— Да нет, все нормально. Учитель и вправду иногда не от мира сего. Как выкинет что-нибудь — хоть стой хоть падай. Временами я совсем не понимаю его. Но я доверяю ему. Мы с Асокой доверяем.
— Он достойный джедай, — ответила Оффи. — Иначе его не отметил бы Канцлер.
— Ты удивишься, но он относится к этому почти безразлично. Иногда его даже раздражает, что его теперь Лордом Виктом называют.
— Но это вполне заслуженно, — заметила мириаланка. — Я слышала, что он один из немногих в Ордене, кто может использовать Боевую Медитацию. Это выдающееся достижение.
— Если бы это еще не убивало его, — Бет тяжело вздохнула.
— Что ты имеешь в виду?
— Он всегда выкладывается на полную в бою, и в такие моменты у него течет кровь. Из носа, а иногда и из глаз. Потом он несколько часов, а то и дней лежит пластом.
— Но зачем тогда?
— Вероятно, по-другому он не может.
Обе девушки немного помолчали, наблюдая за группой офицеров, которая с шутками и смехом расставляла вдоль столов раскладные стулья.
— Спасибо, что вытащила меня из Храма, — Баррис несмело улыбнулась. — Сменить обстановку оказалось… здорово.
— Им сейчас не до тебя, — отмахнулась от нее Эстерхази. — Но я поручилась за тебя, и поэтому постарайся не подводить меня.
— Приложу все усилия. Да и что я могу сделать без меча?
— Меч для джедая не главное. Джедай сам по себе оружие. Так учитель говорит.
— Бет, Бет, посмотри! Мы закончили! — дети шумной толпой облепили падавана.
— Молодцы. Пойдем посмотрим!
♦ ♦ ♦
Взглянув на приборную панель, лейтенант Барроу Ойкунн мысленно выругался.
«Еще один унылый день».
Действительно, с начала войны у Хамбарина не появился ни один вражеский корабль, хотя множество планет сектора присоединилось к Сепаратистам или сочувствовали им. Постепенно войска и корабли оборонных сил сектора, вошедшие в ВАР, но оставшиеся на прежнем месте службы, расслабились. Высшее командование предпочитало проводить время в своих домах и ресторанах экуменополиса, а служба была свалена на «серых бант» вроде него самого.
— Сэр, станции слежения фиксируют приближающийся флот, — доложил один из операторов.
Мичман Харви Скольетт взял в руки датапад.
— А, это очередной республиканский конвой транзитом идет. Не стоит беспокоиться…
— Но сэр, они идут с другой стороны…
Не успел Барроу встать, как у планеты появилась не менее чем сотня кораблей. И это был совсем не конвой.
— Тревога! Передать на все корабли: противник на подходе! Немедленно связаться с адмиралом Тадурр!
— Сэр, он на планете!
— Хатт! Беру командование на себя! Приказ — «Дредноутам» выстроиться в боевой порядок! Выпустить авиацию! Передать сигнал тревоги!
— Сообщение для моффа Ворру! КНС атакует Хамбарин! Повторяю!.. — затараторил мичман-связист.
— Какого хатта они делают? — Скольетт подбежал к обзорным панелям.
Действительно, враг как будто игнорировал их, все ближе и ближе приближаясь к планете. Вот первые корабли уже вошли в атмосферу.
— ПКО что, спит? Какого хатта они не стреляют?
— Поздно!
— О небо! Они… Они обстреливают планету!
— Что? Вот дерьмо!
— Идентификация! К нам пожаловал сам Генерал Гривус!.. — выкрикнул кто-то.
Барроу сорвал фуражку и шваркнул ее об пол.
— Всем кораблям — занять оборонительное построение вокруг сектора четыре. Передать на планету — пусть начинают эвакуацию! Скоро они начнут высадку десанта, и на планете станет жарко. Гражданских нужно эвакуировать!..
— Сэр. — Харви обернулся к Барроу. — Не будет никакого десанта. По-моему, корабли Генерала Гривуса выполняют приказ «База-Дельта-Ноль»…
Насилие — суть войны. Умеренность на войне — непростительная глупость.
♦ ♦ ♦
С началом Сепаратистского Кризиса и последующим началом войны с Республикой на слуху населения Галактики были члены Совета Сепаратистов — Нут Ганрей, Сэн Хилл, Поггль Меньший, Шу Май, Уот Тамбор, Пассел Ардженте, По Нудо, Тиккес и его глава, граф Дуку. Они принимали основные решения относительно политики, экономики и ведения боевых действий против Республики. Однако большая часть работы была возложена на Конгресс Сепаратистов, где бывшие сенаторы и представители от планет и секторов, присягнувших на верность Конфедерации, проводили многочисленные собрания, издавали законы и всячески содействовали Совету…
Ша’ала Донита, помощница графа Дуку, обратилась к сидящим за круглым столом разумным:
— Господа и дамы, не будем терять времени.
— Согласен, — поддержал ее Пайм Рамбад, бывший сенатор своей планеты, а теперь — ее же представитель в Конгрессе Сепаратистов. — Нам нужно обсудить еще множество вопросов.
— Тогда оставим споры и вернемся к повестке дня, — предложила Кат Миин — главная помощница Шу Май.
Саймиртианка Тонбак Тура величественно кивнула.
