Да еще и тот падаван, что навязали ему… Джерек после обучения первого падавана несколько раз отказывался от нового ученика, но в последнее время много джедаев погибло на войне, оставив своих воспитанников «сиротами», и Совет буквально в приказном порядке назначил ему аж двух подопечных — Зашкаса Вилсода и Лии Кимт. Впрочем, Совет хотя бы попытался подобрать ему подходящих кандидатов, разделяющих его страсть к открытию нового и неизведанного. Вилсод ранее был падаваном коллеги Джерека, мастера Шри Таракатавы, но она с началом войны решила, что сейчас Ордену нужны воины, а не исследователи. Лии Кимт была падаваном рыцаря Оливии Плетт и лишь недавно покинула Палаты Исцеления. Девушка пострадала во время теракта в Храме, потеряв там обе ноги. Разочаровавшись в войне, она попросила более тихого места…
«Легка на помине».
Почувствовав приближение падавана, Джерек развернулся к ней.
— Мастер. Мы засекли обрывки голо-передач. Но они… странные.
— Определили направление?
— Идут из карликовой галактики. Мы не совсем уверены — дроиды сейчас ведут лингвистический анализ, но скажу точно, что это не общегалактический.
Тут к ним присоединился Вилсод.
— Учитель Джерек. Я тут просмотрел данные… Кажется, в перехваченном сообщении смешано несколько сигналов.
— Вот как? Любопытно. Ведь считается, что Риши не заселена…
— Но одно я могу сказать точно — там очень странные слова. Я не могу их идентифицировать…
♦ ♦ ♦
Мертвая тишина.
Абсолютная темнота.
Казалось, этот мир замер; само время было над ним не властно. На нем не было ничего — кроме одного живого существа — если это можно назвать жизнью.
Посмотрев вверх, Асма Навра ас Тирим фер Саллих увидела, что ничего не изменилось. Ее тюрьма по-прежнему крепка и надежна. Ее сил не хватит, чтобы пробиться через рукотворные стены, воздвигнутые тысячелетия назад. И даже Сила угасает, поглощенная бессчетным количеством черных дыр, окружающих эту планету…
Она родилась очень давно — настолько давно, что времена ее молодости стали лишь легендами — если кто-то их помнит и пересказывает. Асма была дочерью Императора — правителя многих планет. Народ Империи тысячи лет назад покорил космическое пространство и начал экспансию на другие планеты. Правление Императоров, благословленных богами, было мирным и счастливым. Да… Ее память еще хранит крупицы тех воспоминаний, что остались. Ах, молодость! Ее красота считалась божественной. Мужчины лишь смотрели на нее, не в силах произнести ни слова. Казалось, что ее жизнь — ожившая мечта.
Но реальность оказалась жестокой. Их нашли Небожители. Куда более развитая и просвещенная цивилизация, нежели Империя — настолько, что и вообразить было сложно. И Небожители не были приветливы. Совсем нет. Ее народ был покорен и порабощен в мгновение ока, став материалом для их экспериментов. Даже она стала всего лишь рабыней, со страхом ожидающей своей судьбы.
Возможно, ей повезло — в отличие от ее народа. Небожители поручили ей присматривать за их экспериментом, за их созданиями — Семьей, так как она могла чувствовать Силу. Созданные при помощи все той же Силы Отец, Дочь и Сын были всего лишь еще одним инструментом Небожителей для контроля за Галактикой. Так она стала Слугой, потеряв свое прежнее имя. Она служила этим существам долгие годы, воспитывая, обучая и направляя. Ее тайной мечтой было настроить их против своих создателей, отомстить за свой народ. Они привязались к ней и стали называть Матерью, но ее усилия оказались напрасны — Семья была верна заветам Небожителей.
Но время шло. Отец не менялся ни на каплю, так же как и Сын, и Дочь оставались неизменными. А она… Она старела и должна была умереть. В отчаянной попытке сохранить ту жизнь, которую она так любила, и отомстить Небожителям, Мать использовала те инструменты, которые Небожители использовали для создания Семьи. Она испила из Фонтана Могущества и окунулась в Омут Знаний.
Силу, которую она испытала в тот миг, невозможно описать. Эти действия изменили ее, преобразовав в бессмертную сущность, обладающую безграничной силой. Она радовалась и смеялась, предвкушая час расплаты.
Но в тот миг, когда она изменилась, Семья узнала об этом. Отец, Сын и Дочь покинули планету, оставив ее в одиночестве. Через какое-то время, насладившись новым обликом и изучив свои силы, она решила последовать за ними.
Но в тот миг свет померк.
По велению Небожителей Семья заточила ее в тюрьму. В гневе она пыталась пробиться наружу — но так и не смогла этого сделать.
И лишь одна фраза, произнесенная на ее языке, прогремевшая в небесах планеты, преследовала ее долгое время.
«Тебе нет места в этом мире, Хаос».
Так она оказалась во тьме и одиночестве, преданная и забытая. Она не могла ничего сделать — лишь наблюдать.
