Как бы мне ни нравилась ее новая уверенность в себе, я не думаю, что это так. Ее новый внешний вид не помешал Сильвер и ее ручным болонкам издеваться над ней в начале учебного года.
– Тебе не кажется странным, что все изменилось с тех пор, как Эйден утешил тебя перед всей школой?
Если их король проявил к ней интерес, они подпишут себе смертный приговор, если побеспокоят ее.
Это Эйден. Те, кто на его стороне, живут на Небесах, но остальные гниют в Аду.
– Ну да. – Выражение ее лица меняется на что-то нечитаемое, прежде чем она поднимает брови. – Может быть, тебя тоже стоит кому-нибудь утешить, чтобы он прекратил доставать тебя?
– Ким! – я ударила ее по плечу.
– Что? Используй их, пока можешь, Элли.
– Это то, чем ты занималась с Эйденом? Использовала его?
Она приподнимает плечо.
Ким не из тех, кто использует людей. Боже. Я словно больше не знаю свою лучшую подругу.
– Ты же понимаешь, что Эйден Кинг не из тех, кого можно использовать, да? – Я тыкаю вилкой в дно своего контейнера. – Он в мгновение ока раскусит твои манипуляции.
– Может быть, мы используем друг друга. – Она ставит контейнер рядом с собой и с хрустом откусывает кусок от красного яблока.
Что, черт возьми, это должно значить?
– Кинг провел такую отличную игру в субботу. Ты бы видела, какой гол он забил. – Ким заливается краской. – С тридцати метров, ты можешь в это поверить?
Я делаю паузу, играя со своей едой.
– Ты ходила на игру «Элиты»?
– Э-э, да? Я же говорила тебе, что собираюсь куда-нибудь в субботу.
– Я думала, что у тебя был семейный ужин. – Мои губы кривятся. – И я думала, что ты перестала ходить на их игры.
– Мне захотелось пойти, – она пожимает плечами. – И я так рада, что сделала это, Кинг был чертовой звездой. Такой яркий и ослепительный. Я не могу поверить, что он до сих пор не играет в Премьер-лиге, как его кузен.
– Ким! – У меня пересыхает в горле, когда я смотрю на нее с выражением, которое должно быть похоже на ужас. – Ты себя слышишь? Прямо сейчас ты боготворишь гребаного Эйдена Кинга.
– Что? Он играет как бог. Ты не можешь этого отрицать.
Да, не могу. Вот почему я отказываюсь сосредотачиваться на нем, пока он играет.
– Но Ксандер играл дерьмово. – Накрашенные розовым губы Ким кривятся. – Гребаный псих чуть не получил красную карточку за то, что так сильно атаковал соперника, что чуть не выбил ему зубы. Но Кириан все равно не затыкался из-за него, ты можешь поверить в это дерьмо?
Младший брат Ким боготворит Ксандера, и это всегда выводило ее из себя.
– Он всего лишь ребенок.
– Он мой младший брат, а не его. Гребаный засранец.
Затем она приступает к полному пересказу игры. Это обычное дело, но на этот раз я замечаю восхищенный тон, когда она говорит об Эйдене. Или, может быть, она всегда так о нем говорила, и я была слишком глуха, чтобы услышать.
Меня сейчас вывернет наизнанку.
Как раз в тот момент, когда я собираюсь остановить ее, над нами нависает тень.
Я резко поднимаю голову и вижу, что Ронан ухмыляется нам сверху вниз как идиот.
– Чего ты хочешь? – огрызаюсь я.
– Расслабься, Отмороженная. – Он садится рядом с ошеломленной Ким, очаровательно улыбаясь. – Я пришел с миром.
Миром? Он, должно быть, издевается надо мной.
Я рыщу взглядом за его спиной и за деревьями, ожидая, что Дьявол выйдет поиграть.
Ничто не может убедить меня в том, что это не очередная игра Эйдена.
Я скрещиваю руки на груди.
– С каких пор ты разговариваешь с нами, Ронан?
– С тех самых как узнал, что Ким – моя фанатка. – Он улыбается ей, заправляя выбившуюся прядь ей за ухо. – Почему ты никогда не показывала этого раньше,
– Я не скрываюсь. – Она улыбается, делая вид, что расслабилась. – Мне нравится командная игра «Элиты». Коул – идеальный капитан. Эйден – лучший нападающий, а ты – один из лучших полузащитников в чемпионатах школы.
– Поправка. Я не один из лучших. Я лучший, Кимми.
– Самый лучший!
Они ведут долгий разговор о нескольких футбольных матчах, сыгранных «Элитой» в этом сезоне и прошлогоднем чемпионате.
Ронан Астор и Ким сближаются.
Я захлопываю крышку своего контейнера с силой, привлекающей их внимание.
– Ты закончил?
–
– Я буду совершенно спокойна, когда ты будешь как можно дальше от нас.
Ким хмурится.
– Это невежливо, Элли.
Невежливо? Неужели она не понимает, что он играет в какую-то игру? Должно быть, Эйден втянул его в это.
– Неудивительно, что он так одержим, – бормочет Ронан, прежде чем улыбнуться Ким, полностью игнорируя меня. – Как насчет того, чтобы перестать быть тайной фанаткой и прийти на одну из моих вечеринок?
Глаза Ким чуть не вылезают из орбит.
– Кто? Я?
– Я выиграю соревнование по выпивке ради тебя, Кимми.
– Ты сделаешь это? – она почти кричит.
