Однако идеальной посадки у кометы всё же не получилось. Когда до поверхности оставалось совсем чуть-чуть, Астра едва не врезалась в стаю уток, из-за чего ей пришлось немного поменять направление. В конце концов, комета влетела в гору, стоящую рядом с городком, где жила девочка.
«Надо помочь Алисе», ‒ беззвучно прокричала Астра перед падением. От неё осталось лишь маленькое светящееся ядро, вокруг которого вилось облачко пара. Теперь она стала той, которую называют упавшей звездой.
Астра без сил лежала в снегу почти на самой вершине горы. Она пыталась хоть как-то сдвинуться, чтобы отправиться дальше, но ледяные оковы, сковавшие её, совершенно не давали пошевелиться.
Полная луна равнодушно освещала всё вокруг, а звёзды мерно сияли в небе, даже не представляя, в какой переплёт угодила Астра. Она начала сожалеть о своём решении, ведь угасала, не исполнив желания. Но в этот момент над звездой нависла тьма. Астра почувствовала удар, затем ещё один и ещё. Оказалось, что огромная чёрная, словно сотворённая из мрака, птица своим клювом пытается расколоть её.
Но благодаря этому, Астра смогла раскачаться и покатиться по склону горы. Бывшая комета надеялась, что птица потеряет к ней интерес, но чёрный силуэт кружил наверху, изредка пытаясь пикировать на Астру, и той постоянно приходилось менять направление движения. К тому же на пути начали появляться деревья и прочие препятствия, что только усложняло продвижение вниз.
При этом Астра не переставала видеть картины из возможного будущего девочки. Бывшая комета поняла, как много живых существ будут нуждаться в помощи и на сколько жизней повлияет девочка. Это придавало Астре сил и решимости. Теперь она осознала насколько прекрасными могут быть люди, живущие на этой планете.
Однако и птица была настойчива. В тусклом свете луны её перья словно источали тьму, а крылья меняли очертания. Каждый раз, когда птица пикировала вниз, Астра уклонялась лишь в последний момент. И когда казалось, что ей уже не спастись, она сорвалась с обрыва и рухнула в ледяную воду горной реки.
Поток был настолько сильный, что Астру понесло по течению. Река несла звёздочку в нужном направлении, и она уже начала подумывать о передышке и возможных способах исполнить желание, но, как оказалось, испытания только начинались.
Неожиданно Астра показалась аппетитной едой для местных рыб. Красные и зелёные, большие и малые, они то и дело норовили схватить её и проглотить. Благо ей хватало сил, чтобы ярким светом отпугивать любителей полакомиться маленькой звёздочкой, но долго так продолжаться не могло. Лежащие на пути валуны, водоросли и мусор тоже не помогали продвижению вперёд. Но, в конце концов, она смогла достичь устья и попасть в залив.
Здесь течение прекратилось и Астре предстояло решить проблему выхода на сушу. Залив выглядел красивым: его дно переливалось мягким светом. Астре это напомнило родной космос, но, оглядевшись, она ужаснулась. На дне лежали такие же, как она упавшие кометы, которые не смогли исполнить желание и теперь медленно догорали без надежды на спасение. А они, в свою очередь, лежали на уже потухших собратьях, образовывая груду камней.
«Уходи, спасайся, пока он не проснулся», ‒ услышала Астра звонкий голос звёздочки, чей свет был ещё достаточно ярок, чтобы продолжать путь.
‒ Почему ты здесь? — спросила Астра, попробовав подобраться поближе.
‒ Тише, тише, ‒ еле слышно прошептала звезда. — Он очень чутко спит.
‒ Кто? — спросила Астра и, словно ей в ответ, во мраке глубины открылись два пылающих алым цветом глаза.
Дно залива задрожало и наверх стали подниматься щупальца, подкидывая звёзды вверх. Небесные странницы плавно опускались обратно вниз, словно гирлянда, озаряя водный простор. А напротив Астры вытаращил глаза осьминог. Он был тёмно-синего цвета с редкими зелёными пятнами и в свете звёздочек и пробивающихся лунных лучей выглядел весьма устрашающе.
Несколько мгновений осьминог смотрел в сторону Астры, пытаясь понять, новая она звезда или старая, стоит её ловить или нет. Она же, в свою очередь, чувствовала, что рассвет в этой части планеты уже близко, а, значит, нужно что-то предпринять. Астра могла слиться с хороводом других звёзд и тогда бы осьминог вновь уснул, ничего не заметив, но в этом случае она не успеет исполнить желание.
Решение принято без колебаний. Астра метнулась вперёд в надежде проскочить мимо и уплыть от противника. А навстречу ей ринулись щупальца осьминога. Звёздочка отчаянно сопротивлялась, но хозяин залива был опытен и проворен. Он схватил её и крепко сжал одним из своих щупальцев.
Осьминог осторожно поднёс Астру поближе, чтобы хорошенько рассмотреть. Он любил собирать эти светящиеся камни и лежать среди них, согреваясь их нежным теплом и любуясь ими.
