Буквально накануне майских праздников Егор сдавал последний вступительный экзамен в лицей. От результата именно этого испытания зависело: поступил или нет. Конечно, мы все очень волновались. Накануне договорились с мужем, что на экзамен Егора провожаю я, а встречаем вместе и ждем объявления результата.
Уже с утра у меня все было рассчитано по минутам: отвезти Егора, пока он пишет работу, отвезти Машу на тренировку, вернуться в лицей, дождаться результатов, забрать Машу с тренировки… Все время со мной должен был быть Иван.
С самого утра в этот день, расписанный по минутам, раздался звонок. Это был Коля:
– Здравствуйте!
– Здравствуй…
– Вы, наверное, сегодня в Дом собирались ехать?
– Да… Вернее, не сегодня, но собирались, – отвечала я.
– Ну… Это плохо… – Коля, как всегда, говорил очень медленно, растягивая слова.
– А что случилось? – внутри меня все оборвалось. – Что-то с Алей?
– Да я встретиться с вами хотел, мне поговорить надо.
– Когда?
– Сегодня…
Я назвала время, в которое привезу Машу на тренировку, и попросила зятя приехать туда, сказала, что у меня будет не больше получаса времени. Интуитивно назначила «свидание» на улице. Мне совсем не хотелось пить с Алиным мужем кофе, сидя друг напротив друга. А территория конно-спортивного комплекса, где тренировалась Маша, предполагала возможность прогулки на свежем воздухе, да еще и в очень красивом месте.
Когда мы подъехали к Битце, Колю я увидела сразу. Он отлично выглядел, был просто отменно одет. И как-то необычно уверенно смотрел на меня. Прежде зять держался как-то скромнее. Во всем чувствовалось, что меня собираются чем-то поразить.
– Привет!
– Здравствуйте!
– Давай сразу к делу, опуская вежливые разговоры о погоде… Честное слово, я в такой запарке… – я совсем не хотела вести с Коленькой разговоры ни о чем.
– Хорошо.
– Я тебя слушаю, пойдем покажу тебе, какие здесь чудесные олени…
– Да я хотел с вами посоветоваться…
– Пожалуйста, я вся внимание.
– Как вы посоветуете себя вести в ситуации, когда… – Коля, очевидно, с трудом подбирал слова. – Ну, одним словом, я предполагаю, что у Али кто-то есть…
– То есть?
– Ну, она встречается с мужчиной… Я знаю, что они вместе работают.
– Ты хорошо понимаешь, что ты сейчас делаешь?
– Да…
– Ты можешь мне сказать, откуда у тебя такие подозрения?
– Я нашел дома фотографии… Диск с фотографиями…
– Ты рылся в вещах Али?
– Я не рылся, я искал… И нашел… Это вещи моей жены… Мне пришлось…
– Коль, ты пришел, чтобы рассказать мне, какая Алевтина плохая? Ты отдаешь себе отчет в том, к кому ты пришел? Я ведь не мама Алина, я – мачеха… Ты точно готов говорить?
– Да… Я уже давно понял, что вы такая мачеха, которая лучше мамы…
– Я не скажу тебе сейчас «спасибо»… Я скажу тебе, что на твое «плохо про Алю» я расскажу тебе все о тебе. Готов?
– Да…
Мне пришлось ненадолго замолчать, чтобы набрать воздуха в легкие. Внутри меня все клокотало: как это «по-мужски» – прийти ко мне, чтобы рассказать о своих подозрениях…
Я была в гневе. Но понимала, что должна вести себя достойно, чтобы корона с головы опять не упала… Да и, говоря по совести, мне опять, опять стало жалко этого парня… Какой-то совсем одинокий он шел рядом со мной… И ведь не к маме своей поехал с такой бедой, не к сестре, а ко мне пришел… Ну как я могу его оттолкнуть? Тем более что подозрения его не были беспочвенными.
Я знала о том, что за Алей ухаживает мужчина с работы. Он ухаживал за ней еще до знакомства с Колей. Делал ей умопомрачительные подарки, весь офис обсуждал то торт в форме сердца из клубники и тюльпанов, то роскошные букеты. А однажды на день рождения Али этот поклонник так украсил Алино рабочее место, что стало ясно: он трудился всю ночь.
Правда, этот мужчина никогда ничего не делал для Али публично. И никто в офисе не знал имени Алиного ухажера, хотя при желании догадаться было можно. Вот именно о таких романтичных отношениях и мечтала наша дочь. Она рассказывала мне про всех своих кавалеров, но рассказы лишь об этом человеке были наполнены особой теплотой. Аля чувствовала, что этот мужчина ее по-настоящему любит, предан ей всем сердцем, но, к сожалению, сама не испытывала к нему никаких чувств. Мы много раз обсуждали с ней, как себя вести в такой ситуации, и я всегда неизменно говорила о том, что нельзя давать человеку надежду, нельзя делать больно…
– Я пока не уверена в себе, может, он мне еще и понравится, – говорила Алевтина, капризно надув губки.
А потом появился Коля, и все закрутилось-понеслось. Офисный кавалер остался не у дел. Но надежду завоевать Алю этот мужчина не оставил.
На день рождения, когда Алевтина только начала встречаться с Николаем, в офисе ее ждал подарок в виде сертификата на день в спа-салоне. Дочь была в восторге. Они уже жили вместе с Колей, когда Аля отправилась наводить красоту, воспользовавшись подарком.
– Представляешь, – с придыханием говорила мне молодая влюбленная женщина, – я иду делать депиляцию шоколадом!
– Ого! Круто, – радовалась я, – это ты куда собралась?
– Помнишь, мне мой офисный кавалер подарил день в спа-салоне? Вот иду…