— Хорошо. Едем дальше,— сказал Зейн.— Вот твой полный курс. Ты не колеблешься. Во время миссии действуешь в одной целеустремленной манере. Сомневаюсь, что тебя убьют. Второе — будешь сомневаться — умрешь. Ты здесь не для того, чтобы жалеть их, перевязать раны или лечить недуги. Помни, с кем мы боремся, они лживы. Сделаешь все правильно — получишь награду.— Он положил руки мне на плечи.— Секешь, Лили?
— Да,— сказала я, потому что другой ответ был невозможен.
Пока я отвечала, Зейн с изяществом приблизился к девушке, все еще лежащей на земле, ее лицо исказилось от боли, она схватилась за шею.
Он наклонился и почти с нежностью, погладил ее волосы, опустился в вырез ее рубашки, обнажив татуировки. Змея с оскаленными клыками обвилась вокруг меча и готова проглотить острие ножа.— Она подлый демон, Лили. Три-Лар. Видишь этот знак? Такие, как она, худшие из худших. Эта девушка только плотью человек. Но в ней нет человечности, и не было никогда. Она — демон, Лили, насквозь. Она лишь собака, а зло — это ее хозяин.— Он наклонился к лицу девушки.— Гав.
Она зарычала в ответ, поморщившись от боли из-за устройства на ее шее.
— Некоторые хорошо обучены. Они ходят. Они говорят. Они сливаются с элитными подразделениями. Самая опасная порода. В один прекрасный день ты встретишь еще одного. И я скажу тебе, что этот день не очень далек.
Я облизнула губы, глядя на девушку с опаской.
— Этому ты позволила жить, Лили. Это то, что убило бы тебя.
Он протянул мне нож. Тот, который я потеряла в бою. Тот, которым она порезала меня. Я должна была ее убить.— Давай,— сказал он.— Закончи работу.
Я колебалась лишь мгновение, затем взяла нож из его рук. Он сделал шаг назад.— А теперь…— сказал он и нажал кнопку на пульте дистанционного управления.
Девушка-демон взвыла, потом выгнулась. Ее кожа покрылась рябью, как будто что-то жило под ней, двигаясь вокруг и уродуя ее. Но когда она посмотрела на меня, ее глаза по-прежнему принадлежали Розе.
— Чертова дрянь,— сказала я и сделала выпад. Она увернулась, но я была готова и схватила ее, повалив нас обеих на землю. Я чувствовала новые силы во мне, прожигавшие, наполнявшие энергией. И будь я проклята, если не найду им хорошее применение.
Я держала ее рукой за шею, удерживая на земле. Эти знакомые глаза, но я отвернулась.— Ты не она,— сказала я, потом полоснула своим клинком прямо по ее шее.
Неземной вой расколол воздух, черная жижа сочилась из раны. Я отпрыгнула назад, потом заворожено наблюдала за тем, как тело превратилось в массу слизи, которую, как казалось, высасывает из этого измерения в другие неизвестные пространства, оставив после себя только легкий жирный след на ковре.
Я посмотрела на ковер и заметила, что он был грязным в нескольких местах. Кровь демонов и людей не придавала шарма этому месту, и в центре всего этого стояла я.— Готово,— сказала я.
— Да,— ответил Зейн и коротко кивнул.
Я нахмурилась.— Я разрезала ее горло,— сказала я, только сейчас заметив несоответствие.— Разве я не должна была поразить сердце?
Зейн посмотрел на меня и Кларенса, явно сбитый с толку моим вопросом.
— Ранее. Когда Грекон...— я остановилась, глядя на Кларенса, раздумывая, могу ли поделиться тем, что я действительно столкнулась с двумя демонами и ушла безнаказанно.
— У Дьякона Кипера было преимущество,— объяснил Кларенс.— Он достал демона своим собственным мечом.
— Смотри,— сказал Зейн. Он поднял короткий нож и показал его мне.— Этот клинок, ma chиre, необычный, со смертельным ударом. Демон из-за особого лезвия у ножа владельца не придет назад.
— Ох. Так почему у меня не было особого лезвия до того как вы, ребята, послали меня в паб? Я имею в виду удар прикладом убийцы Чика, ведь мне пришлось схватить что-то из мусорного ведра.
— Это было обычное испытание,— сказал Кларенс.— Мы не ожидали…
— Нет,— сказал Зейн, перебивая.— Она не права.— Он кивнул на мою руку, когда я все еще держала в руке нож.— Охотник делает нож личным, проливая свою кровь на клинок. Она порезала себе ладонь своим собственным оружием.— Я взглянула на свою руку — рана уже исцелилась.— Это теперь твое. Используй во благо.
Я облизнула губы, не понимая.
— Значит, это все, что мне нужно? Нож?
— Делай то, для чего ты была создана, и ты не потерпишь неудачу. Используй свой трюк, элемент неожиданности. Сделайте это, и получишь преимущество.
Я посмотрела на него и Кларенса, разрываясь между работой с лезвием и чем-то более практичным.
Я выбрала практичность.
— А как насчет пистолета?
— И что ты будешь с ним делать?
— Пуля промеж глаз, когда тварь прыгает на меня.
— Как бы хороша ты ни была в стрельбе, ma chиre, пуля не повредит плоти беса. Для этого тебе нужен клинок.
Я кивнула в сторону одного из многих шкафов с оружием.
— Арбалеты?
— Они их замедлят. И, да, возможно, пистолет будет делать то же самое. Но когда придет время для смертельного удара, он должен быть от клинка. Твоего клинка, mа chиre.
— Или же они вернутся,— сказала я.
— Точняк.
Я облизнула губы.
— Значит, они просто встанут и вернутся к жизни?
Зейн покачал головой.
