Появился то ли хозяин недвижимости, то ли управляющий и пригласил Мальцева в свой кабинетик.
– Насколько вы хотите арендовать квартиру? – спросил он, разглаживая свои шикарные бакенбарды.
– На шесть месяцев! А сколько стоит один месяц аренды? Вы мне так и не сказали! – изобразив недовольство на своём лице, обиженно произнёс Александр.
– Всего 60 песо! Плюс 60 песо наши услуги, плюс 60 песо – страховка. – Шмыгнув носом тот достал счёты и начал перебирать косточки.
– 480 песо! И вы сейчас же получаете ключи!
Мальцев уже не стал спрашивать о том, что такое страховка. Он чувствовал жуткую усталость, и ему хотелось есть. Ведь он сегодня не завтракал и не обедал. Александр достал деньги и вручил их мужику с бакенбардами. Тот, не скрывая своего удовлетворения, широко заулыбался.
Возле своего дома Мальцев зашёл в какой-то ресторанчик. Заказал миланесу (говяжью отбивную) с жареным картофелем, салат и чай.
Когда он открыл дверь квартиры, ему хотелось только одного: спать.
«А где же можно прилечь? Вот я идиот! Надо было с мебелью жильё искать! А если в этой старой мебели живут разные паразиты?» – он содрогнулся.
– Нет, уж лучше новую купить! – тихо сказал Мальцев.
Спать Александру пришлось на кипах старых газет, которые он нашёл в платяном шкафу.
Тишина, покой. Иногда с улицы слышалось дребезжание проходящих трамваев.
Мальцев хотел было поразмышлять о странных зигзагах своей жизни…
Он проснулся от того, что солнечные яркие лучи били ему прямо в глаза.
– Который час? – он посмотрел на часы. – Ничего себе, 10.30!
Александр вскочил, умылся, побрился и выскочил на улицу. Три дня с утра до вечера он искал, покупал и привозил в своё жильё самую необходимую мебель: кровать, этажерку, стулья, письменный стол. А также всё для кухни: чашки, вилки, ножи, тарелки, кастрюли, кофемолку…
Для оплаты за всё это имущество ему пришлось вновь продавать доллары. Каждый раз, когда он это делал, ему вспоминался «товарищ Серхио» и его предупреждение: не кидать на ветер деньги.
«Но я должен устроить мои жизненные условия удобными и, по возможности, приятными! А потраченные на себя деньги я верну! Заработаю и верну! Вообще-то я человек государственный». – Мальцева мучала совесть.
Наконец с устройством жилья было закончено. Александр надел свой синий новый костюм в полоску, белую рубашку, повязал галстук. Длинное пальто, шляпа, ботинки…
Он посмотрел на себя в зеркало и свистнул от удивления:
– Мама дорогая! Ай да красавец! Уши вот оттопыриваются, да и рост подкачал, а остальное ничего. Как хорошая одежда красит человека!
Александр взял такси.
– В кафе «Шоколадница» – тоном барина сказал он, устраиваясь на заднем сиденье «Форда».
– А вам в какое? – уточнил водитель.
– Как в какое? А их, что много?
– Да, есть на проспекте Коррьентес, есть на улице Флорида, есть на углу…
– В то, которое на Коррьентес!
У двери в «Шоколадницу стоял тот самый мерзкий тип, который не разрешил Александру войти туда несколько дней назад.
Не говоря ни слова, Мальцев толкнул дверь и уже поставил одну ногу внутрь помещения.
– Сеньор, сеньор! – ринулся к нему этот мерзкий тип, – сюда нельзя!
– Почему нель-зя-зя! – свирепо спросил Александр.
– Прошу прощения, но вы, наверное не увидели табличку! – согнулся перед ним тип.
– Какую такую табличку?
Служащий молча ткнул своим указательным пальцем в кусок картона, приклеенный к витрине «Есть места для дам».
– Ну и что? Я что вашим дамам помешаю! – «закипая», возмутился Мальцев.
– Сеньор, сегодня всё помещение нашего кафе предназначено только для женщин! Мужчины не имеют права входить! Вы, наверное, иностранец поэтому можете этого не знать. – Тихим голосом объяснил ему тип.
– Хорошо! Зайду как-нибудь потом! – буркнул Мальцев, повернулся и зашагал по проспекту.
«В этом городе царят очень странные порядки. Надо их изучить и понять, как можно быстрее! Да, самое главное, надо научиться говорить на местном жутком диалекте. Пора начать становиться аргентинцем». – От злости ему даже захотелось плюнуть на тротуар.
Мальцев разработал план быстрой адаптации. Теперь он каждый день посещал разные кафе, рестораны, забегаловки. Старался ходить пешком, чтобы хорошо ориентироваться в столице.
По утрам Александр, с иголочки одетый, завтракал в каком-нибудь дорогом кафе или ресторане.
Он внимательно наблюдал, как делают здесь заказ официантам. Как к ним обращаются. Что едят на завтрак, сколько оставляют чаевых. Также присматривался к тому, где удобнее сесть, чтобы держать под наблюдением всё помещение. Где расположены туалеты. Есть ли запасные выходы.
Мальцев быстро пришел к выводу, что богатые люди приходят в эти места, чтобы поесть, почитать газеты, выкурить сигару. Общаются очень мало, да и то только со своими знакомыми или друзьями.
