Да, выражение лиц присутствовавших в тот момент в рубке я запомню навсегда. Чиссу понадобилось часа два, чтобы провести приготовления. Он успел смотаться на свой корабль, забрать личные вещи, вернуться обратно; к этому времени ему уже подготовили форму и идентификационный цилиндр, который он получил после того, как подписал соответствующие документы. Так что… Ха. Теперь у нас был новый капитан. Хотя стоит признать, что положение его было довольно странным. Я не мог вот так вот просто раздавать звания совершенно посторонним людям. Бюрократия в Республике была сильна, даже несмотря на ведущиеся боевые действия. Но, с другой стороны, у меня было право вербовать добровольцев и нанимать наёмников — вот Траун и прошёл по обеим этим категориям. Доброволец-наёмник… Звучит странно, но кого это волнует?
Да и чисс не сплоховал, аккуратно и непринужденно влившись в коллектив. Через пять минут он уже довольно задорно переругивался с Ринауном и Ли Норьегой. Ничего, сработаются…
— Квадрат Си-Семь-Ноль. Группа средних кораблей. — сообщила Бет.
— Принято, — руки лайн-капитана запорхали над картой-голограммой боя, ставя отметки. Через минуту — я этого не видел, но ощущал — башни «Охотников» начали поворачиваться в нужном направлении. Последняя сверка прицелов — и слитный залп турболазерных зарядов уносится в сторону ещё не появившегося врага. Ещё залп, ещё… И вот противник выходит из гиперпространства ещё не зная, что его участь решена. Особенно актуально это было для «Щедростей», которые не могли выдержать такого сконцентрированного огня. «Бунтарям» было легче, но их было мало.
Некоторые корабли успевали выпустить дроидов-истребителей вкупе с дроидами-бомбардировщиками. А один раз из «Барышника» посыпались многочисленные перехватчики «Манквим-814». Этот сумрачный гений ТехноСоюза хоть и стоил дешевле «Стервятника», а управлялся живым пилотом, но из-за этой же дешевизны по своим характеристикам был очень далёк от идеала, уступая даже V-19, не говоря уже о более новых республиканских истребителях. Однако, как доказала Арена Петранаки, числом можно было завалить любого противника. Ну, почти любого, но не суть. Так что нашим пилотам пришлось попотеть.
Даже Асока уже начала сдавать. Я чувствовал это по нашей связи. Изредка мы перебрасывались фразами — и если вначале она ещё шутила, то теперь ограничивался рубленными фразами, выдавленными сквозь сжатые зубы. Фигурально, конечно… А может и нет.
Ты как?
Впорядке, учитель. Хатт. Куда он прёт? Болван. Простите. Это я тоже подумала?
Да.
Учитель. Почему они так… Остервенело сражаются? Вражеские пилоты, я имею в виду. Я чувствую. Гнев и злобу… Так же, как было там.
Как бы не прискорбно это звучало, но… Всё нормально. Мы их враги. Мы пришли захватить их дом.
Я понимаю. Просто… Я надеялась, что там. На Джабииме. Был особый случай.
— Сэр, на связи мофф Михаэль Сол, — из разговора, идущего фоновым потоком к основной работе, меня выдернул голос Мирро.
— Выводи. — я открыл глаза и постарался сосредоточиться на голограмме человека.
— Генерал Викт, — мофф приветственно кивнул головой. — Как продвигаются ваши дела?
— Мы пересылаем вам отчёты… Но говоря кратко — всё неплохо. Пока.
— Я знаю, что противник перекидывает к вам резервы аж с Винсота и Агамара. Но, мы тут тоже на месте не сидим. Эскадры Секторальной Армии активизировали свои действия и наш разговор тоже в силе.
«О чём это… А, атака на Гвори! Ох, это было бы хорошее подспорье. Всё же иметь под самым боком вражеские верфи, пекущие фрегаты „Щедрость“ как какие-нибудь пирожки — удовольствие из малоприятных».
— Буду ждать результатов…
И снова — медитация. Попытки разобраться в неясных посылах, намёках, которые даёт Сила. Те, кто не проходил обучение у джедаев, или в иных организациях, или просто те, у кого мидихлориан мало, чтобы считаться одарённым, но достаточно, чтобы отличаться от основной массы, зовут это по разному. Предчувствие, прозрение, чуйка. В общем, «задница чует приключения». Чем ближе угроза — тем явственнее становятся её образы. И вроде бы мы ничего особенного не делаем — просто сидим, медитируем. Но… Это тяжело.
В какой-то момент Боевое Слияние с Таллисибет начинает давать сбой. Ну, вдвоём тащить этот груз — тяжелее, чем в большой группе, да и наземный бой тоже на нас. Тем более, Эстерхази ещё маленькая, не смотря на её внешний вид. Пятнадцати лет нет девчонке, и скидку на то, что она джедай, я бы делать поостерёгся. Но прежде, чем я успеваю хоть что-то сказать, она придвигается ближе и утыкается своей головой мне в спину.
— Я в порядке, — прошептала она. — Продолжаем.
И связь восстанавливается.
«Видимо, физический контакт всё-таки влияет на эту технику. надо будет запомнить и при случае попробовать. Молодец, девочка».
Я мысленно посылаю в её сторону волну своих чувств. Одобрение, восхищение, гордость.
— Квадрат Ди-Шесть-Двенадцать. Большая группа кораблей. Рекомендуется сосредоточение огня всех кораблей… — сообщает Таллисибет.
— Поднять резервные эскадрильи со сто шестой по сто десятую включительно, — добавляю я.
