Испано-американская война полностью

Все эти суда во время войны с инсуррекцией несли блокадную службу. Они не могли выполнять ее успешно, ибо все обладали ходом не более 11 миль в час и быстроходные американские суда, доставлявшие на остров военную контрабанду не боялись их преследования. Но эта же трехлетняя блокадная служба износила суда и на большей части их машины были сильно попорчены, а некоторые суда, отмеченные в вышеприведенном списке, пришли в полную негодность и была разоружены.

Запас мин в порте был невелик, всего около 20 мин Шварцкопфа.

Запас угля был достаточный, ибо военный губернатор Гаваны, генерал Arolas приказом 29 апреля наложил секвестр на все склады угля и запретил расходование и продажу его без своего особого на каждый раз разрешения.

Число судов блокирующей американской эскадры почти ежедневно изменялось, но в первое время оно состояла из 12–18 судов.

Эскадра держалась обыкновенно в 15–20 км от берега. Некоторые суда подходили иногда ближе и вызывали этим на себя огонь батарей, так 10-го мая в 10 часов утра с батареи Chorrera (№ 4 орудийная) сделано было два выстрела по крейсеру Triton, подошедшему на 5 км; крейсер быстро удалился, по-видимому, с авариями.

Ночью с 13 на 14 американские суда осветили электрическими прожекторами бухту Cojimar по-видимому с целью исследования берега для высадки.

Со своей стороны и испанская флотилия сделала в 6 часов вечера 14 мая слабую попытку к действию. Крейсер Conde de Venadito, торпедная лодка Nueva Espana и канонерки Hecha и Aguila вышли в море, но сделав всего несколько выстрелов по неприятельским судам вернулись в 8 час. пополудни обратно. Американские суда первые открыли огонь, но чтобы не попасть под выстрелы береговых батарей, отошли назад, а испанские суда не решились отойти далеко от поддержки береговых батарей.

Более решительные действия маленькой испанской флотилии в это время еще и не были возможны, ибо блокирующие суда были сильны и числом и рангом и американцы готовились к решительным действиям на северном берегу острова.

Но после 20 мая все боевые суда блокирующей эскадры ушли в Santiago и перед Гаваной оставалось всего от 5 до 10 судов, в числе коих обыкновенно один монитор, 1–2 крейсера второго ранга и несколько вооруженных коммерческих пароходов. Против такой эскадры испанская флотилия уже могла бы действовать, несмотря на недостатки своих судов, но действовать конечно скрытно, пользуясь темными ночами, чтобы тревожить неприятеля. Между тем мы видим совершенно обратное.

9 июня американская эскадра выпустила 32 снаряда на берег Bacuaranao, не нанеся никакого вреда ни селению, ни войскам в нем расположенным; это сделано было вероятно с целью рекогносцировки берега.

На другой день, 10 июня, испанская флотилия, состоявшая из крейсера Conde de Venadito, торпедных лодок Nueva Espana и Vicente Vanez Pinzon и канонерки Hecha вышла в море в 8 час. 45 мин. утра под командой начальника штаба адмиралтейства, лейтенанта Marenco. Вместо скрытного ночного выхода одного-двух судов мы видим парадный, открытый, а следовательно и совершенно бесцельный выход флотилии из 4 судов против эскадры в 9 судов. Масса народа собралась на берегу смотреть на предстоявший морской бой.

Испанская флотилия повернула вправо к стороне Cojimar и в 9½ часов утра выстроилась в линию в 1 километре восточнее Morro против Playa del Chivo.