— Здравствуйте, мистер Блэкфорд, — я улыбнулась ему, чувствуя, как рука Аарона покидает мою и падает мне на плечи. — Я Каталина, и я рада наконец-то познакомиться с вами.
Отец Аарона не улыбнулся в ответ, почти. Но его глаза говорили совсем о другом. Точно так же, как я много раз видела, как это делал его сын. Все под замком и ключом.
— Зови меня Ричард, пожалуйста, — его пристальный взгляд изучал мое лицо, что-то похожее на удивление медленно просачивалось внутрь. — Это она, сынок?
Вопрос застал меня врасплох, и поэтому я оглянулся на Аарона. Я обнаружила, что он смотрит на своего отца с зеркальным выражением лица. Затем его профиль смягчился.
— Я не был уверен, что ты слушаешь, — сказал он почти рассеянно. Затем его рука притянула меня ближе к нему, как будто прижимание меня к нему было не более чем рефлексом. — Да, это она, — ответил он громче, и у меня перехватило дыхание. — Женщина, о которой я тебе все рассказывал.
Аарон посмотрел на меня сверху вниз, его глаза сияли в свете флуоресцентных ламп комнаты.
— Твоя Тея, — услышала я голос Ричарда, в котором слышались эмоции.
Я посмотрела в его сторону, обнаружив ту улыбку, которую он прятал раньше. Она была маленькой и слабой, но этого было достаточно, чтобы моя вырвалась на свободу в ответ.
— Держись за нее, сынок. Так долго, как тебе позволит время.
— Я буду держаться, — слова Аарона коснулись кожи на моем виске.
Я подняла на него глаза и обнаружила, что эти голубые глаза улыбаются мне с такой преданностью, какой я никогда не испытывала и не представляла, что буду принимать. С теплом, которое я чувствовала прямо в середине своей груди, колотящимся и расширяющимся с каждой секундой, которую я провела под его пристальным взглядом, рядом с ним. Аарон посмотрел на меня, и мир возможностей ярко и ослепительно засиял в его глазах. Обещание.
— Это женщина, с которой я планирую провести остаток своей жизни. Я не отпущу ее в ближайшее время.
Эпилог
Год Спустя
— Каталина, — глубокий голос, который заманивал меня в сон и зажигал каждую клеточку моего тела бесчисленное количество раз за последние двенадцать месяцев, достиг моих ушей.
Моя ручка выпала у меня изо рта, ударившись о глянцевую поверхность дубового стола для совещаний.
— Каталина, мне нужен ответ.
Моя спина выпрямилась в кресле, мой пристальный взгляд встретился с парой голубых глаз, когда я прочистила горло.
— Да, да, кхм. Ответ. Сейчас будет, мистер Блэкфорд, Я просто мысленно подводила итоги.
Я наблюдала, как уголки его губ приподнялись, а в глазах вспыхнули эмоции, с которыми я была более чем знакома. Мое сердце пропустило удар. Потому что, очевидно, я бы никогда
— Рози, не могла бы ты помочь Каталине, пока она мысленно подводит итоги, — сказал он, приподняв бровь. — Нам всем нужно быть в разных местах, и я был бы признателен, если бы эта встреча закончилась в ближайшие пять минут.
— Конечно, — согласилась моя лучшая подруга и новый руководитель группы нашего подразделения справа от меня. — Я уверена, что Лина была очень тщательна с записями, которые она делала.
— Да, именно так, — подтвердила я, посмотрев на нее и обнаружив, что ее щеки покраснели.
Мы обе все еще не умели лгать.
Я послала ей неуверенную улыбку и одними губами произнесла:
Я услышала глубокий выдох Аарона.
— Аарон предположил, что, возможно, теперь, когда Линда и Патриция вернулись из декрета, кто-то из твоей команды мог бы перевестись к Гектору, — объяснила Рози, ее пальцы шарили по открытому ежедневнику. — Просто чтобы временно закрыть вакансию, которую я оставила теперь, когда я возглавляю команду Джеральда после его… ухода.
После утомительного и длительного кадрового расследования, на котором настаивала Шарон, было обнаружено более нескольких случаев сексуального проступка, Джеральда наконец уволили. Аарон, руководитель нашего подразделения и владелец моего сердца, не колебался, и в тот момент, когда Джеральд вышел из InTech, имя Рози уже было на столе для этой должности. Не успели мы опомниться, как уже праздновали ее повышение.
— Как ты думаешь, Каталина, мы сможем это сделать? — спросил мой будущий муж. Не то чтобы он сделал предложение, пока нет.
Как бы сильно я ни подозревала, что он скоро это сделает, возможно, я буду той, кто наденет на него кольцо раньше, чем он. Я была такой нетерпеливой.
— На сто процентов, — ответила я, делая пометку в своем блокноте. На этот раз по-настоящему. — Я позабочусь о том, чтобы обойти несколько человек и посмотреть, кто сможет поддержать команду Гектора.
Старик вздохнул.