— Ты пила когда-нибудь вино прямо в море?
— Нет, — засмеялась она и подплыла, захватив вино, к валуну. Зацепившись одной рукой, второй она взялась за упаковку и припала к кранику. — Я голая в море пью идеальное вино! Я в раю!
Вино оказалось настолько вкусным и легким, что к тому моменту, когда Алена и Егор дошли до своего пляжа, они были уже навеселе. Егору захотелось перекусить, и они зашли в кафе, которое им рекомендовали. Это была открытая чайхана с диванчиками, на которых можно было свободно усесться, вытянув ноги. Здесь не было ни души, и они сели с краю, откуда и видно, и слышно было море и где плетущиеся растения заползали с улицы в тень помещения. Хмельные, счастливые, усталые, они встретили здесь вечер. Потом отправились к палатке.
«Мечты должны сбываться, — думала Алена, засыпая в эту ночь в объятиях Егора. Пахло морем. — Иначе краски мира линяют и блекнут. Силы уходят. Смыслы теряются. Надо обязательно осуществлять свои мечты! Пока дышим».
— Ну что, ты готова к испытаниям? — спросил Егор после завтрака.
— Нет, я уже совсем расслабилась, и мне нравится ни о чем не заботиться. Как бы это состояние удерживать в условиях города?
— Запоминай состояние, а потом будешь его намеренно вызывать в любую минуту. Но ты мне зубы не заговаривай. Завтра у тебя будет восхождение. Готова или нет — у тебя нет вариантов.
— Ух ты! Уже завтра? Да мне любые горы по колено!
— Ну вот и проверим.
В этот день к Егору с Аленой присоединились четверо друзей Егора, альпинисты. Они приехали к вечеру, привезли много вина и еды, был пир, хохот, разносящийся далеко по пляжу, общие воспоминания и пошлые анекдоты.
Алена занялась работой, на которую нужно было выделить время, и дала Егору возможность пообщаться. Позже она присоединилась к веселой компании. Егор был очень пьяный и смешной, шептал ей на ушко о своих планах на ночь, тогда как существовали сомнения в том, что они могут быть реализованы. Ей хотелось поскорей положить его спать и охранять его сон, пока он наполнится новыми силами.
Утром чуть свет, хоть и с похмелья, все очень быстро собрались, свернули палатки, сели в машину, на которой приехали друзья Егора, и отправились в город, где находилась гора, знававшая на своем веку многих восходителей. Там были готовые маршруты любой сложности как для начинающих, так и для опытных альпинистов.
— Сколько лет я здесь не был! Лет семь, — сказал Егор по дороге. — Олег, оставь мне, пожалуйста, ключи от машины. Свожу Алену на единичку. А потом нам, может, понадобится переодеться, вещи взять.
— Что, боишься, что обгадишься? — грубо пошутил Олег и засмеялся.
— Скорее это произойдет со мной, — сказала Алена. — Я хоть справлюсь с этим маршрутом? Ты учитываешь, что я это буду делать впервые?
Чем ближе было мероприятие, чем реальнее рисовалась задача, тем сильнее становился мандраж: страх высоты был ее пожизненным наказанием.
— Справишься, — заверил Егор, и его друзья согласились. — Главное — внимательно слушай меня и Сашу. У тебя будет страховка, жумар[10], я тебе все расскажу. И мы будем все время тебе подсказывать, что делать. Не паникуй и четко выполняй задачи.
— Может быть, мне это не нужно? — спросила она.
Ей ведь и так все нравилось, все было замечательно: море, солнце, любимый… Чего еще желать?
— Не хочешь победить свой страх? Будешь всю жизнь дрожать? И тебе не интересно попробовать? — удивился Егор.
Перед мысленным взором Алены пролетели все моменты, когда она уходила от проблем, отказывалась побеждать. Убегала из зрительного зала, когда должна была выступать. Прогуливала семинары в универе. Не решалась записаться на собеседование, думая, что все равно не потянет должность. Сколько возможностей она упустила? Всегда пассивная позиция, премудрый пескарь.
— Нет уж, полезу! — решилась она.
И полезла. С первой минуты эстетика захватила ее внимание и взяла на себя львиную долю волнения: система, каска, карабины, скальные туфли… Декорации — скалы, море, и чем выше, тем больше простора и красоты. Это было нечто новое, красивое, создающее увлекательный образ — образ искательницы приключений. Хотелось покрасоваться в этом снаряжении, тем более что начало маршрута не представляло сложности.
Егор шел впереди с нижней страховкой, но, переговорив с Сашей, который шел третьим за ней, она поняла, что фактически Егор был без страховки, — перед тем как застраховаться на следующей точке страховки, он преодолевал достаточно большое расстояние, опасное в случае срыва. Другое дело, что он был абсолютно уверен в своих навыках, а маршрут 1-Б был для него легкой прогулкой.
— Самостраховка! — кричал он сверху, и Саша проверял снаряжение Алены, напоминал, как использовать жумар.
— Страховка готова! — кричал он, и тогда Алена карабкалась вверх, передвигая жумар.
Добираясь до каждой новой полки, она устраивалась рядом с Егором. Скальные туфли давили, и он ожидал ее босой.
— Какой ужас! — прошептала она на третьей полке, взглянув вниз. — Это безумие!
