— Главное, что сукин сын в них верит. Наслушался в детстве россказней твоей мамаши и вообразил себя самим сатаной. Или в этой легенде в самом деле что-то есть. И монстры рождаются не просто так…
— Вот только мистики не надо, — презрительно усмехнулась я. — Дьявол — это абстрактное понятие, я не собираюсь всерьез обсуждать идею о том, что он бродит среди нас в человеческом обличье и искушает слабых духом.
— Как знать, как знать, — усмехнулся в ответ Алексей.
— Ты просто дразнишь меня. — Я отвернулась и попробовала успокоиться. — Допустим, Алекс — это действительно Испанец, — через некоторое время вновь заговорила я. — И он где-то здесь, в этом городе. Что дальше? Как мы его найдем?
— Если мои догадки недалеки от истины, искать его не придется. Ему нужна ты, и он непременно появится. Может, уже появился? — добавил он, глядя на меня с каким-то странным выражением. — Он может оказаться любым из твоих знакомых.
— Тобой, к примеру? — резко спросила я. Алексей пожал плечами. — Ты так и не ответил: что ты собираешься делать?
— Потихоньку разматывать клубок. Если повезет, мы его вычислим. Не повезет — поймем, кто он, когда будет слишком поздно, поэтому советую тебе быть внимательной. Теперь ты знаешь, на что он способен. Так что не забывай обо всех подозрительных мелочах рассказывать мне.
— Надеюсь на взаимность. Или ты намерен держать свои догадки в секрете?
— С какой стати? Зачем мне в таком случае таскать тебя с собой?
Алексей завел машину и тронулся с места, то и дело поглядывая в зеркало.
— Вот что, — сказала я. — Мне надо поговорить с Толиком, это мой друг. В то лето…
— Надеешься что-нибудь узнать о гибели брата?
— Надеюсь.
— Если твоему другу что-то известно, почему он молчал столько лет?
— Раньше мы не обсуждали эту тему. Мне было около пяти, когда погибла моя семья, все сочли своим долгом избегать опасной темы, чтобы не травмировать ребенка.
— Что ж, давай поговорим.
Я достала телефон и набрала номер Толика. Он был в своем офисе и намеревался задержаться там еще на пару часов. Я могла бы подождать, когда он освободится, и задать ему свои вопросы, но уже поняла: моего терпения вряд ли хватит. Зная характер Толика, точнее, его неспособность отказать мне, я предупредила, что через полчаса буду у него в офисе. Он озадаченно ответил:
— Хорошо. — Спрашивать, что за срочность, не стал.
— Куда ехать? — дождавшись, когда я закончу разговор, спросил Алексей. Я назвала адрес.
Офис Толика находился в девятиэтажном здании бизнес-центра на Садовой. Как обычно, под вечер движение на улицах стало еще более оживленным, мы дважды угодили в пробку, прежде чем смогли добраться до места. Парковка перед зданием опустела, люди торопились домой, жара хоть и спала, но стрелка термометра уверенно держалась на двадцати семи градусах. Вереницы машин устремились прочь из города. Я подумала, что неплохо бы оказаться где-нибудь возле речки, искупаться, а главное, избавиться хоть на время от гнетущих мыслей. Впрочем, сейчас купание вряд ли бы этому способствовало. Скорее наоборот.
Машина Толика стояла в самом конце площадки, мы припарковались рядом. В холле за высокой стойкой сидел дежурный, он без особого интереса наблюдал, как мы направляемся к лифту, вопросов не задал. Мы поднялись на третий этаж и, выходя из лифта, едва не столкнулись с высоким мужчиной с сердитой физиономией.
— Черт знает что, — буркнул он себе под нос и поспешно нажал кнопку первого этажа.
— Поторопись, — вдруг сказал Алексей, я пожала плечами, не понимая, что на него нашло, но поспешила.
Дверь в приемную была распахнута настежь. Секретарь Толика, дама лет сорока со стрижкой под мальчика, убирала бумаги со стола, должно быть, ее рабочий день уже закончился.
— Анатолий Витальевич у себя? — спросила я.
— Да-да, проходите, пожалуйста.
Мы вошли в кабинет и притормозили возле порога, потому что кабинет был пуст. Алексей выругался и резко развернулся, будто собираясь бежать. И тут над столом появилась голова Толика.
— Привет, — сказал он, добродушно улыбаясь. — Не могу найти авторучку, Кешкин подарок, — развел он руками.
Завидев его, Алексей с облегчением вздохнул, что не укрылось от моего внимания.
Толик перевел на него взгляд и чуть приподнял брови, я поспешно заговорила:
— Знакомьтесь, Алексей, а это Анатолий. Извини, что отрываем тебя от работы.
— Ничего страшного. — Уверена, мой друг терялся в догадках, а тот факт, что я не потрудилась объяснить, кто такой Алексей, его озадачил еще больше, но задавать вопросы он, по обыкновению, не стал. — Садитесь. Лучше на диван, там удобнее. Выпьете что-нибудь?
— Чай, если можно, — ответила я, прикидывая, как половчее приступить к разговору.
Толик открыл дверь и сказал:
— Ксения Владимировна, чаю, будьте добры. — Вернулся к нам и устроился в кресле рядом со мной.
Чай вскоре принесли, я сделала пару глотков, мужчины к своим чашкам не притронулись. Оба поглядывали на меня. Стоящего объяснения я так и не придумала и в досаде выпалила:
— Ты помнишь, как погиб мой брат?
