежи кортозиса. Его охотно купит Конфедерация — такой материал опасен для джедаев.
— И по сколько они готовы покупать? Учти, условия на планете неблагоприятные, можно потерять много рабов.
Фильба назвал цену.
— Займись этим от моего имени, но тайно. — распорядился Дурга, взмахом руки отпуская мелкого хатта. В его глазах уже сыпались новенькие кредиты.
♦ ♦ ♦
— Сэр, вот отчеты за сегодня.
Уилхофф Таркин молча принял датапад у молодого мичмана и погрузился в чтение. Работы у молодого моффа было хоть отбавляй.
Эриаду оставался единственным бастионом Республики в этом регионе. Сепаратисты и так имели преимущество в мирах Римманского Торгового Маршрута во Внешнем Кольце, угрожая Эриаду наступлением с Клак’Дора-Семь и Слуис-Вана, а после демарша Салласта, присоединившегося к КНС под влиянием Коммерческой гильдии, лояльные Республике миры на Римманском Торговом Маршруте, включая Праезетлин и Эриаду, оказались на территории КНС и были уязвимы как никогда.
Даже учитывая то, что в составе сил, подчиненных Таркину, были не только корабли и отряды ВАР, но и Силы безопасности Отдаленных регионов — вооруженные силы, созданные на планетах сектора Большая Сесвенна для борьбы с пиратами, работорговцами и контрабандистами, орудовавшими в секторе, останавливать попытки Сепаратистов окончательно закрепиться в секторе становилось все труднее и труднее.
«Так… шестьсот двадцать два раненых. Семьдесят три убитых. Это плохо. За последнюю неделю мы получили только полк пополнения пехоты, сорок пилотов и где-то две сотни различных специалистов».
— Сэр. — в кабинет заглянул лейтенант Фримен. — Прибыла сенатор Пэйдж-Таркин.
Уилхофф молча застонал.
«Скорее бы уже установить нормальный коридор сообщения с Республикой, и отправить ее в… Сенат».
— Не буду желать тебе доброго вечера, Уилхофф. — стремительно влетев в кабинет, женщина бесцеремонно опустилась в кресло напротив.
— И впрямь не стоит. — отозвался мужчина.
— Ну, не дуйся. С кем мне еще тут говорить?
— С Гидеоном? — без особой надежды спросил Таркин.
— Фи, солдафон. — Шайла сморщила нос. — С ним не обсудишь последние новости… Кстати, ты оказался прав. Айсард успешно копает под высшие чины бывшего Корпуса Юстиции, даже уже кого-то успел посадить, и причем, как ни странно, за дело. А твой Викт вышел сухим из воды; Канцлер его недавно выделил, опять же.
— Он не мой. — хмыкнул Уилхофф.
— А ты, часом, не знаешь, ну… свободен ли он?
