И хотя девочке всё равно приходилось прикрывать шею полотенцем, которое она накинула наподобие боа без перьев, теперь она нисколько не сомневалась, что правильно поступила, загадав желание. Теперь Кендалл просто обязана с ней дружить.
– Как капитан команды я горжусь тобой, – с улыбкой ответила та.
Впервые за всё время их знакомства Шелли казалось, что она главная в этих отношениях, что это Кендалл смотрит на неё с обожанием, а не наоборот.
Аттина и Алана согласно кивнули.
– Спасибо, – благодарно сказала Шелли.
– За что? – бросила ей Кендалл, а потом развернулась, взмахнув волосами, и пошла в душевую.
Алана двинулась следом, а вот Аттина замешкалась. Она оглянулась, чтобы убедиться, что девочки её не слышат, и заговорила, опустив глаза.
– Знаешь, мне, наверное, не стоит это говорить, – неуверенно начала она, – но будь осторожнее с Кендалл. Она будет рада, если ты выиграешь, вот только не у неё.
– В каком смысле? – нахмурилась Шелли.
Аттина опять оглянулась и дождалась, когда в душе включится вода.
– Кендалл в нашей школе главная, – прошептала она. – Все это знают. Она капитан команды по плаванию, для неё нет ничего важнее. Если сдвинешь её с пьедестала, то всё испортишь.
– Испорчу? – переспросила Шелли.
– Конечно! Разве сама не понимаешь? Ты обошла Кендалл в её дисциплине, практически забрала у неё рекорд школы, а потом ещё и болтала тут с видом чемпионки. Как будто ты теперь капитан команды. Считаешь, она так просто тебе это спустит?
Шелли казалось, будто земля уходит из-под ног. Желудок жалобно сжался, жабры требовали воздуха, томясь под плотно прижатым к шее полотенцем.
– Я же не специально, – наконец сказала Шелли. – Это ведь только ради команды, ради Кендалл. Я делала то, о чём меня просили.
Аттина нахмурилась:
– Просто пойми, что всё здесь не так просто. Будь осторожней.
– Но она же сама хочет победить, с утра до вечера твердит про региональный кубок и свою грандиозную вечеринку.
Аттина покачала головой:
– Ты в нашей школе недавно, так что никто не ждёт, что ты сразу всё поймёшь. Просто запомни, что с Кендалл ссориться не стоит. Если ты на соревновании официально побьёшь её рекорд, она найдёт способ отомстить. Я говорю это как твоя подруга.
Закончив, Аттина ушла, оставив огорошенную Шелли на скамейке. Девочка с силой прижимала полотенце к шее, ясно ощущая, как при каждом вдохе жабры чуть шевелятся. Спустя пару минут она справилась с желанием расплакаться и убежать и заставила себя тоже пойти в душ. Не снимая купальника, она проскользнула в кабинку и включила воду.
Греясь под горячей водой, она погрузилась в невесёлые мысли. Что толку быть самой быстрой, если из-за этого Кендалл её возненавидит? Разве друзьям не полагается радоваться успехам друг друга? Она думала, что, улучшив свои результаты, добьётся популярности, а не растеряет подруг. Только ради этого она и согласилась на сделку с морской ведьмой. Но всё стало ещё хуже. Девочки обижались, а Шелли приходилось прятать жабры. Может, у неё был шанс всё исправить?
И тут она вспомнила слова Урсулы: «Контракт не разорвать. Обратного пути не будет!» Девочка привычным движением взяла шампунь и выдавила его на ладонь. Она уже хотела намылить голову, но вдруг заметила нечто странное: с руки капала густая маслянистая жижа чёрного цвета. Шелли ахнула и уронила баночку на пол.
– Что это?
Гадкое вещество вытекло и окрасило воду в иссиня-чёрный цвет. Шелли никак не могла понять, что это за субстанция, больше всего напоминающая нефть. Девочка попыталась отмыть руку с мылом, но ничего не вышло.
Казалось, по душевой пронёсся низкий раскатистый голос ведьмы:
– Не вздумай меня обмануть! – Смех Урсулы вибрировал, отражаясь от поверхностей душевой. – Ты ведь сама хотела стать самой быстрой!
Шелли схватила полотенце и кинулась прочь из кабинки. Девочка быстро протиснулась к своему шкафчику мимо Кендалл и близняшек, которые к тому времени уже почти оделись. Она надеялась, что подруги не обратят внимания на чёрные пятна, покрывавшие её ладони.
– Что с тобой? – спросила Кендалл, распутывая мокрые волосы гребнем.
– Ничего, – пискнула Шелли, сама удивившись тому, как высоко прозвучал её голос. – На ужин опаздываю.
Она натянула спортивный костюм прямо на купальник и выскочила из раздевалки. Шелли казалось, что она слышит смех морской ведьмы даже на парковке, где её уже ждала мама. Но как только она плюхнулась на заднее сиденье и захлопнула дверь, зловещий хохот прекратился.
«Что со мной? – в ужасе думала Шелли. – Я схожу с ума? И что мне теперь делать?»
